Arachne - РІздво , Arachne

Емілі хотіла щось сказати, але замовкла, її очі були сповнені болю.

— Я не була гарною матір'ю, — прошепотіла вона.

Софія похитала головою, і в її очах блиснули сльози.

- Ти намагалася. А я цього не бачила.

Емілі потяглася до дочки і нерішуче обійняла її. Софія спочатку завмерла, але потім міцно притиснулася до неї.

Калеб, що стояв осторонь, відвів погляд, щоб не порушувати їх момент, але всередині він відчув тепло, яке випромінювала ця сцена.

Світло в кімнаті трохи потьмяніло, немов даючи їм час осмислити те, що вони щойно пережили.

Раптом світло знову спалахнуло, і Калеб відчув, як його забирає в минуле. Навколо нього матеріалізувалася сцена з дитинства — затишний будинок на околиці міста. Він стояв у вітальні, де все було прикрашене на Різдво: мішура, різнокольорові вогники, невелика ялинка з рідкісними, але дуже улюбленими прикрасами.

У центрі кімнати його мати складала речі в коробки. Її обличчя було напружене, але вона намагалася не показувати дітям свій біль. Маленький Калеб сидів на килимі з сестрою, допомагаючи укладати іграшки.

- Мамо, а ми повернемося сюди після свят? — спитав юний Калеб, його голос тремтів від невпевненості.

Мама завмерла на мить, потім усміхнулася, але її очі блищали від сліз.

- Звичайно, Калеб, - відповіла вона, намагаючись звучати впевнено. - Це просто тимчасово.

Калеб, який спостерігав за цією сценою із сьогодення, відчув, як усередині нього знову відкрилася стара рана. Він пам'ятав цей момент: тоді він вірив, що все можна буде виправити.

Картина змінилася. Тепер він був у їхньому новому житлі — тісній квартирі з вицвілими шпалерами та видом на цегляну стіну сусідньої будівлі. Калеб сидів на підвіконні, дивлячись на вулицю, і його батько зайшов до кімнати.

— Калебе, ти щось хотів на Різдво? — спитав батько, сідаючи поряд.

Калеб знизав плечима, уникаючи погляду батька.

- Ні.

Батько нахилився ближче, намагаючись упіймати його погляд.

— Сину, я знаю, що це важко. Але я обіцяю, ми знайдемо спосіб зробити все краще.

— А що, як ні? — спитав Калеб, дивлячись на нього.

Ці слова вразили батька. Калеб тепер помітив, як втома і вина ковзнули по його обличчю.

— Тоді ми намагатимемося знову і знову, доки не вийде, — відповів батько, обійнявши сина.

Світло спалахнуло яскравіше, і Калеб виявився ще більш болючим моментом. Він бачив, як його батьки пізно ввечері сиділи за столом із стосом рахунків.

— Ми не можемо більше тягнути, — сказав батько, втрачаючи терпіння. — Ми ніколи не зможемо повернути той будинок.

Мама поклала руку йому на плече, її голос був м'яким, але сповненим смутку.

— Головне, що ми маємо один одного. Будинок – це лише стіни.

Картина зникла, залишивши Калеба знову сьогодення. Він стояв у кімнаті з годинником, відчуваючи тяжкість спогадів.

Софія та Емілі з тривогою дивилися на нього.

- Ти щось бачив? — обережно спитала Софія.

Калеб зітхнув, потерши обличчя руками.

- Так. Все те, що я хотів би забути.

Він підняв погляд, сповнений гіркоти.

- Ми втратили будинок, коли я був маленьким. Батьки намагалися триматися, вдавали, що все буде добре. Але я знав, що це не так. Я нічого не міг тоді зробити, і не можу тепер.

Емілі підійшла ближче, її голос був м'яким.

— Ти був дитиною, Калебе. Це не твоя вина.

Він похитав головою.

- Знаю. Але це робить легше.

Софія обійняла його, ніби відчуваючи біль.

— Може, ми не можемо повернути те, що втрачено, — тихо сказала вона, — але ми можемо щось змінити зараз.

Калеб подивився на неї, і вперше за довгий час у його очах майнула надія.

- Можливо, - погодився він. — Може цього разу ми зможемо зробити все правильно.

Світло знову заповнило кімнату, і вони побачили Лукаса, який опинився у своєму минулому. Він стояв у гаражі їхнього будинку, який завжди був його притулком. Навколо пахло маслом та деревною стружкою, на верстаті лежали його інструменти, а на полицях акуратно розставлені банки з фарбою та запчастини.

Перед ним сидів він сам — молодший на кілька років, зі змученим виразом на обличчі. Лукас сперся на верстат, в руках він тримав стару дерев'яну фігурку, яку намагався вирізати для Різдва. Це було одне з його хобі — він завжди хотів щось зробити своїми руками для своєї сім'ї.

Картина ожила. Молодий Лукас глибоко зітхнув, і в його голосі чути було розчарування.

— Якого біса я взагалі намагаюся? - сказав він собі під ніс, кидаючи фігурку на стіл.

Він відвернувся до стіни, де висів старий календар із закресленими днями.

- Вона навіть не помітить, - продовжив він, явно кажучи про Емілі. - Все, що я роблю, нічого не означає.

Лукас, що стоїть тепер, подивився на цю сцену з гіркотою. Він це пам'ятав. Тоді він цілими днями був зайнятий роботою, будинком і щоразу намагався зберегти для них видимість ідеальної родини.

Картина змінилася. Тепер він бачив себе біля кухонного столу, де сидів із пляшкою пива, оточений порожніми тарілками. Емілі зайшла до кімнати, яка втомилася після довгого робочого дня.

— Привіт, — сказала вона, поглянувши на нього. - Як Софія?

— Добре, — відповів він, не зводячи очей.

Вона кивнула і попрямувала до спальні, навіть не затримавшись, щоб поговорити. Лукас дивився їй услід, його обличчя темніло.

— Просто скажи щось, — пробурмотів він, але надто тихо, щоб вона почула.

Лукас насправді відчував, як його груди стискуються. Він згадав, як часто він мовчав про свої образи, намагаючись не показати слабкість. Він ніколи не казав, що йому важко, що не вистачає її уваги. Натомість він сердився, приховуючи це за турботою і добротою.

Наступна сцена була ще болючішою. Лукас стояв у гаражі, а Софія, тоді ще підліток, зазирала у двері.

— Тату, що ти робиш? — спитала вона.

— Роблю щось, — відповів він, не обертаючись.

Софія зволікала біля дверей, її обличчя було сумним.