Кайла Броді-Тернер - Легенди Ґотліну, Кайла Броді-Тернер

Він розреготався, коли вона легенько штовхнула його в плече. Ельга замовкла, сумніваючись, чи варто говорити правду Ейдану. Він здавався таким веселим зараз, безтурботним. Коли тягар правди опуститься на нього, це змінить багато чого. Хлопець підняв брови, ніби пропонуючи почати говорити, і Ельга, зітхнувши, почала розповідь.

–Коли я ув'язнила Містифікатора, він повернувся до початку і, пройшовши весь свій шлях, як заблукалий дух, повернувся в тіло, змінив вигляд і повністю втратив сили. Але він, ніби як, будучи духом, з'являвся до мене з дитинства і став мені найкращим другом. Тому, коли на світ з'явилася його половина і почала шлях до набуття своєї сили, він відродився і жив у людській частині Ґотліна. Твої батьки, дізнавшись, що він на волі, з'явилися до нас, зажадали від мене виправдань, я їх не дала, тому, що вірю в Айріала і в те, що у нього може бути другий шанс. Але вони зникли, забравши з собою його і його половину. Вважаю, мій найкращий друг і вкрай неприємна мені сирена вже мертві. Уся моя сім'я вважає, що я вибрала його замість них. Моя половина думає, що я віддала перевагу Айріалу перед ним, і навіть запитав, чи кохаю я його. А я сиджу тут і розповідаю синові людей, які постраждали від звірств мого друга і викрали його надалі, про те, що я зрадниця, а не Верховна Королева.

Якоїсь миті в Ельги перехопило подих і всі пригнічувані нею емоції хлинули разом, вона затремтіла. Сльози полилися з очей, негайно замерзаючи. Відчувши цю зміну, Ейдан обійняв Ельгу і поклав її голову собі на плече. Дозволивши їй виплакатися, він гладив її по спині й чекав.

–Чому ти втішаєш мене, а не погрожуєш убити? – запитала вона в його плече.

–Тому що я розумію тебе. – знизав плечима він. – І я б теж дав другий шанс хлопцю, який з'явився до мене в моменти, коли всі відвернулися. Неважливо, що було до. Ельгорт запитував, чи кохаєш ти його. Ти, як думаєш?

–Я не кохаю його. – закотивши заплакані очі, відповіла Ельга. – Мені був потрібен друг. Він ним став, моя прихильність до банального проста – він став другом дитинства, практично рідною мені людиною.

Ейдан кивнув.

–Нам потрібно знайти моїх батьків. Можливо... Якби вони побачили мене, передумали б убивати Айріала і його половину.

–Якщо вони ще не мертві.

–Я не думаю. Дар Хельса не просто впливати на розум, він міг проникати в глибини свідомості, створюючи галюцинації. Він би не вбив його одразу. Волів би помучити. Найкраще навіювання сприймається в лісі, там необхідна енергетика, що послаблює заслони розуму. Можемо сходити до Південного, хоча... Не думаю, що в Південному відповідний антураж.

–Похмурий ліс підійде ідеально.

–Я думав, він загублений після прокляття.– насупився Ейдан.

Ельга встала.

–Якби ж... – зітхнула вона. – Ходімо, я перенесу тебе.

Старла і Брок стояли навколо темних дерев, туман встеляв землю і вселяв відчуття страху. В'язка земля хапала черевики, всмоктуючи їх донизу. Старла морщилася. Голос Хельса, здавалося, лунав звідусіль. Передчуття знову скувало її живіт. Старла зігнулася, впавши на землю.

–Що з тобою? – запитав Брок.

–Не твоя справа.– прошипіла вона.– Жахливий біль у животі завжди віщує небезпеку.

–Твоє Чуття проявляється, як нетравлення? – Брок засміявся, подаючи їй руку.

–Що смішного?

–Нічого. Усі маги володіють Чуттям. Просто у вигляді болю в животі... Зустрічаю вперше.

–О, правда? – уїдливо запитала вона. – А як у тебе проявляється це... Чуття?

–Як і в більшості розвинених магів. Ми чуємо коливання в повітрі й реагуємо на нього.

–Знаєш, що?

Айріал озирнувся. Його погляд був переляканим.

–Тут не можна залишатися.

Брок підняв її, і на секунду, торкнувшись голого плеча здригнувся, долоню вкрив опік.

–Прибери свої клешні. – вирвавшись, сказала вона. – Ці вилуплені оченята і є результат твого Чуття?

–Можна сказати й так.

–Як можливо відчути коливання в повітрі? – не розуміла Старла.

–Не можу пояснити... це просто... ніби щось наближається.

Брок озирнувся на всі боки, вийшовши вперед.

–Чого ти хочеш?! – крикнув він Гельсу, який переховувався десь поза лісом. – Ти хотів помститися мені. Так, помстися!

–О... як це мило. Я відчуваю твій страх, Містифікаторе. Так само, як ти відчував страх мого сина, коли забрав його в нас.

–Боже, та можна швидше вже! – крикнула Старла. – Я не можу перебувати тут усю ніч!

–Яке нетерпіння... – проспівав голос Хельса. – Як багато хочеться створити... Що ж, подивимося, як ти відреагуєш, якщо твоїй половині пустять кров.

–З посмішкою і плесканням у долоні? – пирхнула Старла. – Мені все одно, можеш його обезголовити просто тут.

–Я звертався не до тебе, сирено.

–Я тобі не просто сирена! Я королева... А–а–а! – вона скрикнула, коли дерева почали матеріалізуватися в піки, що ніби на гнучких мотузках вистрілювали з дерева. Один із таких пронизав плече Старли, пустивши кров, яка негайно розтеклася по руці та грудях дівчини. Вона заревіла, хапаючись за рану. Айріал закричав, відчуваючи біль у своєму плечі. Занепад сил підкосив його коліна. Кілок спробував вдарити знову, але Старла, що лежала на землі, перекотилася, потім ще й ще, а коли той летів їй просто в голову, Брок схопив дівчину за щиколотку і відтягнув до себе, корчачись від болю. Він спробував залікувати її рану.