Юрій В'ячеславович Сотник - "Людина без нервів"

будують, а у мене — виняткова справа… Ну, бувайте! Пішов. Ага!.. Ледь не забув! Ми найняли дачу за два кілометри від табору. Заходитиму. Тільки не базікати. Це така справа, така справа!..

Розмахуючи руками, Вовка задкував до дверей, аж поки знову не ткнувся в етажерку, цього разу так сильно, що з неї впав гіпсовий бюст Архімеда. Вовка підхопив його на льоту.

— Це хто? — запитав він.

— Архімед, — відповів Андрійко.

— Гм! Архімед… Архімед… Це, мабуть, якась знаменита людина… — Вовка помовчав, розглядаючи бюст. — У нього симпатичне обличчя, в цього Архімеда. О! Ось побачите, це ім'я завдяки мені стане двічі знаменитим!

— Не якась знаменита… — почав був Андрійко, але Вовка вже зник.

Галина постукала себе олівцем по лобі і подивилася на нас.

… Як тільки почалися канікули, ми переїхали до табору. Ми прожили там десять днів, а Вовка не з'являвся. Тільки на одинадцятий день ми зустрілися з ним при загадкових обставинах.

На маленькій річці біля табору у нас були два плоскодонні човни. Наші техгуртківці переобладнали їх на крейсери ч<Аврора» та «Марат».

З боків на човнах приробили гребні колеса, які приводилися в рух руками. На носі кожного крейсера височіла броньована вежа з фанери. Там могла вміститися людина, якщо сидіти навпочіпки.

Іноді ми затівали морські бої. Відбувалося це так. Чоловік вісім займали місця на «Аврорі» і з десяток — на «Мараті». Усі озброювалися жерстяними кухлями.

Річка біля табору була неглибока, не більш як метр завглибшки. Судна маневрували одне біля одного, діти черпали кухлями воду і випліскували її в «противника». Гармидер — на всю річку! Щомить десятки кухлів води випліскувалися в човни; обабіч на берегах репетували діти, які поділилися на «червоних» і «синіх». Закінчувалося тим, що один човен ішов на дно. Екіпаж його, пирхаючи, вибирався на берег. Тоді дерев'яний «крейсер» спливав, і його захоплювали переможці.

Того дня я був на «Аврорі». «Марат» підійшов упритул і взяв нас на абордаж. Після запеклої сутички шестеро з нас опинилося за бортом. «Живими» лишилися тільки Галина та я. Ми кинулися тікати. «Марат», волаючи, ішов за нами метрів за п'ять. Я крутив колеса так, що з мене пара йшла. Гладка Галка пихкала на кормі й орудувала кухлем, поливаючи «противника» і цілячись в обличчя капітанові «Марата».

Раптом капітан «Марата» взяв довгу мотузку, зробив з неї зашморг і накинув його на Галку. Та закричала. Не розібравши, у чім річ, я закрутив колеса ще швидше. Галка, звичайно, вибула з ладу. Тільки бризки полетіли!

Я перестав крутити колеса. «Марат» підійшов упритул. Капітан його заявив, що бере нас у полон. «Ворожі» матроси підтягли на аркані Галину і втягли її до себе.

— Усе в порядку, — сказав мені капітан. — Приймай буксир! Але тут ми почули, що хтось і далі хлюпається біля борту.

Я оглянувся: то був Вовка Грушин. Він одпльовувався і тихенько лаявся.

— Вовко? Ти звідки?

— З води, — відповів він. — Ви мене збили з мого плоту. О-о-он мій пліт. Доженіть його!

Річкою повільно пливли дві погано зв'язані колоди… «Марат» підійшов до табору. За ним на буксирі тяглись «Аврора» та Вовчин пліт.

Капітан «Марата» рапортував начальникові штабу «синіх»:

— Крейсером «Марат» під моєю командою захоплено вороже судно «Аврора» разом з рештками екіпажу. Крім того, заарештовано підозрілу особу, що шастала вздовж узбережжя на двох колодах нібито з метою дослідження фарватеру.

Старша вожата Льоля поманила Вовку до себе:

— Ану, підозріла особо, підійди сюди!

Вовка підійшов. Їх обступили діти.

— Скажіть мені, підозріла особо, ви, здається, живете неподалік від табору?

— Два кілометри.

— А можна дізнатися, чому ви забули про свій загін?

— Я не забув. Я просто дуже зайнятий.

— Чим, дозвольте запитати?

— Я працюю над великим винаходом. Я, Льолю… Я, розумієш… Ні, ти нічого не розумієш!

— Так, я не розумію, — серйозно сказала Льоля. — Я не розумію, чому треба ставати самітником, коли що-небудь винаходиш, чому не працювати в техгуртку над своїм винаходом, чому треба цуратися своїх друзів, з якими стільки років провчився… Ну, скажи мені, що це за винахід?

Вовка підтягнув резинку промоклих оранжевих трусів і цьвохнув себе нею по животі:

— Це таємниця.

Діти тихенько засміялися.

Льоля хотіла затримати Вовку, але він пішов, пообіцявши днями прийти.

* * *

Минуло вже два тижні, а Вовка не потикався.

Якось на вогнищі про нього порушили питання. Говорили, що він одбився від колективу, говорили, що він захоплюється всілякими фантастичними проектами, і ще багато що говорили і нарешті ухвалили спорядити для розшуків Вовки експедицію, яка повинна його доставити в табір для розмови. Експедицію утворили з Галки і мене, бо ми найближчі його приятелі.

Наступного дня вранці ми запаслися бутербродами і вирушили в дорогу.

За два кілометри від табору було три селища. Ми не знали, в якому з них проживає Вовка. Але нам пощастило: в першому ж селищі в саду однієї дачі ми побачили на гілці берези оранжеві Вовчині труси і тут же почули голос його матері. Вона здалеку закричала нам:

— Нарешті завітали! Володимир у них цілими днями пропадає, а вони і носа не покажуть!

Ми розгублено перезирнулись. Я почав був:

— Як… а хіба…

Але Галка штовхнула мене в бік. Нічого не розуміючи, я замовк.

— Що ж він у вас там робить? — запитала Вовчина мама.

Галина, розмахуючи руками, завела збентежено пояснювати:

— Та-а… взагалі… Ви ж знаєте… у нас там дуже цікаво… Всілякі ігри і все таке інше…

Вовчина мама якось дивно