Джеймс С. А. Корі - Вiйна Калiбана, Джеймс С. А. Корі

Марсіянські кораблі ціляться у відповідь. Кораблі Саузера не

ціляться ні в кого, і він навіть не відкрив стволи. Гадаю, досі

сподівається на мирну розв’язку.

— Наомі, будь ласка, передай мої вітання розвідофіцерові на

кораблі Саузера, — мовив Голден. — І попроси передати нам

нові дані системи упізнання, щоб тут не стався найбільший

пиздець в історії Сонячної системи.

— Буде зроблено, — сказала Наомі й відкрила канал.

— Еймосе, простеж, щоб усі застібнули свої костюми, —

продовжив Голден. — Побудь гардеробником тут, перш ніж

спускатися. Сподіваюся, ми не почнемо стріляти, але мої

сподівання майже ніколи не збігаються з тим, що стається

насправді.

— Слухаюся! — відповів Еймос, виліз із крісла і почав цокати

по палубі на магнітних підошвах, перевіряючи у кожного

ізоляцію шолома.

— Раз-раз-раз, — сказав Голден на каналі для екіпажу.

Один за одним усі на кораблі відповіли ствердно. Поки хтось із

більшим посадовим окладом, аніж у нього, не вирішить, в який

бік підуть справи, робити йому нема чого.

— Стоп, — сказала Авасарала, потім натиснула кнопку на

пульті, й у їхніх навушниках заграв чужий канал.

— ...негайно запустимо їх проти цілей на Марсі. У нас готова до

бою батарея снарядів зі смертельною біологічною зброєю.

Даємо вам годину, щоб залишити орбіту Іо, інакше негайно

запустимо їх проти цілей на Марсі. У нас готова...

Авасарала знову вимкнула канал.

— Отакої, хтось третій прискакав подрочити, — сказав Еймос.

— Ні, — відповіла Авасарала. — Це Нгуєн. Він програє

у кількості, тож наказав своїм дружбанам від Мао зачитати

погрозу, щоб ми відступили. Він... От гівно.

Вона знову натиснула на пульті, й по радіо заговорив новий

голос. Цього разу то була жінка зі шляхетним марсіянським

акцентом.

— Іо, на зв’язку адміралка Мюген із флоту Марсіянської

Республіки Конґресу. Випустіть щось більше за піротехніку —

і ми розрівняємо поверхню вашого задрипаного супутника. Як

чуєте?

Еймос нахилився до Пракса.

— Бачиш? Ось так вони зводять курок.

— Зрозуміло, — кивнув Пракс.

— Скоро, — сказав Голден, почувши, як марсіянська адміралка

ледь стримує лють у своєму голосі, — все піде шкереберть.

— Говорить адмірал Нгуєн з борту корабля флоту ООН «Аґата

Кінг», — пролунав новий голос. — Адмірал Саузер перебуває тут

незаконно за дорученням цивільної посадовиці ООН, яка не має

повноважень керувати військом. Наказую всім кораблям під

командуванням адмірала Саузера негайно скасувати стан

бойової

готовності.

Крім

того,

наказую

капітанові

флагманського корабля Саузера взяти адмірала під арешт за

зраду і...

— Ой, та заткнись уже! — відповів Саузер на тому ж каналі. —

Я тут як учасник законної делегації, яка проводить

розслідування стосовно неналежного використання коштів та

ресурсів ООН для розроблення таємної біологічної зброї на Іо.

Відповідальним за цей проєкт є адмірал Нгуєн усупереч

настановам ООН...

Авасарала вимкнула канал.

— Ох, а це вже погано, — сказав Алекс.

— Ну, — погодилася Авасарала.

Вона підняла візор шолома і зробила довгий видих. Відкривши

сумочку, взяла звідти фісташку. Розламала її і задумливо з’їла

серцевину, а тоді викинула шкаралупу в сміттєпровід поруч.

У слабкій гравітації кудись відлетів дрібний шматочок.

— Ні, насправді все ніби добре. Вони лише кидаються словами.

Поки вони міряються членами, ніхто не буде стріляти.

— Але ж ми не можемо просто чекати тут, — похитуючи

головою, сказав Пракс.

Еймос висів перед ним, перевіряючи шолом Пракса. Той

посунув його і спробував підвестися на ноги. Ботанік підлетів

над своїм кріслом, але не здогадався увімкнути магніти на

черевиках.

— Якщо Мей там, нам треба поспішати. Вони збираються

розрівняти поверхню супутника. Треба дістатися туди раніше за

них.

Голос Пракса повискував, наче розладнана скрипка. В ньому

чулася напруга, що діяла на всіх, але на Праксі вона