Вікторія Вашингтон - Некровний брат мого батька, Вікторія Вашингтон

Ранок видався не зовсім вдалим, тому що за обіднім столом я зіткнулася з Кайлом.

Спочатку хотіла розвернутися і піти назад у свою кімнату, але таки пересилила це бажання. Адже я не могла вічно бігати і відмовлятися від прийомів їжі, лише тому, що не хочу з ним перетинатися.

Як би мені не було огидно від цього, рік ми проведемо під одним дахом.

Хоча, якщо бути відвертою із собою самою, то я навіть не розуміла, чи я в достатній безпеці. З появою мітки істинності, можливо, було б набагато краще, якби мене викрав божевільний альфа. Від Кайла я навіть не уявляла, чого можна очікувати.

Дала сама собі уявну ляпас. Про що тільки гадаю.

— Доброго ранку, Норо, — Кайл заговорив перший, окинувши мене уважним поглядом.

— Доброго, — похмуро відповіла, сідаючи за стіл.

Я планувала говорити йому ні слова і на таку ж реакцію розраховувала з його боку. Шкода, що цей план провалився так швидко.

— Вирішила втекти вчора? — Він насупився. — Пам'ятай, що подібне зійшло тобі з рук лише цього разу.

— Я відразу сказала, що робити мені там нічого, — знизала плечима, навіть не зводячи з нього погляду. — Сенс взагалі було змушувати мене туди їхати?

Цього й справді ніяк не розуміла.

— Ніхто тебе не примушував, просто запросили, — відповів Кайл, дещо стримуючи роздратування в голосі. — Я не думав, що тобі це буде так важко. Ми тепер сім'я, — він сам скривився на цих словах. — І подібні заходи — це частина моєї роботи. Іноді вони змушують присутність всіх членів сім'ї.

— Може, варто було запитати моєї думки перед тим, як влаштовувати подібні сюрпризи? — Заперечила я, як і раніше не підводячи очей. — Ой, — показово стукнула себе по лобі. — Що це я? Адже я так ясно дала зрозуміти, що не хочу нікуди їхати. І це ти називаєш "не примушував"?

Обстановка за столом стала максимально незручною, напруга між нами відчувалася чітко. Я обрала стратегію ігнорування, але Кайл, здається, не збирався так просто поступатися.

— Ти ще не стикалася з примусом з мого боку, Норо, — звучало, як загроза, а водночас від Кайла буквально виходила енергетика небезпеки.

— Тільки спробуй, — нарешті підняла на нього погляд сповнений роздратування. — Якщо ти вважаєш мене якоюсь іграшкою, то глибоко помиляєшся.

— Може, варто розібратися в тому, що тебе так зачепило? — його голос уже звучав трохи м'якше, але все ще стримано.

Я раптом відчула, що не хочу піддаватися на цю гру. Все, що я хотіла цього ранку, так це побути наодинці зі своїми думками, а не втягуватися в конфлікт з цією людиною. Але як уникнути цього, коли ми маємо провести разом ще багато часу? Раптом це лише початок складної гри, в якій немає переможців, але є лише ті, хто програв.

Всі ці питання буквально зводили з розуму.

— Припини підробляти психологом, — пирхнула, відчуваючи дискомфорт. — У тебе погано виходить.

— Хочеш цього чи ні, тобі доведеться часом мелькати на подібних заходах, — Кайл наполегливо продовжував розмову. — Звикай.

— Я не хочу бути частиною цього, — зітхнула, відчуваючи, що знову втягуюсь у розмову, яку мені не хочеться вести. — У мене є свої принципи, і я не збираюся від них відступати.

Кайл мовчки глянув на мене ніби намагаючись зрозуміти мій погляд. Потім він повільно кивнув головою і відвів погляд.

— Ти робиш правильно. Принциповість і наполегливість явно допоможуть тобі в цьому житті, — нарешті промовив він. — От тільки в цьому будинку можеш забути про це, якщо не хочеш проблем. Гарного дня, Норо.

Він підвівся і вийшов з-за столу, залишивши в мені тонну недомовленості.

Мене буквально рвало на шматочки після кожної розмови з ним.

Найсильніше доводила його цілковита беземоційна байдужість. Воно встромлялося під шкіру розпеченими голками.

Мені знадобився час, щоб заспокоїтися і прийти до тями, перш ніж я набрала номер Ліама.

Він, як і раніше, знаходився на відпочинку. І навіть сказав, що говорив про те, що мама повертається до міста раніше.

Я, щиро кажучи, зовсім не пам'ятала нічого подібного, але сперечатися не стала.

Соромно було зізнатися, але з тим хаосом, що творився в моєму житті останнім часом, я цілком могла прогаяти такий незначний факт.

Тільки підсвідомість наполегливо мені підказувала, що щось не так.

Саме тому ввечері я поїхала на прогулянку.

Швидше навіть у гості.

Мені хотілося побачити Ліамову матір і зрозуміти, чому вона так дивно відреагувала на мене на тому заході.