Arachne - Арахна , Arachne

Хто ви? Як вас звати? — спитав він, намагаючись зрозуміти, чому її присутність викликає в нього таке почуття дежавю. Ми не зустрічалися раніше?

Арахна, важко дихаючи від болю та хвилювання, дивилася в очі Еландіну. Вона розуміла, що цей момент стане вирішальним.

Чому на вас обручка, яка належить мені? продовжив він, помітивши блиск обручки на її пальці.

Арахна, намагаючись зібратися з думками, почала розповідати свою історію:

Мене звуть Арахно, і ми справді зустрічалися. Колись я була павуком, який жив у темній печері. Одного разу ти, поранений і стікаючи кров'ю, опинився в моїй печері. Незважаючи на мою природу, я вирішила тебе врятувати.

Еландін слухав її розповідь із недовірою та здивуванням. Він намагався згадати той час, коли він був у печері, коли його врятувала невідома сила.

Я використала свої павучі нитки, щоб зупинити кровотечу та залікувати твою рану, — продовжувала Арахна. Ти був у коконі, і я загадала тобі шараду, щоб дізнатися, наскільки ти розумний і шляхетний.

Шарада... - пробурмотів Еландін, у його очах почало з'являтися розуміння. Так, я це пам'ятаю. Але чому ти мене відпустила?

Я бачила в тобі щось особливе, тихо відповіла Арахна. Ти був не просто ельфом, ти був тим, хто міг пробудити в мені людську частину. Коли ти розгадав шараду, я дала тобі свободу, а ти подарував мені обручку, щоб я могла захистити себе на шляху до світла.

Еландін знову глянув на обручку на її пальці.

Це ти... - прошепотів він, усвідомлюючи правду. – Ти врятувала мене. Цю каблучку я подарував тобі.

Так, – кивнула Арахна. І тепер я прийшла до тебе, щоб знайти своє місце у цьому світі, і, можливо, знайти в тобі щось більше, ніж просто врятованого ельфа.

Еландін глянув на Арахну уважніше, намагаючись знайти риси того павука, який врятував його колись.

— Я не впізнав тебе... Ти стала справжньою красунею, — сказав він з подивом та легким захопленням у голосі. Хоча він не відчував до неї глибоких почуттів, її історія та перетворення захопили його уяву.

- Добре, - продовжив він, намагаючись говорити спокійніше. — Я відведу тебе до палацу. Там тобі перев'яжуть рану.

Вони продовжили шлях і незабаром опинилися біля воріт королівства. Еландін допоміг Арахне спуститися з коня і вів її до палацу, де їх зустріли стражники та лікарі ельфи.

У палаці Арахну оточили лікарі, швидко надавши їй необхідну допомогу. Еландін стояв поруч, спостерігаючи за цим і обмірковуючи почуте.

— Принц Еландін, — сказав один із стражників, підійшовши до нього. — Батько бажає вас бачити.

Еландін кивнув, кинувши останній погляд на Арахну.

— Я скоро повернуся, — сказав він їй, перш ніж піти за стражником до тронного залу.

Король Лорінвала, батько Еландіна, сидів на своєму троні, коли його син увійшов до зали. Навколо зібралися придворні та радники, які обговорювали останні події.

- Еландін, мій сину, - звернувся до нього король. — Хто ця дівчина, яку ти привів до палацу?

— Батьку, це Арахна, — почав Еландін. — Вона врятувала мені життя, коли я був поранений у лісі. Її історія дивовижна і заслуговує на нашу увагу.

Король насупився, уважно слухаючи розповідь сина. Він розумів, що ситуація вимагає ретельного обмірковування, адже магія та прокляття завжди несли в собі небезпеку.

— Ми маємо бути обережними, — сказав він. - Але якщо вона справді врятувала тебе, ми не можемо просто відвернутися від неї.

Еландін повернувся до Арахни, яка вже почувала себе краще після допомоги лікарів. Він сів поруч із нею, вдивляючись у її обличчя.

— Мій батько згоден прийняти тебе у палаці, — сказав він. — Але тобі треба буде розповісти свою історію йому особисто.

Арахна кивнула, відчуваючи, що попереду на них чекає ще багато випробувань. Але тепер, коли вона була поряд з Еландіном, її рішучість тільки міцніла.

***

Арахна йшла довгим коридором, супроводжувана Еландіном і двома стражниками. Світло смолоскипів висвітлювало стіни, прикрашені різьбленими орнаментами та гобеленами, що розповідають про великі битви та стародавні легенди ельфів. Серце її билося сильніше з кожним кроком.

Вони підійшли до масивних дубових дверей, інкрустованих золотом та сріблом. Стражники відчинили їх, і Арахна увійшла до зали прийому.

Зал прийому був величезним та величним. Високі склепіння здіймалися вгору, а стіни були прикрашені гобеленами із зображенням природи та історії ельфійського народу. У центрі зали стояв величезний трон, виконаний з білого мармуру і прикрашений коштовним камінням.

Король Лорінвале, на ім'я Айлендар, сидів на троні. Його велична постать була оточена радниками та придворними. Він був у розкішному одязі, золота корона сяяла на його голові. Його очі були мудрими та проникливими, а в його присутності відчувалася міць та велич.

З боків зали стояли ельфи в блискучих обладунках, тримаючись зі зброєю напоготові. Вони уважно стежили за кожним рухом Арахни.

Еландін зробив крок уперед і вклонився своєму батькові, потім повернувся до Арахни і вказав на трон.

— Батьку, це Арахно, — сказав він. — Вона врятувала мені життя, коли я був поранений у лісі. Її історія заслуговує на твою увагу.

Король Айлендар кивнув головою й уважно подивився на Арахну.

- Підійди ближче, - сказав він спокійним, але владним голосом.

Арахна зробила крок уперед, відчуваючи на собі погляди всіх присутніх.

— Розкажи мені свою історію, Арахно, — сказав король. — Я хочу знати, хто ти і що привело тебе до нашого королівства.

Арахна почала свою розповідь, починаючи з того, як вона стала павуком, про прокляття, накладене магом, і про її зустріч з Еландіном у печері. Вона розповіла про те, як врятувала його, і про своє перетворення завдяки обручці.

Король Айлендар уважно слухав, не перебиваючи її. Коли Арахна закінчила свою розповідь, у залі повисла тиша. Айлендар подивився на свого сина, а потім знову на Арахну.

— Твоя історія незвичайна, Арахно, — сказав він. — Але я бачу правду в твоїх очах. Ти врятувала мого сина, і за це я вдячний тобі. Проте твоя природа викликає у нас занепокоєння. Ми не можемо просто ігнорувати твоє минуле.