Анна Стоун - Гармонія , Анна Стоун

— Рада вважає, що її мати була тут! Вона знайшла її медальйон, але про портрет і блокнот не знає. — Альбрехт швидко кинув погляд на дівчину, щоб переконатися, що вона не чує їхньої розмови. — Що сказала Нерісса?

— Ватажки повстання в руках Морла. Мені доведеться цим зайнятися. Але сумніваюся, що вони живі. — відповів чарівник.

— Ти знаєш, хто вони? — Альбрехт показав на ініціали на документах, які тримав Мерлін.

— Так, знаю. — коротко кивнув він. — І ще... Не впевнений, чи це втішить, але її мати, Катана Вольфрам, справді була тут. Вона писала мені листа під ім'ям Морської Вовчиці, пропонуючи допомогу у війні.

— Тоді треба негайно сказати Раді! І віддати блокнот! — наполягав Альбрехт, вже відкриваючи рота, щоб продовжити, але Мерлін його перебив.

— Ні в якому разі! Про блокнот вона, ймовірно, забула. Якщо Катана потрапила в полон до Морла, вона вже мертва. Потрібно дізнатися більше. Я не хочу давати Раді марні надії. Вона тут потрібна, ти мене розумієш?

— Розумію, — важко зітхнув Альбрехт, помітивши, що Рада йде до них.

— Ми повертаємося у Віджио! — крикнув Мерлін своїй охороні, відвернувшись від брата.

— Леді Озера сказала щось важливе? — нетерпляче запитала Рада.

— Так, вона сказала, що ватажків повстання зрадив хтось зі своїх. Я відправлю когось, і коли дізнаємося щось, я тобі скажу. — відповів Мерлін.

— А про мою матір? Її звуть Катана Вольфрам! Я знайшла її медальйон! Вона була тут! — у голосі Ради звучала слабка надія.

— Ні, нічого не відомо. Ти ж казала, що вона була на піратському кораблі. Можливо, її речі залишилися тут, а вона сама в іншому місці. — спокійно відповів Мерлін.

— То вона могла тут і не бути? — здивувалася Рада.

— Все можливо. А тепер поїхали, дорогою обговоримо, що робити далі.

Рада кивнула й підійшла до свого коня. Вставивши ногу в стремена, вона скривилася від болю через забуту травму. Обережно сівши в сідло, вона взяла поводи й, випрямившись, поглянула на інших.

— Мені треба підписати договір з комендантом Джорджем Карбрі та захопити одне місто, його управитель відмовився перейти на наш бік. Було б добре, якби ви очолили окремі загони, так усе буде швидше. — повідомив їм Мерлін, уже сидячи верхи.

— Ми? Командувати загонами? — майже одночасно вигукнули вони, переглянувшись.

— Так, я бачив, на що ви здатні. Тому впевнений, вам не складе труднощів, — відповів Мерлін.

— Але Марлет сказав, що нас не можна розлучати! — заперечив Альбрехт. — Тоді ми не зможемо скористатися ні силою обладунків, ні його заклинаннями.

— Саме так. — кивнув Мерлін. — Тому ви поїдете разом. Я надам вам стільки людей, скільки знадобиться. Це завдання, хоч і здається простим, насправді дуже серйозне. Я не збираюся бездумно жертвувати людьми. Ну що, візьметеся? — закінчивши, він обвів їх поглядом, чекаючи відповіді.

Рада й Альбрехт переглянулися.

— Якщо це потрібно, ми, звичайно, виконаємо ваше доручення, — відповіла Рада, хоч у її голосі було чути легкий сумнів.

— Добре. — погодився Мерлін. — Я залишу частину свого війська тут, у Віджио, щоб охороняти місто. А вам дам кілька досвідчених воїнів. Прислухайтеся до їхніх порад, але не дозволяйте їм взяти гору над вами. Незабаром ми знайдемо Тріщину. — він пришпорив коня. — Ви вирушите завтра вранці. За два тижні ми зустрінемося в Заргансі. Я хочу почути від вас, що ви успішно виконали завдання.

Рада не відчувала впевненості. Її непокоїло, що Мерлін буде далеко. Нервово кусаючи губи, вона роздумувала, як його спокусити, хоча сама не знала, чи готова до цього. Але прагнення до слави змушувало її йти на все.

Альбрехт, навпаки, радів, що Рада буде поруч. Її присутність давала йому спокій. Він уже обмірковував, як освідчитися їй у коханні. Це завдання могло їх ще більше зблизити.

Дорога до Віджио була неквапливою. Вони дісталися особняка Локстерн перед обідом. Мерлін, без сумніву, знав імена всіх керівників повстання, але для нього це не було великою таємницею. Він не здогадувався, наскільки важливо це для Ради. Вона бачила в цих людях не просто сміливців, які наважилися кинути виклик королю, а засновників майбутньої школи «Резенфорд».

Однак, чи буде та школа побудована — було ще питанням. Про бранців не було жодної інформації, і навряд чи найближчим часом щось з'ясується.