Наомі Новік - Відірвана від коренів

— Біжи! — Сказала я. — Біжи, поки не побачиш вежу! — Сташек побіг далі і зник зі стежки, коли та повернула навколо стіни скелі. Я притисла Марішу до себе, її руки щільно обвилися навколо моєї шиї а ноги навколо моєї талії, перечепившись між собою, і я побігла за ним. Коні вже були так близько, що ми могли чути хрускіт гальки під їхніми копитами.

— Я її бачу! — дзвінко закричав Сташек попереду.

— Тримайся міцніше, — сказала я Маріші, і побігла так швидко, як тільки могла, її тіло вчепилося в мене; вона притисла щоку до мого плеча і мовчала. Сташек повернувся у тривозі, коли я вибігла, захекавшись, з вузького проходу: він стояв на виступі, досить широкому, щоб я могла встигнути зупинитися: я присіла, ставши колінами на землю, і поставила Марішу на землю, зумівши не впасти на неї зверху. Ми вийшли на південний схил. Нижче дорога вилася змією серед горбів аж до Вільшанки.

А на іншій стороні міста, навпроти західних гір, стояла вежа Дракона, блискуче біла на сонці, все ще невеличка і далека. Вона була оточена солдатами, невеликою армією чоловіків у жовтих накидках. Я дивилася на них і відчайдушно зважувала варіанти. Що як вони вже всередині? Вхідні двері вежі були закриті; і не було ніякого диму з вікон. Я не хотіла вірити, що вежа впала. Я хотіла викрикнути ім'я Серкана, і хотіла кинутися через прозоре повітря. Я повернулася на ногах і подивилася назад.

Кася зупинилася у вузькому проході позаду нас. Вона витягла меча, якого я їй начаклувала і стояла, навіть коли коні пішли по кривому проході навколо виступу. Марек був попереду, провідним; шпори були забризкані кров'ю, він оголив меч, і гарчав, вишкіривши зуби. Його вигляд був загрозливим, але Кася не зрушила з місця. Її волосся вільно металося на вітрі у проході. Вона вперлася ногами в стежку і тримала меч прямо перед собою, і Мареку довелося відсмикнути голову коня вбік, щоб його морда не наїхала прямо на кінчик її меча.

Він зупинився, але опустив свій меч на неї зверху вниз, коли кінь зупинився. Кася спіймала удар і відбила його в сторону чистою грубою силою, вибивши меч з його рук. Меч вдарився об скелю і полетів, зникаючи, нижче по схилу серед камінців і пилу.

— Щуку! — крикнув Марек, і солдат кинув йому сокиру у вигляді півмісяця з довгою ручкою; він легко спіймав її, навіть коли вивертав коня. І одразу поніс довгою, низькою дугою, ледь не зачепивши Касю у талії. Вона повинна була відстрибнути назад: бо якби він зумів збити її з ніг, не мало би значення, що вона була сильнішою. Вона спробувала схопити за древко, але Марек швидким ривком відвів щуку назад; тоді негайно штовхнув коня вперед і знову змахнув нею. Він відганяв її назад: як тільки він дійде до того місця, де стежка розширюється, інші солдати висипляться з проходу і оточать її. Вони можуть навіть пройти повз неї до нас.

Я намацала транспортуюче заклинання Дракона. Valisu іzokinezh, але навіть в той час як я намагалася скласти слова разом, я знала, що воно не спрацює. Ми ще не були в долині; і цей шлях не був доступним звідси.

Моя голова була легкою у розрідженому повітрі і наповнена відчаєм. Сташек підняв Марішу і тепер міцно тримав. Я закрила очі і проговорила заклинання ілюзії: Я подумала про бібліотеку Серкана, і полиці виступили з голої скелі навколо нас, у золотистих корінцях з літерами і запахом шкіри; з заводним птахом у клітці, з вікном з видом на всю зелену долину і звивисту Шилку. Я навіть бачила нас в цій ілюзії: крихітні фігурки на схилі гори, які рухались. Була лінія з двадцяти людей, нанизаних позаду Марека: як тільки він зможе пробитися на більш широке місце, вони нападуть на нас.

Я думала, що Дракона не було у вежі; що він був на сході, в Заточеку, там піднімався тонкий стовп диму. Але я застала його в бібліотеці за столом, жорсткі кути його рота були освітлені свічками, які ніколи не плавляться; він дивився на мене з роздратованим, знайомим виразом:

— А тепер що ви робите?

— Допоможіть мені! — сказала я йому, і дала Сташеку поштовх. Дракон інстинктивно простягнув руки і діти впали в них, обоє разом; Сташек скрикнув, і я бачила, як він дивився вгору на Дракона широко розкритими очима. Серкан глянув на нього зверху вниз.

Я повернулася, половина мене була в бібліотеці, половина на горі.

— Кася! — Я плакала.

— Іди! — закричала вона до мене. Один із солдатів за Мареком мав чітке уявлення про мене і бібліотеку за мною; він перевів лук на мене і натягнув стрілу, цілячись.

Кася пірнула під щуку, підбігла до коня Марека і штовхнула тварину двома руками у груди. Кінь заіржав і підвівся, стаючи на задні ноги і б'ючи передніми. Марек вдарив коня, подавши вперед, і щука пішла вниз, врізавшись у землю за її щиколотками. Тоді він схопив древко обома руками, намагаючись витягнути секиру і відпустив повідок, але кінь чомусь зробив не те, що він хотів. Тварині здалося, що її тягнуть до обриву, і вона звернула убік від Касі. бік коня вдарив її і змусив поточитися назад, і тоді вона спіткнулася об сокиру, Марек якраз зробив швидкий, сильний ривок і вона втратила рівновагу. Вона поточилася: і навіть не встигла скрикнути, тільки видала злякане:

— Ох! — і полетіла вниз, тягнучи за собою грудку трави, за яку ледь встигла вхопитися.

— Кася! — закричала я, і Марек повернувся до мене. Лучник чекав наказу стріляти.

Чиїсь руки схопили мене за плечі, стискаючи