Маріанна Аріна - Шалена жінка та бос-недоумок, Маріанна Аріна

***

Кейт в цей момент вона відчула себе якоюсь породистою кобилою, яку оцінюють перед покупкою з метою розведення породи. Це недоречно викликало хвилю гніву, яку вона все ж таки змогла стримати. Але у відповідь обдарувала батька Чейза таким «доброзичливим», гордовитим поглядом, що йому одразу все стало зрозуміло.

– Ого! – із саркастичною посмішкою хмикнув він. – Ще й із таким характером. Твоїй матері це точно не сподобається.

– Тату, ти ж знаєш, що мене мало хвилює, що сподобається, а що ні моїй матері. Має значення лише, хто і що подобається мені.

Дерек важко зітхнув і якось приречено махнув рукою.

– Та знаю я. Все ніяк не помиритесь. А за вас всіх віддуюсь я один. – Отець Чейза повернувся до Кейт. – Ласкаво просимо до нашої сім'ї, крихітко. Якщо Чейз тебе ображатиме, приходь за захистом до мене. – Він підморгнув Кейт і тихо розсміявся.

Чейз красномовно закотив очі догори і похитав головою.

– Тату, ти наче голова мафіозного клану. Кейт не потрібна чиясь допомога. Вона сама зі мною розбереться, якщо ображатиму. – Він тепло посміхнувся, дивлячись у очі Кейт і ніжно поцілував її пальчики.

– Стоп! – несподівано зойкнув Дерек. – А ти часом не та сама... ем... – чоловік наче підбирав більш коректне формулювання, – …  дівчина, яка доводила нашого Чейза до сказу майже рік?

Тепер настала черга Кейт закочувати очі.

– Любий, скажи, будь ласка, взагалі вся твоя сім'я знає про наші сварки та протистояння? Ну, хоч батьків ти міг цим не навантажувати? – обурилася вона.

Дерек розсміявся, а Чейз зробив винувате обличчя.

– Ну я ж не знав, що все так обернеться, і ти станеш частиною моєї родини. – Знизав плечима він. – Я бісився і звісно скаржився час від часу, бо всі бачили мій стан і допитувалися.

– Отримав, синку, на горіхи? – продовжував сміятися Дерек. – Розумієш, Кейт. Ми ще не бачили сина в такому розлюченому, навіть оскаженілому стані. І звичайно ж всі почали приставати до нього із питаннями, кому це вдалося його довести до такого. Заради справедливості треба відмітити, що він тримався досить довго. Але ми всією сім’єю наполегливо допитували його. Так що просто прийми той факт, що всі вже в курсі того, як починалися ваші стосунки.

Кейт похитала головою і красномовно поглянула на Чейза.

– Цікаво, на скільки всі «в курсі?» – натякнула вона на те, як Чейз вломився до її будинку і що потім робив із нею всю ніч.

– Звісно що не на стільки. – Чейз трохи зморщив носа, а в очах промайнуло почуття вини.

– Ну, хоч це тішить. – не втримала від сміху Кейт і ніжно поцілувала його в щоку.

Решта родичів Кейт майже не запам'яталася. Якісь дядьки, тітки, троюрідні брати та сестри. Їх було надто багато.

Сам пікнік пройшов у невимушеній обстановці і досить весело. Всі розмістилися прямо тут на галявині. Кейт періодично натикалася на цупкий погляд матері Чейза, яка трималася від них на відстані. Примирення, на жаль, не відбулося. І схоже, що сама Кейт, Катарині теж не припала до душі.

Натомість вдалося роззнайомитися із сестрами. Такими різними та такими схожими одночасно. Кейт була дуже рада, що вони так сильно люблять Чейза. А їхні діти та діти інших родичів просто обожнювали «дядька Чейза». Забиралися на нього, як на дерев, втікали і ховалися, розповідали свої історії та дарували «цінні» подарунки: зірвану квітку, знайдену шишку та палицю для рогатки.

І коли Кейт спостерігала, як Чейз возиться із дітьми, її серце солодко нило, викликаючи сльози розчулення.