Тетяна Гуркало - Стара казка про принцесу, Тетяна Гуркало

Батько довів останню лінію, і печатка потемніла, стаючи схожою на татуювання. Батько помилувався, кивнув і відійшов, нічого більше не сказавши.

Шум у голові Томії все наростав і почала тихенько вібрувати струна. І, як на зло, неможливо було випити заспокійливе. З усіх боків дивилися люди. Навіть батько, який хоч і відійшов досить далеко, але напевно стежив за кожним її жестом.

Томія глибоко вдихнула, як перед стрибком у воду і вже збиралася зайти в портал, як праворуч м'яко зробив крок чоловік у темному одязі, в якому дівчина навіть не відразу впізнала надутого індика Керена з Будинку Соколів. Цей гад усміхався. І дивився на Томію з такою добротою і всепрощенням, наче вона була ідіоткою, причому, невиліковною. А потім ще й за руку схопив і нахабно задер рукав, щоб подивитись на печать.

— Цікаво, — практично промуркотів, а потім зазирнув у очі дівчині, у якої через його дотик струна в голові звучала так голосно, що вона його майже не чула. — Як цікаво, ваш батько дуже завбачливий і про вас турбується.

Томія смикнула рукою, натякаючи, що її слід відпустити.

— Пташеня тріпочеться? — поцікавився цей гад. А потім ще й сумно зітхнув, як над дитиною, що замалювала дивними знаками всі стіни, вирішивши самостійно розвивати дар, що не розкрився. — Томія, навіщо вам ця дурість? — спитав проникливо. — Ви повинні розуміти, що ви слабкі, ви не зможете впоратися зі справжньою небезпекою. Навіщо ризикувати? Через впертість? Утихомиріть її!

Пролунало як наказ.

Томія, намагаючись зберігати видимість спокою, знову смикнула рукою. А струна в голові почала брязкотіти, тонко й мерзенно, так, що віддавалося в зубах болем.

— Відпустіть мене, — тихо веліла дівчина.

Керен нахабно посміхнувся.

— Якби ви були сильніші, вам не довелося б просити, — сказав голосом, пронизаним зневагою. — Але ж ви слабкі. Ваша доля підкорятися, а не бігати та ховатися. І все ще можна виправити. Вам потрібно лише захотіти. Побажати.

— Ах, побажати, — прошепотіла Томія.

Струна в її голові якось дивно дзенькнула і замовкла, на прощання, хльоснувши так, що перед очима на мить потемніло.

— Так, побажати, — підтвердив чоловік. — Просто побажайте, і вам нікуди не доведеться йти. Я згоден забути про приниження. Ви офіційно вибачитеся, визнаєте власну дурість, скажете, що злякалися відповідальності, наприклад. І все скінчиться. Просто побажайте, щоб я це дозволив.

— Побажати, — повторила Томія і смикнула рукою так, що він нарешті відпустив. — Побажати, так?! — зло запитала вона, а потім, підвищивши голос, побажала: — Щоб на тебе кактус звалився, індик надутий!

І рвонула в портал, з єдиною думкою, що хоче опинитися якнайдалі.

І зникла.

А портальна арка через кілька секунд загула, як величезний барабан.

Керен, що встиг відвернутися і зробити крок від неї, завмер і здивовано повернувся назад.

Глядачі, котрі розглядали мисливців на наречену, що тупцювали на невеликому п'ятачку, наче вирішивши його підтримати в цьому здивуванні, теж подивилися на арку.

А небеса блиснули, і з них звалився величезний кактус підродини опунцієвих, поховавши під собою і надутого індика і портальну арку, що продовжувала гудіти. Навіть деяким глядачам дісталося.

***

— То що там сталося? — похмуро запитав нещасний батько норовливої ​​дочки у молодого портальника, що переминався з ноги на ногу.

Вони перебували в переговорній кімнаті гостинного дому. Голова Будинку Стрижів сидів у кріслі за столом. Нещасний портальник, посланий на заклання начальством, стояв навпроти, блідий і нещасний.

— Звідки взявся кактус, з'ясовують. Але, схоже, його принесло із територій Будинку Піщаної Цаплі. Такі тільки там ростуть, — невпевнено заговорив портальник. — І майстер Ренія впевнений, що принесло його силою вашої дочки.

Глава Стрижів голосно хмикнув, а портальник смикнувся і збився з думки.

— Продовжуйте! — наказав батько нареченої-втікачки.

— Куди пішла ваша дочка, з'ясувати не вдалося, кудись далеко. Слід дуже тонкий і тремтливий. Але ми її знайшли б, якби хтось не втрутився. Хтось пішов за нею, звідкись збоку, можливо через тимчасовий портал, без дозволу прив'язаний до нашого. Це все сплутало.

Нещасний портальник замовк і завмер наляканим кроликом.

Голова Стрижів трохи подумав, потім махнув рукою, дозволяючи портальникові піти. Все одно від нього більшого не доб’єшся. Доведеться чекати вечора та офіційного звіту начальства цього переляканого молодика.

— Верт, — покликав він помічника, що запропастився, і смикав сигнальну нитку, для більшої зрозумілості.

Верт з'явився за кілька хвилин. Обдарував голову стомленим поглядом і з порога заявив:

— Старий вважає, що в неї стався прорив і вона зі злості на ідіота Керена перенеслася так далеко, що тепер її хіба що прив'язка витягне. Уявляєте, вона всього лише побажала, щоб цей кактус на нього впав. І він звалився. Сильна дівчинка, зважаючи на все. Навіть з огляду на те, що при прориві вперше трапляється викид і потім сила тече набагато повільніше, вона все одно дуже сильна. Добре якщо не сильніша за Санію.

Голова Стрижів похитав головою.

Прорив, треба ж. Дуже велика рідкість. Відбутися може лише за дуже екстремальних умов. І ці прориви зазвичай трапляються тоді, коли бутону загрожує смертельна небезпека. А щоб із злості…

— Що Керен їй сказав?

— Каже, що запропонував усе виправити.

Глава Стрижів хмикнув. Мабуть «все виправити» для Керена і Томії дуже відрізняються.

— Скасуєте полювання? — спитав помічник.

— Ні. Безглуздо. Якщо її хтось знайде, то це буде диво. А враховуючи прорив і те, що вона може виявитися сильнішою за сестру, не заздрю ​​я тому, хто її спробує зловити. Так що сподіватимусь на прив'язку.

Помічник тихенько хмикнув, але нічого не сказав.

Томія взагалі ніколи не відрізнялася хоч трохи лагідною вдачею. А розлючена і несподівано отримавша силу Томія, мабуть, взагалі страшна. Так що розумні мисливці на наречену знайдуть термінові справи і нікого ловити не стануть.