Деніел Коул - Лялька

підтвердити його невинність. Уперше в його житті він насправді взяв на себе відповідальність, замість того, щоб шукати якогось виходу.

— Сюди! — знову вигукнув він.

Бакстер ще раз узяла його за руку, от тільки тепер цього вона й хотіла.

— Ти не кинув мене, — сказала вона, посміхнувшись.

— Мало не кинув, — посміхнувся він.

— Але таки ж не зробив цього. Я знала, що не зробиш.

Вульф відчув, як метал зісковзнув із його зап’ястка. Він розгублено глянув на вільні руки.

— Іди, — прошепотіла Бакстер.

Він навіть не намагався рухатися і досі однією рукою міцно притискав її ногу.

Тупіт черевиків більше нагадував швидкісний потяг.

— Іди! — наказала вона, піднімаючи себе над підлогою. — Вульфе, прошу!

— Я тебе не кину.

— Ти мене не кидаєш, — у відчаї запевнила його Бакстер, відчуваючи, що ось-ось знову втратить свідомість. — Допомога вже тут.

Вульф хотів було заперечити.

Тупіт гучнішав, викривлений тріск рацій та дзвін металу по металу ставав чіткішим.

— Немає часу! Просто йди! — благала Бакстер, відштовхуючи його від себе з тією незначною силою, яка в неї залишалася.

Вульф виглядав дезорієнтованим, але схопив із підлоги пальто й побіг до маленьких дверей за трибуною для свідків. На якусь мить він зупинився й озирнувся на неї. У його блакитних очах не залишилося ані сліду того чудовиська, яке на її очах шматувало Массе.

А потім він пішов.

Вона глянула на Массе, сумніваючись, що той виживе, а потім згадала, що їй потрібно сховати пістолет. Вона потягнулася вправо, але пальцями намацала лише жорстку підлогу. Зі значними зусиллями вона повернула голову і побачила, що він зник.

— Покидьок! — посміхнулася вона до себе.

Коли гурт поліціянтів у чорному увірвався до кімнати, Бакстер високо підняла руки, тримаючи посвідчення над головою.

***

Вульф ішов знайомими коридорами подалі від звуків обшуку. Перед тим, як вийти через перший пожежний вихід, Вульф застібнув пальто Массе, щоб приховати закривавлену сорочку, й одягнув окуляри. Навколо нього заволали сирени, але він знав, що для будь-кого на вулиці неможливо почути їх у хаосі перед будівлею.

Краплі дощу барабанили й далі, додаючи різноманітним яскравим авто спеціальних служб додаткового блиску. На іншому боці вулиці зібралися преса і зростаючий натовп допитливих зівак, які штовхалися там за місце, намагаючись хоч одним оком підглянути, на що там дивляться всі інші.

Вульф спокійно пройшов безлюдною вулицею між будівлями та поліційною загорожею, коли мимо пробігли двоє парамедиків. Він змахнув своїм посвідченням у загальному напрямку молодому поліціянту, який був надто зайнятий, стримуючи репортерів. Коли він пройшов під поліційною стрічкою, то поглянув на скульптуру Феміди, яка спостерігала з даху, завжди хитаючись на межі, а потім почав продиратися крізь натовп людей, схованих під темними парасольками.

Коли дощ посилився, він накинув на голову каптур довгого чорного пальта і пішов крізь натовп, відчуваючи, як люди проштовхуються повз нього, переступаючи через тих, хто так байдуже перекривав їм шлях та ігноруючи їхні дошкульні погляди, адже ніхто з них не знав, що серед них є чудовисько…

Вовк у овечій шкурі.

Примітки

1

Old Bailey, London’s Central Criminal Court — Олд Бейлі, Лондонський центральний карний суд. (Тут і далі прим. пер., якщо не зазначено інше.)

2

«Marks & Spencer» — торгово-розважальні комплекси з продуктовими супермаркетами, кафе, розважальними закладами.

3

«Pret A Manger» — мережа магазинів швидкого харчування у Великій Британії.

4

«Starbucks» — мережа кав’ярень.

5

Ґендальф — архетиповий мудрий чарівник, традиційна постать у знайомій Дж. Р. Р.Толкіну скандинавській і британській міфології. Один із центральних персонажів у творах Дж. Р. Р. Толкіна. — Прим. ред.

6

Гоулі Гарві Кріппен — більше знаний як Доктор Кріппен, американський лікар-гомеопат, підозрюваний в одній із найвідоміших справ (про вбивство) у криміналістиці ХХ ст. Перший злочинець, якого вдалося затримати за допомогою радіозв’язку.

7

Пітер Саткліф — британський серійний убивця.

8

Денніс Нільсен — британський серійний убивця, котрий за п’ять років своєї злочинної діяльності позбавив життя 15 людей.

9

The Royal Coat of Arms — офіційна назва герба Великої Британії.

10

Richie Sambora — американський гітарист, автор пісень, відомий як колишній гітарист американської рок-групи «Bon Jovi».

11

Фут — міра довжини, що дорівнює 30,48 см у країнах з англійською системою мір. — Прим. ред.

12

Royal Star and Garter Home — побудований між 1921 та 1924 роками, щоб забезпечити житлом і медичним обслуговуванням 180 важкопоранених військовослужбовців. Благодійний траст, який утримував будинок, у 2011 році оголосив, що будівля більше не відповідає сучасним вимогам і легко та без значних затрат переобладнати її не можна. У 2013 році її продали і згодом перетворили на житловий будинок.

13

Скуба-дайвінг — одна із форм підводного плавання, в якому пірнальник (дайвер) використовує певні технічні засоби для дихання під водою, акваланг тощо. — Прим. ред.

14

Марка морозива, замороженого йогурту, сорбету та продуктів на основі морозива.

15

Мережа супермаркетів.

16

Персонаж коміксів, мультфільмів про трансформерів.

17

Анорак — легка вітрозахисна куртка з цупкої тканини з каптуром, яку одягають через голову, бо вона не має звичайного розрізу із застібками в передній частині. — Прим. ред.

18

Миля — міра довжини, що дорівнює 1,609 км. — Прим. ред.

19

«Debenhams» — британська мережа універмагів.

20

Approved Mental Health Professional — сертифікований працівник із психічного здоров’я.