Анна Джейн - Кров і попіл, Анна Джейн

Частина п'ята : Зрада серед своїх

Минув тиждень після того, як Лео зробив свій хід щодо Софії. Він дозволив їй залишатися в тіні, вважаючи, що у цей момент немає причин для поспіху. Проте під поверхнею почали виникати тріщини, і місто, яке тільки-но почало оговтуватися від перших ударів, знову стало схоже на вогняну бочку, готову вибухнути.

Лео сидів у своєму кабінеті, переглядаючи звіти. Тихі перегуки, погрози і повідомлення від людей із внутрішнього кола йшли на постійну перевірку. Але щось було не так. Він відчував, що хтось у його найближчому оточенні почав працювати проти нього.

Найгірше було те, що це могли бути люди, яким він довіряв. Карло, який завжди стояв на сторожі, виявився не таким надійним, як здавався. І Марко, його давній друг дитинства, який останнім часом поводився дедалі відчуженіше, почав давати неприємні сигнали.

Якщо Марко був не просто другом, але й частиною цієї гри, то кожен рух могло бути продиктовано чужими інтересами. Але чи була це зрада, чи просто бізнес? Лео почав розуміти, що зв'язки в його світі стали набагато більш заплутаними, ніж він міг уявити.

Нічого не підозрюючи, Лео запросив Карло на зустріч, сподіваючись вирішити все за допомогою звичних способів — впливу, залякування, погроз. Однак, коли Карло сів перед ним у порожньому кабінеті, атмосфера була інша.

— Я знаю, що ти думаєш, — почав Карло, злегка знизивши поголос. — Але якщо ти вважаєш, що всі навколо тебе — твої вороги, то ти можеш виявитися правим. В тебе є підозри?

Лео вдивився в його очі, шукаючи у них будь-які сліди брехні, але не знайшов нічого. І все ж у його душі глухо скреготала непереможна підозра.

— Я знаю, що хтось серед нас працює на них. Знаю, що ти маєш інформацію. Але чи можу я тобі довіряти, Карло?

Високий, міцний охоронець лише похитав головою, намагаючись зберегти спокій.

— Я завжди був на твоєму боці, Лео. Але якщо ти вирішиш, що я зрадник, я не зможу тебе переконати. Все, що я можу — це працювати на твоєму боці, і якщо ти скажеш, я знищу того, хто зраджує.

Лео не був упевнений у його словах. Відчуття, що його близькі йому люди починають зраджувати, пронизувало його. І тепер більше, ніж будь-коли, він повинен був бути обережним, щоб не віддати своє серце тому, хто лише користується довірою.

Кілька годин потому, Лео дізнався про нові підозри. Один із його людей виявився в числі тих, хто таємно зливав інформацію клану Россі. Лео вирішив діяти негайно. Ті, хто зраджує його, повинні бути покарані.

Він зустрівся з Марко у місці, яке вони давно використовували для таких справ — старому складі на околиці міста. Як завжди, Марко не виглядав таким, як раніше. Його погляд був зосереджений, але відсутність у ньому довіри до Лео була очевидною.

— Я чую, що хтось серед нас зраджує, — сказав Лео, стискаючи кулаки.

Марко відповів тихо:

— І що, ти думаєш, що це я? Ти вже не вірити мені, Лео?

Лео відчував, як його гнів розгорається.

— Я не знаю, кого винити, але я знаю, що щось не так. І якщо ти не скажеш мені правду, я змушений буду діяти сам.

Марко зробив крок вперед, його голос ставав все холоднішим.

— І що ти хочеш від мене, Лео? Знову йдеш шукати зрадника, але насправді ти вже не знаєш, кому довіряти.

З кожним словом Марко ставав все більш далеким, а Лео зрозумів, що його дружба з ним наближається до кінця. Вони стали чужими. Як і кожен, кого він намагався зберегти поруч.

У цей момент стало ясно одне: йому більше не можна вірити жодному слову. І навіть Софія, яку він колись бачив лише як союзника, могла стати черговим етапом його падіння. Його власне ім’я перетворилося на бренд, що несе за собою тільки смерть і зраду.

Цього разу Лео не буде м’яким. Якщо доведеться, він знищить тих, хто стоїть на його шляху. У цьому світі немає місця для тих, хто стоїть на двох сторонах.

І навіть якщо це означало втратити останніх людей, яких він любив.

Лео проводив ночі в роздумах, шукаючи можливість вивести зрадника на чисту воду. Місто вже стало його в'язницею, і він не міг довіряти ні родичам, ні друзям. Більшість з них знали, що помилки у цій грі можуть коштувати життя, але Лео почав розуміти, що головна загроза — не зовнішня, а всередині його оточення.

Одна з ночей принесла несподівану новину: Карло зник. Без попереджень, без слідів. Спочатку Лео подумав, що це звичайна ротація, але потім стало ясно — він зник, ніби вітром здуло. І з кожною годиною, що проходила без результатів пошуків, підозри лише зміцнювались. Це не могло бути випадковістю.

Зранку Лео вирушив до старого сховища, в якому зберігались документи та особисті матеріали сім’ї. Це було єдине місце, де він міг подумати про те, що сталося і де все могло початися. Він сів у темній кімнаті, де вогонь від каміна кидав довгі тіні на стіни. Листи його батька, старі фотографії, документи — все це виглядало як частина іншого життя, іншого часу, і зараз нічого з цього не мало сенсу.

У цей момент до нього увійшов Ліонель, один із старших помічників.

— Босе, знайшли це, — він поклав на стіл шматок паперу. — Це залишок від повістки. Здається, він залишив її в одному з нічних клубів.

Лео взяв папір і не зміг стримати зітхання. Це була записка для Карло. Але що цікаво, не до нього, а до когось іншого. Вона була адресована Марко. Тон був чітким: «Вони про тебе дізналися. Готуйся.»

З цією запискою в руках Лео поїхав до Марко, відчуваючи, як розгоряється полум'я ненависті всередині нього. Він знав, що зустріч з ним стане останньою перед тим, як він зрозуміє, хто зрадив, а хто залишається вірним. Місто було вже поділене, а це була остання розмова, яку Лео мав провести. Все інше мало вирішитися після неї.

Марко зустрів його в тому самому складі, де вони колись сиділи за столом, плануючи перемогу. Тепер же атмосфера була іншою: між ними не було дружби, було лише холодне зважування того, хто залишиться живим.

— Ти знайшов? — запитав Марко, намагаючись виглядати спокійним, але в його очах було більше тривоги, ніж він бажав показати.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍