Yevhenii Nahornyi - N.A.S.T.R.O.M.A., Yevhenii Nahornyi

— Я не можу більше це терпіти! — вигукнув Чарлі, протираючи очі рукавом. — Це якась зараза!

Марк сидів на столику, розглядаючи свої записи. Він підняв голову, помітивши страждання Чарлі.

— Це може бути алергія, — сказав він, більше думаючи вголос. — Рослини, що почали пробиватися після зими, можуть виділяти спори, схожий на пилок, і наша система дихання не адаптована до такого.

Чарлі подивився на нього здивовано.

— Що ти маєш на увазі? Пилка, як у квітів?

— Так, тільки це не квіти, а рослини, які адаптувались до цієї планети, — пояснив Марк. — Вони виділяють частки, що можуть викликати алергічну реакцію у нас, оскільки ми ніколи не стикалися з таким типом пилку.

Чарлі проковтнув гіркий осад і вийшов на вулицю, намагаючись подихати свіжим повітрям. Ліс, як і раніше, здавався спокійним, але тепер кожен крок видавався йому важким. Пилок зависав у повітрі, і Чарлі відчував, як він все більше дихає важче.

— Ти правий, це неймовірно! — крикнув Чарлі, хапаючи себе за груди. — Ми не можемо знову йти в ліс, поки не розв'яжемо цю проблему!

— Я знаю. Потрібно розібратися з тим, що саме викликає алергію, і як з цим боротися. Можливо, є рослини, які можуть нейтралізувати ці спори, або хоча б зменшити його ефект. — Марк також вийшов до Чарлі, його обличчя було зморщене від незручності. — Інакше нам не вижити.

Чарлі зітхнув і повернувся до шатла.

— Може, нам не варто було так часто знаходитися на відкритому повітрі, — промовив він, обтираючи піт із чола. — Я відчуваю, як мої легені заповнюються цим пилком. Ми не маємо жодної системи фільтрації повітря.

Марк подивився на нього й похитав головою.

— Це не просто пилок. Це, мабуть, частина біологічного циклу місцевої флори. Все, що виживає тут, еволюціонувало так, щоб адаптуватися до цих умов. І ми... просто втрутилися в цей цикл, — пояснив Марк, розглядаючи свої записи в планшеті. — Я дам точну відповідь, коли закінчу аналіз, але очевидно, що система дихання має бути адаптована. В іншому разі ми просто не виживемо.

— Добре, — зітхнув Чарлі, — але я не можу більше терпіти цей стан. Я займусь побудовою системи фільтрації для повітря, щоб ми могли хоча б дихати нормально.

Марк кивнув, хоча сам був досить втомлений. Йому ще потрібно було провести додаткові дослідження рослин, щоб точно визначити, що саме викликає ці алергічні реакції.

Створення системи фільтрації повітря

Через кілька днів роботи Чарлі вдалося створити перший прототип фільтра для повітря. Він використовував місцеві рослини, які збирав за час їхнього перебування, щоб нейтралізувати пилок, і поєднав їх із системою очищення повітря на шатлі.

— Це працюватиме, — сказав Чарлі, коли він встановив перший фільтр. — Тепер потрібно просто перевірити, чи зменшиться рівень алергенів. І якщо буде ефект, ми можемо побудувати більшу систему для всього шатла.

Марк теж займався своїми дослідженнями. За цей час він зміг ідентифікувати кілька рослин, які можуть бути корисними для лікування алергії, і вже вирощував невеликі посадки в лабораторії шатла.

— І що ти думаєш? — запитав Чарлі, сидячи поруч. — Чи справді ці рослини допоможуть нам з алергією?

Марк подивився на нього з серйозним виразом обличчя.

— Я думаю, що вони допоможуть. Але, як і в усьому на цій планеті, нам потрібно буде кілька днів, щоб побачити результати. Тому давай не будемо поспішати. Якби ми були на Землі, у нас була б ціла лабораторія для таких тестів. Тут... ми просто маємо спробувати все, що можемо.

Після кількох годин експериментів Чарлі та Марк нарешті змогли побудувати робочу систему фільтрації для повітря. Вони приєднали її до шатла та запустили.

Через кілька хвилин Чарлі відчув різку зміну. Повітря стало набагато чистішим, і йому стало легше дихати. Марк також виглядав значно краще.

— Це працює! — вигукнув Чарлі, не вірячи своїм відчуттям.

— Ти що, забув про мої геніальні ідеї? — усміхнувся Марк.

Марк і Чарлі обидва відчули полегшення. Проблема з алергією була тимчасово вирішена, але це була лише частина великого плану, що чекав на них попереду.

Вони зрозуміли, що навіть найменші перемоги на цій планеті допомагають їм йти вперед. Але вони все ще мали багато роботи попереду.

Чарлі і Марк обидва відчули значне полегшення після того, як система фільтрації повітря почала працювати. Вони могли знову дихати без постійного дискомфорту, і це дало їм нову енергію для подальших дій. Чарлі, відчуваючи полегшення, вирішив зайнятися відновленням частини шатла, яка найбільше страждала від зимових умов — зовнішніми панелями та захистом від можливих нападів диких істот.

Але щойно вони почали роботу, вони знову натрапили на проблему. Ті самі істоти, які стежили за ними раніше, знову почали робити свою появу. Цього разу вони виглядали навіть агресивніше. Птероси кружляли над шатлом, а кілька дрібніших істот перебігали через навколишній ліс, немов вишукуючи шлях до їхнього укриття.

Марк, який був у лабораторії, підняв голову від планшета: