Гжендович - Відтепер я – твій меч, Гжендович

перетинаючи Таду по свіжій переправі. Потрібно встигнути, поки є час, поки вороги не можуть взяти під обстріл пересування солдатів, практично беззахисних під час перетину річки відкритою місцевістю. І кожен розумів — чи варто пройти цей кордон і відступу не буде. Втеча виключена при такому тилі. Їм судилося або перемогти, або залишитися у водах Тади, перекинувшись у неї ворогом. Це був відчайдушний крок, схожий на спалювання мостів. Розумів це і Садар, ухвалюючи таке нелегке рішення. З одного боку, здавалося простіше засісти в Тадаску, чекаючи на варварів. З іншого боку, якщо вони прийдуть не авангардом, а ордою, то Тадаск впаде, не встигнувши завдати ворогові значних збитків.

— Впізнаю твою колишню гарячість, пане, — промовив Азіт, схвально киваючи планам короля. На раді генералів він промовчав, не заперечуючи рішення Садара, але зараз висловив підтримку.

— Нам нічого не лишається, воєводо. І я ще не знаю, як перемогти цей авангард. Можливо, мої воїни краще оснащені та добре навчені, тільки зараз зима, коні вязнуть у снігу. Варвари ж прибули з півночі, вони звичні до холодів. І навіть якщо малою кров'ю нам вдасться розбити тих, що на підході, то не збагну, як впоратися з ордою. У тебе є ідеї? — він навіть не підняв погляду від карт.

— Вчися молитися, пане, — тихо відповів Азіт. Садар навіть стрепенувся, почувши таке забуте звернення. Недоторканний кликав його як завгодно: величністю, Садаром, государем. Але з пам'яті встигло стертися найперше — пан. Хазяїн найбільшої зброї, живого меча. Вражаючого. Король не замислювався, в чому справжній зміст сказаного Азітом. Так, він все ще вважає себе зброєю, але це зовсім не той самовпевнений молодик, який благав про смерть під Лігідеєю, отримавши поранення в першому ж бою. Він давно виріс, змужнів, дізнався ціну перемог та поразок. Максималізму поменшало, зате з'явився досвід. Неоціненний досвід генерала, воєводи, який не тільки сам володіє мечем, а й виховав сильне військо, зразкову армію, в якій кожен солдат — зброя. Став тим, за ким ідуть беззаперечно, давно забувши про те, що він зветься "проклятим". О так, його бояться. Але це не той страх, що спочатку. Бояться суворого воєначальника, який не вибачає промахів, карає жорстко. Але й хвалить, і заохочує, якщо відзначитись. Садар це чудово знав, розуміючи, що з Азіта виріс полководець. Можливо, йому так і не вдалося стати проникливим стратегом, яким був Кассим, але він із тих, за ким ідуть у вогонь та у воду. А щодо стратегії та тактики, то сам король ще не втратив спритності. Тому й подався на передову, щоб накази не затримувалися в дорозі. за ким йдуть у вогонь та у воду. А щодо стратегії та тактики, то сам король ще не втратив спритності. Тому й подався на передову, щоб накази не затримувалися в дорозі. за ким йдуть у вогонь та у воду. А щодо стратегії та тактики, то сам король ще не втратив спритності. Тому й подався на передову, щоб накази не затримувалися в дорозі.

- Молитвою мало тут допоможеш, - відмахнувся король, стомлено потираючи перенісся. Він не спав уже яку добу, хоча чудово розумів, як потрібен відпочинок саме зараз. Не встигав, прагнучи прорахувати всі можливі варіанти і вибрати оптимальний, найбезкровніший для його солдатів. І гірко посміхався, усвідомлюючи, що безкровних воєн не буває, не може бути битв без загиблих.

— Це дивлячись на кого молитися, пане. Але це потім, зараз співаєш, якщо не спиш, — мабуть, Азіт набрався деяких звичок Лармініза, буквально силою витягаючи короля з-за паперів і всовуючи в руки миску.

Новий табір розбили надвечір, віддалившись від Тади наскільки це взагалі можливо. Більшість солдатів ще переправлялися через річку, тоді як перші загони почали ставити намети і палити багаття, гріючи змерзлі руки. За наполяганням Азіта, король, що прибув на північний берег у перших рядах, все ж таки відправився відпочивати, прийнявши те, що до наступної битви він повинен бути готовий не лише морально, а й тілом. А тіло вимагало сну. І цей сон ретельно оберігав Разящий, припиняючи будь-які спроби турбувати государя до світанку. Єдине, що могло змінити його рішення, то це звістка про напад. Але такої не приходило, табір продовжував обживатися, незважаючи на ніч. Солдати прибували, їх приймали ті, хто встиг осісти та відпочити, зустрічали гарячою вечерею та теплими наметами. Стан армії був схожий на мурашник. Азіт переглядав повідомлення, сортуючи — які першими потраплять до Садару, які вирушать у самий низ стопки, оскільки важливість їх не така велика. На світанку першим листом на стопку лягло послання з Мадерека. Його Разящий роздрукувати не наважився. Все ж таки розвідка може доповідати і воєводі, а ось листування правителів — справа тонка. Нехай король дізнається першим, що південна імперія відповіла на пропозицію альянсу.

За тривогами, що нагрянули, Садару вдалося забути, піти від скорботи, що виїдає зсередини, за загиблою королевою. Рани затягувалися, поступаючись місцем хвилюванням за державу і результат війни. Адже йому все ще є когось захищати, є заради когось жити. Король і сам не сподівався, що так вагомо відчує втрату Раніки. Вона була такою непомітною. І такою незамінною. Немов оазис миру та спокою в пустелі турбот та тривожень. І якось непомітно вміла зняти втому, заспокоїти. Так міцно увійшла в життя государя, що його світ став порожнім з її відходом. Тільки не час зараз думати про це. Світанок. Настав час вставати, слухати звіти, як перебралося військо, чи встигло за добу річку перетнути, чи ще доведеться чекати. З перших повідомлень з'ясувалося — встигли. Три години перепочинку - і вперед. Назустріч варварам, поки вони не встигли схаменутися і першими завдати удару пересувному війську сидеріан. Зігріваючою новиною листа з Мадерека — візир висилає воїнів. Для початку десять тисяч, але намагатиметься зібрати і більше. Добрі звістки, тільки як швидко встигнуть пустельники наздогнати війська Садара? І чи буде їм що наздоганяти? Але король гнав від себе похмурі думки, вірячи у праву справу захисту вітчизни, вірячи в те, що не залишить їх Тарид, пошле благословення мечем Азіта, бога війни. Государ молився, схиливши коліна, сподіваючись на милість Всевишнього. Мов наслідував слова Разящого, скріплюючи вірою надію. тільки як швидко встигнуть пустельники наздогнати війська Садара? І чи буде їм що наздоганяти? Але король гнав від себе похмурі думки, вірячи у праву справу захисту вітчизни, вірячи в те, що не залишить їх Тарид, пошле благословення мечем Азіта, бога війни. Государ молився, схиливши коліна, сподіваючись на милість Всевишнього. Мов наслідував слова Разящого, скріплюючи вірою надію. тільки як швидко встигнуть пустельники наздогнати війська Садара? І чи буде їм що наздоганяти? Але король гнав від себе похмурі думки, вірячи у праву справу захисту вітчизни, вірячи в те, що не залишить їх Тарид, пошле благословення мечем Азіта, бога війни. Государ молився, схиливши коліна, сподіваючись на милість Всевишнього. Мов наслідував слова Разящого, скріплюючи вірою надію.

Садар, що відпочив, виспався, вийшов до військ з наказом підніматися. На них чекав денний