Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

Таина улыбнулась тепло, словно ожидая этого вопроса:

— О, моя дорогая, сила волшебства не заключена в каком-то предмете.

Она подняла руки над озером, и на поверхности воды начали возникать прозрачные водяные фигуры — точные копии Эллеи, Булика и Борисона. Они парили над гладью воды, а тонкие струи подпитывали их форму, словно оживляя из самой сути озера.

— Вода — всего лишь инструмент в моих руках, — продолжила Таина. — Когда сёстры попытались подчинить силу озёр, у них ничего не вышло. Потому что эта сила сама выбирает, кому служить. В данном случае — мне.

Водяные фигуры закружились в лёгком танце, отражая магию, которой Таина делилась без усилий.

— Когда сёстры это поняли, всё, что они смогли сделать, — наложить проклятие и заточить силу глубоко под землёй, отравив всё вокруг.

Она медленно опустила руки, и фигуры растворились в воде, словно их никогда не было.

— Точно так же и Серафим. Его сила — это всё, что нас окружает: птицы, вода, деревья… Всё живое. Куда бы ты ни посмотрела — это и есть источник его магии. Да, почти всегда существует предмет, который помогает концентрировать эту силу. Для Серафима это посох в виде коряги.

Таина мило улыбнулась.

— Но если этот посох попадёт, например, ко мне в руки — это ещё не значит, что я смогу использовать его силу. Она будет ждать, пока тот, кого она сочтёт достойным, не станет её настоящим владельцем.

— В твоём случае это Гамалей. Он выбрал тебя, — мягко произнесла Таина, её голос эхом отразился от светящихся стен пещеры. — Но и без Гамалея ты, Эллея, очень умелая колдунья, поверь мне. Я бы не хотела иметь тебя в соперницах… Я бы предпочла видеть тебя своей союзницей.

Таина тепло улыбнулась и нежно провела ладонью по спине Эллеи, словно передавая ей невидимую поддержку.

— Я больше чем уверена: если бы тебя не выбрал Гамалей, ты всё равно стала бы одной из самых сильных ведьм всех городов, которые мы знаем.

С этими словами она взмахнула руками, и из воды, поднимаясь с тихим всплеском, появилась изящная лодка. Её поверхность мерцала, словно вырезанная из лунного света, а борта украшали тонкие водяные узоры, которые двигались, будто дышали.

— Думаю, так вам будет удобнее продолжить свой путь, — сказала Таина с улыбкой, приглашая всех разместиться на маленьком судне.

Все трое заняли свои места: Булик устроился привычно — возле вёсел, готовый к любым испытаниям. Борисон, не теряя времени, вытянулся поперёк лодки, наконец-то находя момент, чтобы вздремнуть после пережитых приключений. Эллея села поудобнее, держа кулон Гамалея в ладони, словно он был частью её самой.

Лодка медленно двинулась по течению, исчезая в тёмном тоннеле, чьи своды казались бесконечными. Таина стояла на глади воды, наблюдая, как они уплывают. Её фигура оставалась неподвижной, словно часть самой пещеры, пока лодка не скрылась из виду.

— У вас всё получится, — прошептала она вслух, и её голос затерялся в звуках далёких капель. — Я в вас троих не сомневаюсь.

Один поворот… Потом ещё один. Лодка начала ускоряться. Казалось, что её вот-вот закружит вихрь воды, и она ударится о каменные стены, но… этого не происходило. Судно скользило так гладко, что казалось, оно не плывёт, а парит над водой, а сама река — всего лишь иллюзия, созданная для того, чтобы придать смысл их пути.

Впереди забрезжил свет, прорываясь сквозь мрак тоннеля. Но вместе с ним появился и грохот, оглушительный, как рев тысячи водопадов. Лодка вылетела из узкого прохода, и перед путниками открылась картина, от которой перехватило дыхание: огромный водопад, падающий в бездну. Высота казалась бесконечной — облака скрывали дно, превращая всё в белоснежную пелену неизвестности.

Борисон вскочил, глаза расширились от ужаса:

— Эллея! Сделай что-нибудь! — закричал он, указывая на обрыв, который всё ближе приближался.

Эллея резко встала, прижав кулон к груди. Она начала произносить заклинание, но не успела закончить — лодка сорвалась вниз, проваливаясь в пустоту.

Однако падение не случилось. Лодка вдруг замерла в воздухе и, словно невидимая сила поддерживала её, начала медленно и плавно опускаться сквозь облака, прямо к реке внизу.

Пока они парили, Булик, не обращая внимания на происходящее, продолжал грести вёслами с таким усердием, будто это именно он удерживал лодку в воздухе. Эллея заметила это, и громкий, звонкий смех вырвался из её груди. Смех был таким искренним и заразительным, что казалось, его услышали все в округе.

Борисон, увидев, над чем смеётся Эллея, не смог сдержаться — он с грохотом рухнул на спину в лодке, заливаясь хохотом вместе с ней. Его маленькие ножки в ярко-салатовых носках забавно дрыгались в воздухе.

Булик, заметив весёлую реакцию друзей, не хотел разочаровывать их своим серьёзным видом. Он с удвоенной энергией продолжил усердно грести вёслами… по воздуху, словно от этого зависела сама их жизнь. Каждый его взмах создавал едва уловимый свист, будто лодка действительно летела благодаря его усилиям.

Напряжение, сковывавшее их целый день, растворилось, оставив лишь лёгкость и тёплое чувство дружбы. Их смех эхом разносился по воздуху, отражаясь от облаков, словно сама природа решила подшутить вместе с ними.

Лодка мягко опустилась на воду, плавно скользя по спокойной глади, направляясь к городу Граст. Внезапно тишину нарушил громкий голос Борисона:

— Привал! Я требую привал! — воскликнул он, сев и потирая живот с преувеличенной серьёзностью. — Тем более мы срезали приличный кусок пути, не огибая эту чёртову скалу, а прошли её насквозь! Мой желудок требует срочно что-нибудь поесть!

Эллея, оглядываясь по сторонам, заметила вдалеке удобное место для лагеря — небольшой участок суши, окружённый кустами и деревьями, где не было ни озёр, ни странных магических водопадов. Её глаза засветились от радости.

— Я такая голодная, что готова съесть всё, что угодно! — прокричала она с воодушевлением, указывая рукой в сторону берега. — Только давайте быстрее доплывём до этого прекрасного места… Где нет воды, озёр или ещё чего-нибудь похожего!