Зінаїда Валентинівна Луценко - Маринчина лялька

колись ще у дитинстві, стала коліньми в багнюку і підважила чоловіка собі на плечі. Завдала, несе.

Миросі було до того й не звикати: вона ж носила на собі кубинські мішки в заводі, то й чоловіка здужала. Але понесла вона Максима не туди, куди він їй казав іти, а розвернулася в інший бік, таки до свого села.

Несе Мирося його й несе. То було їй холодно, а це вже й упріла, розщебнула на собі пальто, скинула із мокрої голови хустку. Не побачила якогось корча, та й спіткнулась, мало-мало була б упала, повело Миросю вбік… Аж тут і чоловік її прочунявся! Став Максим на рівні ноги та як розсміється:

– А-ха-ха! – регоче і тримається за живіт. – Ну як я тебе обманув? А правда ж, гарно?

– Що?! – не могла второпати Мирося. Бо ж оце тільки що Максим був без пам’яті, геть не володав своїм тілом. А тут раптом стоїть-регоче, мов нічого йому й не було.

– Надурив! Надурив! – а він знай стоїть, сміється.

– То це ти прикидався?… Ти мене надурив?! – Миросі стисло серце.

– Не прикидався! – враз посерйознішав Максим. – Це я так тебе перевіряв, жінко! Я, Миросю, щойно зробив тобі екзамен! І ти здала його на відмінно!

– Який екзамен?…

– Коли я тобі казав, що ми пішли не на ту дорогу, то перевіряв, чи ти мене послухаєш, чи зробиш по-своєму. Це перший був екзамен. А вдруге ти пройшла перевірку, коли волокла мене, начебто непритомного, на собі. Я хотів побачити, чи ти покинеш мене серед поля, чи забереш.

– Максиме… Мені ж було дуже важко… – заплакала Мирося від образи.

– А ти думала, що вийдеш заміж і будеш гуляти, як гуляла? Ні, такого вже ніколи не буде!

– Я не гуляла…

– А, так?! То ти ще й будеш мене обманювати? Мене, свого законного чоловіка?! Маєш знати своє місце! – та й ударив по обличчю.

– За що?!

– Ще не зрозуміла?! Тоді третій екзамен удвох здаватимемо!

– Який ще екзамен… – Миросі потерпли руки.

– А підемо назад, на те перехрестя, звідки ти мене волокти почала, та й таки повернемо у той бік, що я сказав!

– Максиме!..

– Не підеш? Тоді… Тоді я тебе за коси волоктиму! – та й схопив Миросину косу у жменю.

До села вони добрались вранці. Дорогою Максим уперше так дуже побив Миросю, ще й приказував їй, аби не плакала.

– І матері своїй щоб нічого не казала, зрозуміла? – пригрозив Миросі. – Бо ти мене тепер знаєш!

Заходять до подвір’я, як глянула я на дочку, а на ній чистого місця немає – як не болото, то кров.

– Що ж це сталося?! – сплеснула я руками. – Миросю?! Максиме…

– Таж не захотіла ваша Мирося у свекрухи ночувати, – каже мені на те Максим. – Як не вговорювали, як не просили, а вона рвалася додому, до своєї мами. Йшли ми цілу ніч полями, бо трохи заблудились. А дощ такий періщив. От тепер і має!

– А кров звідки?

– Кров… Та ж звернула із дороги та полізла чогось в корчі, хотіла швидше додому повернутись, перечепилась і впала, – розказує мені Максим, а сам, бачу, зирить на Миросю.

– То все правда? – запитую в дочки.

– Правда, мамо…

– Тоді… Та йдіть вже скорше в хату, у печі стоїть баняк з водою, обмиєтесь.

А вже скоро Мирося почула, що вагітна. Вона дуже хотіла ту дитинку, та не хотіла жити із Максимом.

Якось насмілилася і таки зізналася мені.

– Мамо, Максим мене б’є… Він страшний, мамо…

– А то я не відчуваю, – мені було все відомо. – Що ж, як немає життя, то й розводьтеся.

– Але ж… у мене буде дитина, – зізналася мені Мирося.

– Як?! І ти – те саме?! А що тепер люди в селі скажуть, як ти із животом залишишся сама? То Маруся привела розвідницею дитину, а тепер ти? Сорому мені в хаті не треба! Тепер, Миросю, мусиш із чоловіком жити.

– Я не можу із ним жити, він мене дуже мучить! Я сама буду бавити свою дитину… віддам у ясла… буду ходити на роботу. Мамо, я не завдам вам своєю дитиною клопоту.

– То це ти хочеш, – кажу, – щоб твоя дитина вродилася байстрюком?

– Не байстрюком… Було весілля…

– А далі?… Тобі добре було усе життя без батька, га? Ти спочатку народи цю дитину, а тоді можеш із Максимом розводитись. Або налякай його: скажи, що покинеш. Може, він одумається?