Мартін Штарк - Ти моя гра , Мартін Штарк

Розділ 30.1

Прокинулася від холоду.Чай схолов у чашці, я навіть не допила його. За вікном сірий світанок, який здавався надто байдужим до всього, що зі мною відбувається.
Я прийняла душ знову, ніби це могло очистити мене від минулої ночі. Вбралася в стриману білу сорочку і чорні штани, зібрала волосся у строгий хвіст.
Сьогодні я просто працюватиму. Просто ігноруватиму його. Просто не дам йому шансів далі мене втягувати у цю гру.
Я зможу.
Я одягла пальто, схопила сумку, вийшла з квартири. Але варто було спуститися вниз, як мій крок уповільнився.
Чорний автомобіль стояв біля мого під'їзду. За кермом – він.
Він не вийшов, не махнув рукою, не натиснув на клаксон. Просто чекав.

Я зупинилася на секунду, намагаючись вирішити, що робити. Обійти? Взяти таксі? Вдати, що не помітила? Але я знала відповідь ще до того, як її озвучила.

Я сіла в машину. Арсен посміхнувся куточками губ, завів мотор і рушив.
— Молодець.
Я втратила цей раунд ще до того, як гра почалася. Машина рушила тихо, майже безшумно, але всередині мене вирував шторм. Я сиділа із прямою спиною, стискаючи пальці на колінах, щоб не видати власного хвилювання.
— Чому ти тут? — мій голос був рівним, хоч я і відчувала, що Арсен випробовує мою витримку.
Він кинув на мене швидкий погляд, потім знову зосередився на дорозі.
— Я чекав, коли ти перестанеш бігати.
Я напружилася.
— Я не бігала.
Він посміхнувся куточками губ.
— Тоді чому ти в моїй машині?
Я не відповіла. Я не мала, що сказати, бо будь-яка відповідь була б помилковою. Я не могла сказати, що він притягує мене, як темна безодня. Не могла визнати, що його присутність створює в мені хаос. Не могла пояснити навіть собі, чому не вийшла на іншій зупинці, не уникнула цього моменту. Бо знала: від нього немає втечі.

Коли ми приїхали до офісу, я зробила вигляд, що нічого не сталося. Просто вийшла з машини, не чекаючи, поки він відкриє двері чи скаже ще щось.

Вже в офісі я мершій опустила голову в папери. Не хотілося ні з ким розмовляти. Я провела весь ранок у роботі, намагаючись ігнорувати колег.

Арсен не викликав мене. Не шукав поглядом. Не давав знати про свою присутність і через це  мені здавалося, що він щось придумав нове для мене.

Я отримала відповідь під обід, коли на моєму столі з’явилася червона папка. Підняла її, розгорнула, читаючи коротку записку всередині: "О 18:30 будь готова. У нас важлива зустріч. Візьми вечірню сукню. Арсен."
Я закрила очі, вдихаючи глибоко. Зустріч? Вечірня сукня?
О так, я могла відмовитися, але… вирішила просто проігнорувати.

Коли годинник наближався до 18:00, я зібрала свої речі, повністю ігноруючи червону папку на столі. Мене чекала важливіша справа. Я записалася на курси водіння і сьогодні мала перше заняття з теорії.
Неважливо, що у мене не було грошей на весь курс. Неважливо, що моє життя зараз розривалося між офісом, Арсеном і власними страхами. Це було моє рішення. Мій єдиний крок до свободи.

Коли я вийшла з будівлі, чекала, що побачу знайому чорну машину, але її не було. Я відчула полегшення, але водночас дивне розчарування.
Чому він нічого не написав? Чому не чекав на мене? Може, йому вже байдуже? Я різко відкинула ці думки і викликала таксі. Сьогодні вечір не для нього.

Коли я зайшла до класу, в якому проходили теоретичні заняття, то відчула себе майже у безпеці. Люди сиділи за столами, хтось гортав навчальні матеріали, хтось дивився в телефон. Я обрала місце біля вікна, щоб не привертати зайвої уваги.
За кілька хвилин увійшов інструктор, високий чоловік років 35, із легким неголеним обличчям і спокійними очима.
— Всім добрий вечір. Мене звати Максим, я ваш інструктор із теорії. Сьогодні ми розберемо основні правила дорожнього руху, познайомимося із сигналами та знаками, а також трохи поговоримо про психологію водіння, — його голос був рівним, спокійним, без зайвого пафосу.

Я взяла ручку і почала записувати, занурюючись у нову реальність, у якій я мала контроль над собою. Хоча б на ці півтори години.

Коли заняття закінчилося, я повільно зібрала речі, не поспішаючи виходити. Більшість учнів вже вийшли, хтось залишився запитати у Максима щось додатково. Я рушила до виходу, вдихаючи холодне вечірнє повітря. Вулиця була спокійною, напівтемною, лише світло ліхтарів розтягувало довгі тіні. Я вирішила прогулятися, щоб трохи охолодити голову. Заняття справді допомогло — я почувалася легше, спокійніше. Але тільки до того моменту, поки не почула знайомий голос.
— Карина.
Я завмерла. Повільно розвернулася. Арсен. Він стояв біля своєї машини, спираючись на неї руками в кишенях. Його погляд був холодний, але не злий. Більше зацікавлений.
— Що ти тут робиш? — мій голос звучав стримано, але я відчувала, як у грудях вирує щось небезпечне.
Він кинув погляд на будівлю позаду мене.
— Теорія?
Я піджала губи.
— І що?
Він повільно кивнув, ніби осмислював щось у собі. А потім сказав те, що змусило мене здригнутися.
— Я тобі допоможу.
Я стиснула пальці в кулак.

— Я не потребую твоєї допомоги.
Він посміхнувся так, що у мене похололо всередині.
— Подивимось.
Його холодний спокій тривав занадто довго. Він не питав, чому мене не було на зустрічі. Не звинувачував. Не кидав різких фраз
— Що означає "подивимось"?! — мій голос зірвався, коли я нарешті не витримала.
Він ледь помітно посміхнувся, наче вже знав, що я не змовчу.
— Те, що ти проґавила важливу зустріч, не означає, що я не маю інших способів змусити тебе робити те, що потрібно мені.
Я спалахнула від злості.
— Я тобі нічого не винна!
Арсен відштовхнувся від машини і зробив повільний крок у мій бік.
— Зате ти мені зіпсувала вечір. —Його очі блищали небезпечним вогнем.
— Я нічого тобі не обіцяла.
Він ледь нахилив голову, ніби оцінював мою реакцію.
— І все ж я тебе чекав.
Мої пальці тремтіли від люті.
— Твої проблеми.
Він посміхнувся, але тепер вже хижо.
— А тепер—твої.
Я стиснула кулаки.
— Що це означає?
Його погляд потемнів.
— Це означає, що ти зробила неправильний вибір, Карино.
Я зробила крок назад, але він виявився швидшим.
Його рука схопила мене за зап’ястя, стискаючи міцніше, ніж було потрібно.
— Ти вирішила зіграти самостійно?
Я стиснула зуби.
— Так. І що?
Арсен нахилився занадто близько.
— Ти граєш на моєму полі, Карино. І якщо ти порушуєш правила — я вирішую, що робити з тобою далі.
Я задихнулася від злості.
— Відпусти мене.
Він витримав паузу, а потім послухався, але його погляд пообіцяв значно більше, ніж я хотіла знати.
— Машина біля під’їзду. О десятій вечора. Будь там.
— Якщо ні?
Він лише усміхнувся.
— Тоді ти дізнаєшся, що означає справжнє покарання.
І я зрозуміла.
Я не вийшла з його гри. Я тільки ускладнила її для себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍