Вікторія Шевченко - Рейн. Дощинка з проклятого лісу., Вікторія Шевченко

Глава 16. "Лицар у сяючих обладунках"

Глава 16. "Лицар у сяючих обладунках"

Я поспішала до бібліотеки, радіючи можливості побути в тиші. 
Не сидіти ж із щур... — із сусідками по кімнаті, і дивитися на їхні злі обличчя.

У читальному залі майже нікого не було. Я попросила службовця принести мені книжки з артефакторики, але не ті, які постійно запитують, а ті, що рідко дістають.

— І навіть незначні трактати теж підійдуть, — додала я, помітивши його здивований погляд.

Зморшкуватий бібліотекар поправив окуляри й мовчки кивнув. За кілька хвилин переді мною лежала стопка запорошених томів. Запах старого паперу та чорнила наповнив мої легені — найзаспокійливіший аромат на світі. Правда, у носі залоскотало, і я оглушливо чхнула, викликавши незадоволений погляд служителя.

Я хотіла розібратися, як самій зарядити гліфтар, а ще мені подумалося, що непогано було б нанести на нову спідницю та блузку артефактну вишивку з якоюсь властивістю, наприклад, брудовідштовхувальною. Щоб під час наступних інцидентів у їдальні, а вони будуть, я не сумнівалася, моєму одягу нічого не загрожувало.

Розгорнувши зошит, я розклала пера та чорнильницю по кутах столу — щоб усе було під рукою. 
Думки бігли попереду пальців, доки я занурювалася в роботу, перескакуючи від книжки до книжки. Моя рука танцювала сторінками, виписуючи схеми та формули, доки очі вже вивчали наступний трактат. 
Стопка книг росла з кожною хвилиною — я ледве встигала вихоплювати потрібні відомості, перебираючи їх як дорогоцінне каміння.

Стародавні тексти пручалися. Вицвілі символи на пожовклих сторінках ніби навмисне змінювалися під поглядом. Тоді я водила пальцями по рядках, відчуваючи мікроскопічні нерівності чорнила, залишених століття тому.

Дихання ставало рівнішим, коли руки знаходили ритм, а думки нарешті вибудовувалися в чіткий ланцюжок.

Трактат "Гліфтари — від простого до складного" змусив мене завмерти на півподиху. Як я раніше його не знайшла? Схема побудови плетіння стандартного артефакту зв'язку лежала переді мною у всій красі.

Я тут же відтворила її в потоках, пальці самі сплітали нитки, доки погляд вбирав деталі.

Обертаючи отриману конструкцію в повітрі, я розглядала її з усіх боків — ось тут вузол, там перехрестя, а тут... щось не сходиться.

Вихопивши власний гліфтар з кишені, я впилася в нього поглядом, порівнюючи. Однакові. Майже. У моєму плетінні стирчали нитки різного кольору, безладно світячись і випадаючи з основного візерунка клубками. Більшість артефакторів вважали б це браком.

Пальці ніби самі знали, що робити. Я почала перебирати нитки, що вибилися, одну за одною, розплутуючи, потім зв'язуючи однакові за кольором.

Коли основні кольори були зібрані, я завмерла, розглядаючи результат. Чогось бракувало. Рука потягнулася до потоків, витягуючи нові відтінки — лазурно-синій, теракотовий, сріблясто-смарагдовий... Вплітала їх за інтуїцією, відчуваючи, як візерунок стає цілісним, гармонійним — правильним.

Приклавши свій гліфтар до нового плетіння, я затамувала подих. Нитки спалахнули сліпуче — немов блискавки в мініатюрі — і втягнулися всередину артефакту, ніби він зголоднів і тільки й чекав цієї підживки.

— Вийшло! — шепіт вирвався сам собою, пальці злегка тремтіли від збудження. — Залишилося перевірити...

"Інар, якщо ти це читаєш — привітай мене. Я щойно вдосконалила гліфтар і тепер можу писати стільки, скільки захочу. Не ображайся, якщо найближчими днями отримуватимеш твори обсягом із третій том 'Артефакторики в побуті та на війні'."

Руни спалахнули багряним, вбираючись у сувій — повідомлення пішло.

Я прикусила губу, уявляючи обличчя Інара.

Він, звичайно, звик до моїх експериментів, але обіцянка завалити його багатосторінковими посланнями напевно змусить його скривитися.

Поки чекала відповіді, мої руки вже перебирали сторінки "Доповнень до артефактної вишивки". Схема захисних візерунків для тканини манила своєю витонченістю. Я могла б адаптувати її для своєї мантії, якщо замінити направляючі нитки на...

Коли я нарешті відірвалася від книг, за високими стрілчастими вікнами бібліотеки вже панувала непроглядна темрява.

Зірки підморгували крізь вітражі, відкидаючи різнокольорові відблиски на пергаменти. Час пролетів непомітно.

— О, драний вовк! Відбій за чверть години! — прошипіла я, спішно складаючи записи в рюкзак, уже набитий покупками з міста. Пера, чорнильниця, зошити — все летіло в сумку в хаотичному порядку.

Я погасила свічку клацанням пальців і поспішила до виходу.

Коридори бібліотеки вже поринули в сутінки. Лише поодинокі магічні світильники, розвішані на стінах через кожні десять кроків, відкидали м'яке блакитне сяйво, ледь освітлюючи шлях.

Я прискорила крок.

Шурхіт за спиною змусив мене застигнути на півкроці. Ледь вловимий звук — ніби хтось провів тканиною по каменю. Я різко обернулася, вдивляючись у темряву.

Нічого. Тільки тіні, що танцюють у світлі далекого світильника.

«Здалося?»

Але звук повторився — тепер виразніше.

Кроки. 
Повільні, обережні. 
Хтось крався за мною, намагаючись залишитися непоміченим.

— Хто тут? — спитала я, розвертаючись. Дурне питання, знаю, але мені хотілося порушити тишу.

Звісно, мені ніхто не відповів.
Але внутрішнє чуття, відточене роками тренувань, кричало про небезпеку.

Я повільно опустила важкий рюкзак на підлогу, щоб не заважав руху.

З тіні виступили троє.
Ідеальна постава, дорогий одяг. Двоє хлопців і дівчина. Старшокурсники.

— Дивіться-но, хто тут у нас? Дикунка? — хмикнув високий блондин, витягуючи з кишені артефактний жезл.

— Мені не потрібні проблеми, — рівно відповіла я, не спускаючи з них очей. — Я просто хочу повернутися до кімнати.

— О, проблеми вже знайшли тебе, — усміхнулася дівчина з червоними губами. — Нам нудно, а ти — ідеальна розвага.

Я помітила, як другий хлопець обходить мене праворуч, намагаючись зайти зі спини.

Класичний прийом. Занадто передбачувано.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍