Солен Ніра - Академія Арканум, Солен Ніра

Частина 26

Кожен день, здавалося, ставав все важчим. Ситуація в академії ставала все більш напруженою. Мені важко було зрозуміти, що відбувається, але одне було очевидно — небезпека була зовсім близько. Всі ходили з пониклими головами, перешіптувалися, але ніхто не мав відповіді.

І ось комендантська година. Всі студентки і студенти повинні були залишатися у своїх кімнатах після 22:00. Якось під час чергової перевірки хтось постукав у мої двері. Я, як завжди, була готова до будь-якої перевірки, бо всі ми знали, що у ці дні ситуація не залишала місця для сумнівів.

— Привіт, Ясемін, — у дверях з’явилася одна з адміністрації академії, — перевірка. Вибачте за незручності.

Я подивилася на її строгий погляд і мовчки кивнула, даючи їй дозвіл увійти. Вона швидко оглянула кімнату, перевірила вікна, перевірила двері. Вона навіть підняла ковдру на ліжку. Все було у нормі, хоча я відчувала, що вона шукає щось, про що я навіть не здогадуюсь.

— Немає жодних порушень? — запитала вона, зупинившись на секунду. Я помітила, як її очі коротко зупинилися на моєму столі, де я тримала декілька своїх речей, але не звертала на це особливої уваги.

— Немає, — відповіла я, намагаючись тримати спокій.

Вона просто кивнула, але була явно не задоволена тим, що нічого не знайшла. Двері зачинилися за нею, і я почувала, як на моїх плечах нависає тягар. Це не була звичайна перевірка. Це було більше, ніж просто охорона порядку. Щось було не так.

Лежачи на ліжку, я намагалася відкинути всі думки про Нолана. Ми більше не були разом, і я не могла дозволити собі піддаватися знову цим емоціям. Він знову став таким же відстороненим, як і раніше, і хоча ми обидва знали, що є між нами певний зв’язок, це вже не могло продовжуватися. Ніколи не можна було бути з кимось таким, як він.

Я поглянула на вікно, темніло. За вікном ніч огортала академію, і все навколо ставало непевним. Чи то від того, що стало важко дихати, чи то від того, що серце все ще боліло від усіх цих нерозгаданих загадок. Але тепер я знала одне: ми обидва відмовилися один від одного.

Я не могла дозволити собі жити в постійному коливанні між бажанням бути з ним і розумінням, що це не можливе. Як би важко не було, треба було йти далі. Рішення було прийняте.

Відпочивати не було часу. Потрібно було залишатися в кімнаті. Тепер це стало моїм світом — обмеженим чотирма стінами, в яких я могла лише думати і шукати відповіді на те, що відбувається навколо.

Я лежала на ліжку, прислухаючись до тиші, що огортала академію. За вікном було темно, і я відчувала, як холодний вітер намагається проникнути крізь старі стіни. Моя кімната була маленькою, але для мене це стало безпечним місцем. Тут, серед цих чотирьох стін, я могла хоч якось контролювати ситуацію.

Проте думки не давали мені спокою. Тиск на мене не припинявся — і не тільки через комендантську годину, що тримала нас в обмеженнях. В академії все було занадто спокійно, навіть гнітюче спокійно. Викладачі знову стали на своїх місцях, але їхня поведінка була дивною. Вони ніби щось приховували, шепотіли між собою, поглядаючи на нас з кожним кроком.

Я схопила телефон і побачила кілька повідомлень від друзів. Всі питали, чи все в порядку, адже навколо ходять чутки, що в академії насправді щось більше, ніж просто чергова перевірка. Я не могла відповісти їм правду. Це було б надто небезпечно, і я ще не була готова поділитися своїми думками. Більше того, мої почуття до Нолана… не давали мені можливості бути цілком відкритою. Кожен раз, коли я думала про нього, серце боліло. Це було не тільки розчарування, це було щось глибше, що я не могла пояснити навіть сама собі.

— Як там твоя кімната? — написав один із моїх друзів, Артур. Я знала, що він переживає, і це було зрозуміло. Час від часу між нами спалахували жарти, і вони завжди допомагали мені не забувати, що є й інші важливі речі, окрім таємниць академії. Тому я вирішила відповісти, хоч і з обережністю:

— Все добре, не переживай. Проблеми більше в голові, ніж у кімнаті.

Можливо, я намагалася заспокоїти не тільки його, але й себе. Проте все-таки настала хвилина, коли я зрозуміла: не можна більше жити в цих умовах. Ця академія, цей місто, усе, що я бачила навколо, ставало все більш схожим на пастку. Чому я не могла просто продовжити своє навчання, дружити з усіма і жити без цих таємниць? Чому кожен день приносив нові проблеми?

В один момент я почула, як хтось тихо постукав у мої двері. Я вставила телефон в кишеню і швидко підійшла до дверей, намагаючись виглядати спокійно. Коли я їх відчинила, переді мною стояв Артур з його характерною усмішкою, але на обличчі було щось інше — сумнів.

— Ти не могла б вийти на кілька хвилин? — запитав він, поглядаючи через плече, якби боявся, що хтось може нас побачити.

Я не могла сказати йому «ні». Мені було важливо, щоб хоча б з кимось розмовляти.

— Добре, — відповіла я, вийшовши з кімнати і зачиняючи за собою двері.

Ми пішли по коридору, і я помітила, як він постійно озирається. Щось було не так. Він зупинився біля вікна, де ми могли поговорити без свідків.

— Я бачив, що з тобою щось не так, — почав він. — Ти постійно нервуєш. Що відбувається, Ясемін? Чи все добре?

Я глибоко вдихнула і почала говорити.

— Я не знаю, Артур. Просто все навколо змінилося. Я намагаюся зрозуміти, що тут відбувається, але це все — тільки більше питань, більше проблем.

— Чи стосується це… Нолана? — запитав він, і я помітила, як його погляд став серйозним.

Мені було боляче, але я не могла ігнорувати це питання.

— Так, стосується, — відповіла я, зітхнувши. — Я не знаю, що робити з цими... стосунками. І з тим, що відбувається в академії. Але між нами лише професійні стосунки, нічого більшого, як думають інші.

Він не сказав більше нічого, лише кивнув, але його мовчання було таким, як ніби він хотів щось додати, але не міг.

— Я розумію, — сказав він зрештою. — Але будь обережна, Ясемін. Це не просто навчання. Це щось більше. Будь обережна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍