Галина Микитчак - Джмеленя та дерево Ву

діти завмерли біля одвірка. У канцелярії за старовинним столом сиділа секретарка в старомодних рогових окулярах, у скельцях яких відбивалося двоє чоловіків. Той, що стояв праворуч від столу, тлустенький, нервово теребив кишеню джинсів і невпевнено повторював:

— Як директор палацово-паркового комплексу заявляю — це неможливо! Як директор кажу вам — такого не може бути!

Навпроти нього стояв високий старший чолов’яга у чорних окулярах, із золотим годинником, затягнутий у дорогий темно-синій костюм. І то в таку спеку! Він різко перебив директора:

— Я граф Воронцов! Дімітрій Пєрвий Ніколаєвіч! Усе тут належатиме мені! Це мій спадок! Папери отримаєте поштою, коли мої адвокати допрацюють їх. А вам раджу шукати нове місце роботи. Я не потерплю непрофесійних слуг!

За його спиною стояв дідуган і тряс кулаками.

— Аферист! Злодюга! Та як би я міг, я б тебе вигнав утришиї звідси! — Але на його слова ніхто не звернув уваги. Так, ніби старенького взагалі в кімнаті не було.

Багатій, високо задерши носа, вийшов з канцелярії, мало не штовхнувши Дмитрика. Глянувши з погордою на дітей, він просичав крізь зуби:

— І жодних дітей не потерплю! — І пішов коридором геть.

— Аферюга! — крикнув дідуган йому навздогін, потряс стиснутими кулаками, заскреготів вставними зубами й розмашистим кроком пішов у протилежний бік.

За ті декілька секунд Дзвінка й Дмитрик остаточно переконались, що в цього дідугана і в діда з портрету одне лице. Тільки на фото він значно молодший. Мабуть, цей дідуган прямий нащадок Щеколдіна.

Друзі побігли до вестибулю. Дорослі саме завершували роздавання витрішок і не встигли почати перейматись за дітей. Була б тут бабця Леся, вона б точно не дозволила їм швендяти по чужому палацу (то не свій будинок!) без нагляду.

Проминувши білокамінних левів, відпочивальники пройшлися Нижнім парком до скелі Айвазовського (мабуть, на ній уява художника намалювала багато картин), там покупались, обсохли, з’їли по канапці й повільно потюпали до будиночка.

На свою вуличку потрапили по обіді, втомлені, але задоволені. Галина дістала свій телефон і почала переглядати повідомлення у фейсбуці. Її обличчя витягнулося від здивування.

— Степане, в Іванки вже двісті вподобань на фейсбуці! Вже двісті два, двісті три, двісті чотири! Її фото на тому дереві набрало удесятеро більше голосів, ніж моє під деревом!

— Що-о-о-о?! — Іванка краєм вуха почула розмову сусідів. — Гєнику, хтось казав, що витер фото! Як вони потрапили в інтернет?

— Е-е-е! Випадково! Я, мабуть, не ту кнопочку натиснув, — пробелькотів переляканий тато.

— Я тобі дома натисну кнопочку! — Та в Іванчиному голосі не чулося справжнього гніву: певно, вона не визначилась, лютувати їй чи не варто.

* * *

Помившись і перекусивши, Дзвінка з батьками всілися на диван переглядати сьогоднішні світлини. Тато саме перекинув їх на маленький ноутбук. Дмитрик також встиг пообідати й прибігти до подруги. Мама вже зовсім не сердилася на тата за його вибрик, бо її фото на стовбурі набирало все більше й більше переглядів. Та й вона виглядала на ньому дуже вродливою і привабливою — справжня кінозірка!

— О, а на наступній світлині з’явиться той дідусько, що подібний на Щеколдіна! — сказала Дзвінка, присуваючись ближче до екрана. — Він тоді саме проходив під мамою!

— Так, я відчула спиною моторошний холодок!

Але на наступній світлині нікого не було. І на наступній не було. І на жодній з інших.

— Дивно! Цей старенький мав потрапити на декілька світлин! — сказав Дмитрик. — Він ішов якраз після групи з екскурсоводом!

— А я жодного дідуся не бачив, коли фотографував, — здивувався Гєник. — Екскурсія була, а дідуся не було!

Дмитрик і Дзвінка перезирнулися. Раптовий шторм, жінка-велетень у хмарі, гігантський горіх із моря, столітній дідусь, який уперто не потрапляє в об’єктив…

— А де бабця Леся? Їсти приготувала, а самої нема. — Тато роздивлявся по хаті в пошуках тещі.

— Вона щось казала про козячий сир. Мабуть, пішла по нього, — згадала мама.

Дзвінка й Дмитрик присунулися ближче до ноутбука.

— Давай ще раз запустимо перегляд фотографій! — запропонував він. — Ну, не міг цей дідуган просто так зникнути. Хоч якийсь його шмат мав би потрапити в кадр!

Уважно переглянувши всі фото, діти так нічого і не знайшли — ні сивого чубчика, ні краю вуха, ні вказівного пальця, ні сандалія, ні тіні загадкового пенсіонера!

— Стоп! А ну, поверни те фото, яке тато виклав у фейсбук. Ну, те, з мамою на дереві! А ну, збільш оце місце, під мамою! Є! Це він! Це точно його! — вигукнула Дзвінка, показуючи на розпливчасте марево, схоже на людську постать.

— Звісно! Он він ще голову відігнув, щоб не торкнутись ноги твоєї мами.

Справді, під Іванкою вгадувалися людиноподібні обриси, зіткані наче з димки, що утворюється над гарячими предметами чи розжареним піском. Силует можна було б не побачити, якщо навмисне його не шукати. Але тепер діти були певні: саме це марево — усе, що залишилося від дідугана на світлині.

— Отже, тато сфотографував привида!

— А дідуган і є Степаном Щеколдіном, а не його нащадком!

Розділ 3
Селім і кози

Не минуло і півгодини, як Дзвінка з Дмитриком уже не відчували втоми. Так, ніби не ходили вгору-вниз цілий день. Короткий відпочинок — і знову хочеться кудись мандрувати, набиратись вражень, шукати дивовижних пригод. На те воно й дитинство. Як сидіти в чотирьох стінах, коли ти на морі? Та й до вечора ще добрих дві години. Сонце розжарювало каміння й асфальт, проминувши лише середину небосхилу. На пляж дорослі вже точно не підуть, їм вражень