Володимир Григорович Рутковський - Джури козака Швайки

рушив назустріч ведмедеві, хоча в його руках не було навіть лозини.

- Що, Михайлику, знову зуб розболівся? - співчутливо запитав він, коли до ведмедя залишилося кілька кроків. Ведмідь сів на сніг, жалібно заскиглив і приклав широку лапу до скуйовдженої пики.

- От нещастя, - похитав головою дід Кудьма. - Ну, нічого, зараз ми його заговоримо…

Ведмідь завмер. Дід щось стиха забурмотів. Тоді кілька разів провів долонями навколо ведмежої пики і знову щось пробурмотів. Ведмідь стежив за його руками так, як стежили б Санько чи Грицик за бджолами, що кружляли навколо їхніх носів. Ведмеже схлипування усе тихішало. Зрештою стихло зовсім.

- От і все, - сказав дід Кудьма. - Іди гуляй.

Якусь мить ведмідь сидів нерухомо. Тоді звівся на ноги, стиха замурмотів, мабуть, подякував за допомогу - і подався назад. Мигцем зиркнув на хлопців, і в його очах спалахнуло щось схоже на зневагу. Скидалося на те, що він хотів ще й презирливо сплюнути убік, як ото нещодавно Остап Коцюба. Але, певно, ще не навчився.

- Чом же ти, Саньку, не побалакав з ним? - запитав дід Кудьма, коли ведмідь щез за кущами. - Я ж тебе вчив, як заговорювати хворі зуби. Чи, може, злякався?

Санько почервонів.

- Злякався, - вичавив він із себе.

Дід Кудьма посміхнувся у сиву бороду.

- А даремно. Це ж Мишко, хіба забув? Я ж його колись підібрав зовсім крихітним і виходив. І ти, до речі, про нього разів з десять розпитував.

Санько ще нижче схилив голову. Він не міг утямити, чому всі розповіді про ведмедя так швидко вилетіли йому з голови.

- А де ж це ваша зброя? - зненацька запитав дід Кудьма. - Де ж ваші шаблюки?

Хлопці дружно лапнули за піхви. Шабель не було. Ні в Грицика, ні в Санька. Мабуть, десь посіялися під час втечі.

- Ех ви, козарлюги, - скрушно похитав головою дід Кудьма, хоча очі його випромінювали веселу посмішку. - Що ж, доведеться, мабуть, самому йти на пошуки. Сподіваюся, що Мишко не прихопив їх з собою.

ШВАЙКА В БІДІ

Грицик ладен був заплакати. І було від чого - Швайка не хотів брати його з собою.

- Навіщо тоді ти взяв мене своїм джурою? - допитувався Грицик. - Джура скрізь повинен бути з хазяїном, а ти…

- Та який я тобі хазяїн? - відбивався Швайка. - Я тобі швидше за брата буду. Тож і кажу як брат: їхати тобі не можна. Невже забув, що пан Кобильський ще й досі точить зуби на вас з Саньком?

Та Грицик не слухав.

- А Барвінка береш, - далі правив своєї. - Він що - кращий від мене, так?

І підозріло шморгнув носом.

А пан Кобильський у цей час сидів у своїй світлиці і в задумі погладжував опасисте черево. Біля нього шанобливо схилився Тишкевич. Час до часу він крадькома стріляв очима по світлиці.

«Ич, як розкошує, - заздрісно думав він. - Ну нічого, незабаром, може, й мені пощастить…»

- То, кажеш, якщо я не подам сигналу переяславцям про небезпеку, то Тахір-бек мене не зачепить? - запитав пан Кобильський.

- Істинно так, ясновельможний пане, - ще більше зігнувся в попереку Тишкевич. - Правда, довколишні села трохи пошарпає. Але ж то так - для вигляду, щоб у Переяславі, бува, чого не запідозрили.

- Мене це бидло не цікавить, - презирливо кинув Кобильський. - Одних заберуть - з інших дві шкури здеру.

І знову погладив черево - йому так легше думалося.

- А за Швайку, кажеш, Тахір-бей дасть табун коней?

- Так, ваша ясновельможносте. Проте лише за живого. Бо він знає дуже багато. І саме це цікавить Тахір-бея…

Зненацька Тишкевич замовк і втупився у вікно. Обличчя його почало набирати мертвотного виразу.

- Що ти там побачив? - поцікавився пан Кобильський.

- Швайка, - хрипко вичавив з себе Тишкевич.

- Ну то й що? Він не так уже й рідко зазирає сюди. Передає мені те, що розвідав. А я доношу далі у Переяслав.

- Так… він же шалений! Побачить, що я тут… що ви зі мною…

- А це вже не твоя турбота, - знудьговано позіхнув пан Кобильський. - Хоча… заховайся краще он туди…

І він кивнув у бік заслоненої ніші.

Швайка увійшов до світлиці. Привітався і сказав:

- Пане Кобильський, хлопці розізнали, що на початку літа ординці збираються у великий похід на Переяславщину.

- Та ти що? - щиро жахнувся пан Кобильський. - От же ж халепа! Треба негайно передати цю новину переяславському старості. А тобі дякую за неї, хоча вона й вельми неприємна. Але ж ти інших не приносиш.

Швайка розвів руками.

- Що поробиш, пане. Така вже моя доля.

- То я зараз звелю хлопам, аби принесли медовухи, - сказав пан Кобильський. Проте замість гукнути когось, сам вийшов із світлиці.

- Потрібна мені твоя медовуха, - зневажливо кинув йому вслід Швайка і затнувся. Краєм ока він помітив, як хилитнулася зелена завіса. Придивившись пильніше, завважив кінчики чобіт, що визирали з-під неї. А більше нічого Швайка помітити не встиг, бо двері широко розчинилися і до світлиці увірвалося шестеро здоровенних челядників. За ними виднілося розпашіле обличчя пана Кобильського.

- Хапайте його! - наказав він.

Швайка блискавично вихопив шаблю. Проте замахнутися нею не встиг - завадила стеля. А челядники вже оточили його з усіх боків. Та все ж упоратися із Швайкою було не так легко. Одного, вивільнившись на мить, Пилип з такою силою стусонув в обличчя, що той відлетів від дверей і завмер, іншого вдарив коліном у живіт так, що бідолаха лише кавкнув. Проте до світлиці увірвалося ще кілька челядників, і жива купа, внизу якої врешті-решт опинився Швайка, помалу затихла.

- А тепер розказуй, - звелів пан Кобильський, коли зв’язаний Швайка опинився перед ним. - Розповідай, як продаєш своїх хлопців-переяславців, як злигався з татарами. А ви слухайте, - звернувся він до челядників. - Слухайте, щоб розповісти переяславському старості, що почули. Правда, він майстер викручуватися, та тепер йому діватися нікуди.

- Он воно що, - посміхнувся Швайка розбитими вустами. - Виходить, я служу татарам. І хто ж це вам такого наплів?

- Є вірні люди, - відказав пан Кобильський. І, обернувшись до завіси, звелів: - Ану, виходь!

Завіса відхилилася і з’явилося зблідле обличчя Тишкевича. Швайка поглянув на нього і криво посміхнувся.

- Що ж, цього й треба було чекати, - сказав він.

Барвінок прибіг до Вовкулацького кута під ранок. Обіпершись об