Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

— Ну и толпа…

Эллея тем временем наблюдала за происходящим у колокола. Каждый, кто оказывался в первом ряду, подходил ближе, с умным видом разглядывал символы и что-то бормотал себе под нос, притворяясь, будто понял их значение. Затем начиналось настоящее представление.

Один мужчина, например, резко выпрямился и закричал на всю площадь:

— Я постиг все тайны мира! Теперь я владыка всего сущего, и вы обязаны поклоняться мне! — Он взмахнул руками, словно ожидал, что толпа падёт перед ним на колени.

Другой человек, наоборот, сделал вид, что стал мудрецом, впав в глубокую задумчивость. Он медленно отошёл в сторону, тяжело покачивая головой, как будто несёт на себе груз новых знаний.

Каждый исполнял свою роль, словно участник театральной постановки. Но толпа вокруг раз за разом взрывалась смехом, видя всю абсурдность происходящего. Кто-то даже повторял чужие жесты, пародируя особенно яркие «выступления».

Однако были и те, кто воспринимал эту ситуацию серьёзно. Они стояли перед колоколом с явной верой, что смогут разгадать его тайну. Но когда попытки прочесть загадочные символы не увенчивались успехом, их лица мрачнели. Разочарованные, они медленно уходили прочь, опустив головы, словно потерпели личное поражение.

Эллея не могла оторвать взгляд от колокола. Её заворожило не только зрелище, но и сама идея — что это за надписи? Почему никто не может их понять? И, главное, зачем люди возвращаются сюда вновь и вновь, надеясь постичь его тайну?

— Удивительное место, — тихо сказала она, обращаясь скорее к самой себе. — Но я не понимаю, зачем это всё.

— Потому что люди всегда хотят верить, что они избраны, — откликнулся Борисон, с загадочной улыбкой наблюдая за происходящим. — Колокол — это испытание их тщеславия.

Булик, тяжело вздохнув, почесал затылок и, глядя на колокол, спросил:

— А что, если кто-то действительно сможет его прочесть?

Борисон нахмурился, но промолчал, будто не желал давать ответ. Только его взгляд стал внимательнее, словно он сам задавался тем же вопросом.

Толпа, захваченная своими собственными представлениями, смеялась и выкрикивала нечто несвязное, совершенно не обращая внимания на происходящее у колокола. Люди продолжали кружиться, изображая мудрецов или великих героев, стараясь произвести впечатление друг на друга. Никто не заметил, как Эллея, словно загипнотизированная, подошла вплотную к колоколу и начала читать.

Её голос был тихим, но уверенным:

— Город Граст. Сёстры смерти.

—Ответы все откроет свет.

—Найдёшь ты жизнь, узнав ответы.

—Ведь путь твой всё равно ведёт в пещеру.

Знаки на колоколе будто светились, только для её глаз. Эллея закончила читать и медленно подняла голову, чувствуя странную дрожь в воздухе.

— Ты… «Ты это слышала?» —спросил Булик, подойдя ближе, но его голос потонул в шуме толпы.

— Что ты сказала? — Борисон, прищурившись, наблюдал за колоколом, но, как ни всматривался, ничего не видел. — Как ты смогла прочесть то, что не поддавалось никому веками?

Эллея чуть улыбнулась, её взгляд был всё ещё устремлён на загадочные знаки.

— Я не знаю. Это было странно. Слова сами словно возникли в моей голове, — призналась она, всё ещё находясь под впечатлением.

— Невероятно, — пробормотал Борисон. — Но теперь Элая, мы должны быть начеку. Сёстры смерти — это не просто красивые слова.

Вдруг над их головами послышался пронзительный крик. Эллея подняла взгляд и увидела, как в небе пролетел сокол, его крылья блестели на солнце. Он издал громкий, хриплый звук, напоминающий «ки-ки-ки» или «кееер», и будто сделал круг над площадью, прежде чем исчезнуть за крышами зданий.

— Что это было? — спросил Булик, задрав голову и прищурившись на яркое солнце.

— Знак, — тихо произнесла Эллея, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. — Возможно, он хочет нам что-то сказать.

— Знак или нет, — проворчал Борисон, хватая её за руку, — но нам пора выбираться из этой толпы. Всё это место — ловушка для тех, кто жаждет большего, чем может вынести.

Эллея последний раз оглянулась на колокол, ощущая странное волнение, прежде чем последовать за своими спутниками.

Борисон, прорываясь сквозь толпу, махнул рукой Эллее и Булику, указывая направление.

— Если мы не поторопимся, будем спать прямо на улице, — пробурчал он. — На ярмарку съехалось слишком много народу, а значит, мест в гостиницах почти не осталось.

Эллея покосилась на него, заметив беспокойство в его голосе. Булик, следовавший за ними, кивнул, пытаясь не отставать. Вокруг всё кипело: люди кричали, торговцы выкладывали свой товар, тележки сновали по улицам, а шум с каждой минутой только нарастал.

Сокол, всё это время круживший над их головами, издал резкий крик, снова привлекая внимание Эллеи.

— Он летит туда, — заметила она, указав на узкую улицу, уводящую прочь от главной площади.

Борисон проследил за её взглядом, нахмурился, но всё же направился в указанную сторону.

— Может, он и правда знает, куда нам идти, — сказал он.

Повернув за угол, они увидели небольшую, но уютно выглядящую гостиницу. Вывеска над входом гласила: «Дом у камина». Эллея и Булик переглянулись, а Борисон лишь удовлетворённо хмыкнул.

— Ну что, заходим?

Как только они переступили порог, сокол, до этого летавший над ними, исчез.

Гостиница встретила их теплом и уютом. Главный зал был просторным, с каменными стенами, украшенными деревянными резными панелями. В центре комнаты располагался огромный камин, в котором горел живой огонь, наполняя помещение мягким светом и приятным потрескиванием. Перед камином стояли большие кресла с высокой спинкой и мягкой обивкой. Они выглядели так привлекательно, что Эллея сразу же захотела в одном из них устроиться.

Вдоль стен стояли длинные столы, за которыми сидели посетители. Некоторые пили, другие обсуждали планы на ярмарку, третьи проверяли свои товары. Вокруг суетились работники гостиницы и сами постояльцы, перетаскивая мешки, сундуки и даже клетки с животными.