Шенна Кахрет - Зраджений коханням, Шенна Кахрет

Один із студентів, що проходили повз, міцно схопив мене за плече і потяг за ріг коридору, приховуючи від тутешніх очей.

—Я все придумав, - радісно сказав Лестерн.

Я прибрала його руки зі своїх плечей і незрозуміло окинула поглядом, киваючи, щоб він розповів свою ідею.

—Росс любить шоколад, і ти могла б спекти йому пару шоколадних тістечок під тим приводом, що хочеш поговорити про Мінді.

—Спільна справа? - запитала я, задумливо вдивляючись хлопцеві за спину. —Мені подобається, - з усмішкою на обличчі, передчуваючи як пройде ця розмова, та й у принципі весь вечір, відповіла я. —Про що говорити про Мінді?

—У дівчини незабаром день народження, - відповів Лестерн, відступаючи пару кроків назад, щоб стати на пристойну відстань, і намагаючись вгамувати своє щастя. —Це буде ваша спільна робота.

—Як скоро?

—Через три місяці.

Нова інформація змила мою радість, як морська хвиля змиває написи на мокрому піску – не залишаючи сліду колишнього.

—Це щось надто далеко. Є інша тема для розмови?

—Ти не знаєш механізмів, ти не знаєш, через що він пройшов, і, крім того, Росс дуже любить свою сестру. Це буде чудовий час проведення.

—Ти впевнений? - запитала я невпевненим голосом.

Лестерн ствердно кивнув головою.

Ця ідея не здавалася мені чимось геніальним чи дуже працездатною, але це було краще, ніж намагатися вкласти за кілька годин ту масу інформації про механізми, яку Харісон вивчив за свої двадцять років.

***

Зламавши плитку шоколаду і кидаючи його дрібні шматочки в ківш з маслом, я включила вогонь і почала перемішувати інгредієнти до рідкого стану на водяній бані.

—Слухай, завтра ж День подяки, - почала я, звертаючись до Лестерна, який сидів на моєму ліжку. —Я б хотіла запросити свою подругу.

—Не варто, - тихо відповів хлопець. —Ти лише все зіпсуєш.

—Чим? Вона вс...

—Твоя подруга бідна, правда?

—Так, але...

—Отже...

—Я не домовила, - перервавши Акосту, сказала я. —Якщо я тут, то мої документи підробили. Отже, їй теж можна їх підробити.

—Все не так просто, - стомлено простяг хлопець, важко зітхаючи. —Ти можеш за пару годин знайти когось, хто б погодився на цю справу? Ти змогла б ще знайти гроші для цього? Я свої не віддам, навіть не намагайся вмовити.

Я закусила нижню губу, вимикаючи вогонь і відставляючи суміш убік.

—А якщо знайду, тоді можна? - запитала, дістаючи яйця і мия їх під краном, щоб бруд зі шкаралупи не потрапила в майбутнє тісто.

—Ні, це занадто ризиковано.

Додавши в нову ємкість сіль, цукор та яйця, я почала їх перемішувати до однорідності за допомогою вінчика.

Колір суміші нагадував волосся юнака, якого я зовсім недавно згадувала.

—Ти ... - я зніяковіла. —Ти не бачив блондина, який привів мене до вас першого ж дня?

—Ні.

Додаючи в майбутнє тісто шоколад, я спробувала відігнати думки про хлопця. Він скоро з'явиться, я в цьому була певна. Навіть якщо він вирішить перевестися до іншого навчального закладу, то я незабаром дізнаюся про нього та його успіхи.

—Допоможи мені, - звернулася я до хлопця.

Акоста шумно встав і попрямував до мене.

—Візьми борошно та додай у миску чотири столові ложки, поки я все перемішуватиму.

На обличчі Лестерна я помітила радісну усмішку, яку бачила ще кілька годин тому.

—Тільки не вимажся, не хочу прибирати потім тут твій безлад.

Акоста мовчки дістав столову ложку і почав додавати борошно в суміш. Я принагідно все перемішувала.

—Як багато часу це займе?

—Години дві-три, - відповіла я. — Якщо почнеш смітити, то набагато довше.

—Звучить як ціла вічність.

Я тихо хмикнула, залишаючи усмішку на обличчі.

—Сподіваюся, Елсі не прийде до нас за цю вічність.

—О, ні-ні, вона знайде мене навіть за кілька мільйонів миль. Просто розумієш... теорема Акости ще не була записана у підручниках, а єдиний, хто її знає і, здається, сам винайшов, вивчив і написав, це я...

Моя посмішка стала ширшою.

—Не хочеш просвятити мені її сенс? - запитавши, я миттю глянула на хлопця.

Лестерн заперечливо похитав головою, набираючи нову ложку борошна і чекаючи, коли прийде час її додати.

—Схоже, ти не зовсім розумієш, що я роблю, - м'яко сказав Акоста.

Дивлячись на суміш, я трохи насупилась. Лестерн непомітно нахилився до мого вуха, змушуючи здригнутися і покритися шкіру мурашками, прошепотів:

—Я рятують вас від неї.

—Супергерой?

Хлопець вирівнявся, спостерігаючи за моїм помішуванням.

—Так і є, але ти... - продовжив Акоста, зупиняючись і оглядаючись на всі боки, щоб переконатися, що нас ніхто не підслуховує. —Нікому не розповідай. Я намагався зберегти це в секреті, однак... Ти єдина, хто дізнався про це, і я не хочу, щоб моя місія була зіпсована.

Я легенько засміялася, припиняючи перемішувати суміш, і глянула на хлопця.

—Добре, янгол-охоронець, - ніжно промовила я, киваючи, щоб хлопець додав ложку борошна, але він продовжував стояти.

—Я супергерой! - ображено завив Лестерн.

—Ні, ти янгол-охоронець коледжу, адже хто б ще став нас захищати від цього магніту?

—Елсі насправді непогана. Зі своїми жартами та моментами, які не подобаються і над якими можна посміятися, але… - Акоста задумливо кивнув, притулившись плечем до стіни і дивлячись у стелю, ніби там була відповідь. —Але, здається, ти маєш рацію.

—Подай мені борошно.

—Що?..

Туманний погляд хлопця перейшов на мене.

—Дай мені борошно.

—Навіщо? - нерозуміючи запитав Лестерн, перебуваючи все ще у своїх думках.

—Так написано в рецепті.

Хлопець повільно підійшов до мене і недбало висипав перемелені зерна зернової культури, змушуючи мене подумки вилаятися.

—Якщо ти почнеш бардак, тоді буд...

Помітивши краєм ока, як Акоста взяв пакет із борошном і висипав його на себе, я з дзвінким шумом випустила вінчик і повернулася до хлопця, забираючи борошно з його рук.