Катерина Олександрівна Боброва - Риль. Любов дракона

в Гніздо. Навіть не очікував, що це станеться так швидко, — хмикнув дракон, — молодший… давно через раз до тебе дихає. З мамою теж ясно, ти для неї тепер п'яте пташеня, якому вона допомогла знайти крила. А ось чим ти Фесті і Гранту підкупила, не розумію. Віддати свою порцію м'яса, на таке братик навіть заради мене не здатний!

Риль мимоволі почервоніла під пронизливим поглядом дракона. «Ящірки, всього лише ящірки» — намагалася вбити вона в свою голову. Голова вперто не піддавалася, тяжіючи до рожевих мрій.

Невже не зрозуміло, що дракони просто звикли бачити в людських дівчатах потішні іграшки на одну ніч і тепер активно намагаються заволодіти її увагою. Не стільки з певною метою, а скоріше так, за звичкою.

У Ласті відразу не вийшло, інші братці підключилися. Грають з нею, немов з живою іграшкою — то ближче лапою підгребуть, то на свободу відпустять. Ні, їй, звичайно, тепер все можна. Хоч щоночі хлопців міняти, ну, або драконів. Та тільки звикла вона себе стримувати, і не так-то просто стати звичайною дівчиною, якій не потрібно більше шарахатися від хлопців. Шарахатися не потрібно, але і ставати іграшкою не хочеться.

Риль змусила себе безтурботно посміхнутися. Кестірон відвів погляд, невдоволено насупився, ще раз оглянув продуктовий компромат, прошипів: «І про що він тільки думав, коли притягнув м'ясо?»

— Ти обіцяв, — нагадала йому Риль, трохи відступивши від лютуючого дракона.

— Давай домовимося: ти з'їси зашир, я тобі залишу все, окрім м'яса. По крилам?

— По крилам, — трохи зупинившись, повторила Риль. Ура! Їй залишають солодке!

Глава 14

Наступного дня до полудня Риль майже озвіріла від самотності і неробства. І візит Ластірана зустріла з ентузіазмом.

— Привіт, сестричко! — посміхнувся їй дракон, — виглядаєш ти набагато краще, ніж учора. До речі, у мене хороша новина. Кесті погодився, що свіже повітря тобі не завадить, а тому не проти нашої прогулянки над океаном. Хочеш покататися?

Риль хотіла. Вітер, хвилі, океанський простір — так, політ кликав за собою, він просто вабив зануритися в повітряні вири, відчути швидкість вітру, що б'є в обличчя, покуштувати п'янкий смак свободи.

— Тоді завтра вранці вилітаємо, — кивнув задоволений дракон, бачачи спалахуючі в передчутті польоту очі дівчини.

— Почекай, — зупинила дівчина Ластірана, — скоро зустріч з Радою. А я навіть не знаю, як себе на ній поводити. І, може, є записи, хоч свідчення того патруля, який бачив мага?

На обличчя Ластірана лягла тінь несхвалення.

— Зустріч через два дні. Сподіваюся, ти повністю прийдеш в себе. І ще — ніяких питань на Раді. Просто стій і мовчи. Якщо запитають — відповідай коротко і по суті. Не варто злити старійшин, виявляючи непокору. Повір, ні до чого хорошого це не призведе. Пізніше ти зможеш поставити батькові всі питання.

Ось як! Планується всього лише демонстрація однієї людської особи. Ніякої інформації, ніяких подробиць. Просто постояти. Чудово. Чи вони сподіваються, що вона на порожньому місці їм диво створить?

— Сподіваюся, ти розумієш, що це лише ускладнить мені завдання. Або мені і далі спілкуватися лише з твоїм батьків і вами? Розслідування так не ведуться.

— А ти розумієш, наскільки складно пустити чужинця, майже ворога, в Гнізда?

— Але асхалутів ви допускаєте?

— Хочеш ним стати? — глузливо зігнув брову дракон.

— Якщо знадобиться — так, — відрізала Риль. Вона і так вже на багато пішла. Кровниця дракона, асхалут, яка різниця, якщо це допоможе зловити мага і не допустити війни.

— Дурна жінка, — злобно прошипів дракон, — сама не знаєш, на що погоджуєшся.

Голосно грюкнули двері.

Ось і поговорили… Образився, і на що, питається? Невже все ще злиться за грона? Думка про ревнощі була відігнана, як нереальна. Риль лише сподівалася, що до завтра він охолоне, а то не бачити їй прогулянки. А політати хочеться, навіть дуже. Пара польотів, і вона готова майже на все, лише б покататися на драконі. Догралася.

До вечора заглянула Гранта. Прийшла похвалитися своєю колекцією. Перлини і правда були прекрасні. Білі, рожеві, і серед них чорна красуня, королева перлів. Риль покатала її на долоні. Глянцеву поверхню поглинало світло, нічого не відбиваючи — застиглий згусток мороку. Моторошний і одночасно зачаровуючий.

— Розкажи мені про асхалутів, — попросила Риль.

— Я сама не дуже багато про них знаю, — зітхнула дракониця, — нас навчають поступово. Починаєш літати — вчиш географію, астрономію, опановуєш навички визначення погоди, швидкості і напряму повітряних потоків і ще багато всього. — Гранта зітхнула. Мабуть, цього «багато всього» було дійсно багато, — навчився міняти подобу, вчать писати і читати, відразу двома мовами. Все поступово. Зайві знання не принесуть користі, якщо їх відразу ж не використовувати.

— Мудро, — не могла не відзначити Риль. Це в їх бідні голови прагнули напхати щонайбільше. Важко вгадати, що саме тобі знадобиться в чужому світі.

— Тільки дорослі можуть вибирати собі кровників. А вже той потім стає асхалутом.

— А навпаки? — зацікавилася Риль.

Гранта розсміялася.

— Шукати дракона, щоб стати асхалутом? Ніколи про подібну дурість не чула.

Зрозуміло, якщо хтось і намагався, то не був вельми переконливий, щоб умовити дракона поділитися своєю кров'ю.

— А чому тільки кровник може стати асхалутом? — продовжувала вона катувати Гранту.

— Не знаю, — знизала та плечима, — щось пов'язане з гронами. А без власного грона який ти асхалут?

Дійсно, який?

Вони ще мило пообговорювали братиків. Гранта раділа новій подрузі і щебетала, майже не перестаючи.

Ранок зустрів дівчину залитою сонячним світлом кімнатою. Вона схопилася з ліжка, відчинила вікно. Свіжий, трохи солонуватий вітер приніс запах океану, крики птахів і глухий рокіт хвиль. Риль посміхнулася, смакуючи, як понесеться над водою, сидячи на спині дракона, як буде захлинатися від пружного вітру, що б'є в обличчя.

Але було щось ще, від чого тьохнуло в грудях серце, а губи розтягнулися ще ширше. Цілитель не обдурив. Потоки сили котилися і переливалися, наповнюючи її тіло довгоочікуваною свободою. Не було більше сковуючого захисту, утомливих заборон. Нарешті вона — маг!

Риль прикрила очі і з насолодою пірнула в потоки. Вниз, вниз, глибше. Як же все змінилося тут. Потоки стали товщі і яскравіші. А ось і її мета: джерело. Воно сяє, як маленька зірочка, точніше, як тепла м'яка куля. Ось тільки його колір… Куля мерехтіла, наче по його поверхні розсипали уламки срібного дзеркала. Красиво… Для прикраси — так, але для джерела подібна краса небезпечна. Він повинен бути білим або трохи жовтуватим, але не мерехтіти срібними кульками.

Риль відкрила очі. Зажурилася. А чого вона, власне, очікувала? Або сподівалася, що влита в неї драконяча кров зникне, випарується чудесним