Svitlana Anosova - Королівство Крижаного Полум'я Частина 2 – Туманні Острови , Svitlana Anosova

Глава 33: Спадщина крові та туману

Коли настав день від’їзду, королівський двір завмер у напруженому очікуванні. 

Біля воріт замку стояла невелика група обраних воїнів. Їхні обладунки виблискували під ранковим сонцем, а маги, які вирушали разом із королем, тримали в руках посохи, що світилися слабким білим світлом. 

Ервін стояв на сходах, оцінюючи кожного, кого взяв із собою. 

— Грета, ти впевнена, що справишся без мене? — Августа звернулася до служниці, яка схилилася в поклоні. 

— Ваша Величносте, я зроблю все можливе, щоб у замку все було під вашим контролем. 

Августа усміхнулася. 

Ервін підійшов до дружини й ніжно поклав руку на її живіт. 

— Якщо ти відчуєш слабкість, ми негайно повернемося, зрозуміла? 

Августа кивнула. 

— Ми зробимо це разом, Ервіне. 

Він вдихнув глибоко, а потім, не відриваючи погляду від неї, підняв руку. 

— Вирушаємо. 

Король і королева разом з воїнами покинули замок, залишаючи за собою світ, який вони мусили врятувати. 

Коли вони наблизилися до земель Ле Досьє, щось змінилося в повітрі. Свіжий морський бриз приніс із собою запах квітів, що росли лише на південних пагорбах цього краю. 

Здавалося, земля Ле Досьє вітала Августу, відчуваючи повернення своєї дочки та нової королеви. Її серце билося швидше, коли вони проїжджали знайомими шляхами, і спогади про дитинство та юність оживали перед її очима. 

Молодий Х'юстон, який супроводжував їх, з цікавістю розглядав усе навколо, адже, незважаючи на своє знання про королівство, це був його перший візит до цей край. Він уважно спостерігав за Августою, відчуваючи, як земля і сама королева, здається, резонують в унісон. 

— Це неймовірно, — прошепотів Х'юстон, не стримуючи захвату. — Ніколи не бачив, щоб земля так зустрічала когось. 

Вони їхали верхи крізь мальовничі землі Ле Досьє. Ервін та Августа їхали попереду, їхні величні постаті виділялися серед супроводу. Їхні коні рухалися плавно та впевнено, ніби відчуваючи важливість цього моменту. 

Позаду них їхав Х'юстон, юнак із гордою поставою, що не поступався вірністю своєму батькові, капітану Фредеріку. Його руде волосся, відбиваючи сонячне світло, розвивалося на вітрі, і зелені очі, сповнені рішучості та цікавості, вдивлялися у далечінь. Його кінь був темним і сильним, підкреслюючи контраст між його молодістю і рішучістю обов’язку. 

Августа інколи кидала погляди назад, дивуючись, як цей юний воїн із дитячою щирістю з захопленням оглядає навколишні краєвиди. Водночас Х'юстон намагався тримати себе під контролем, аби показати, що готовий бути поруч із королем і королевою у цій важливій подорожі. 

Король помітив цей юнацький запал і з повагою подумав, що з нього виросте великий захисник їхнього королівства, вірний, як і його батько. 

Ервін із ніжністю дивився на Августу. Він знав, що повернення додому було для неї водночас радісним і сумним, і розумів, наскільки важливим цей момент був для їхньої мандрівки. 

— Твоя земля чекає на тебе, — тихо сказав він, стискаючи її руку. — Це твоя спадщина, і вона завжди буде поруч, навіть коли ми подорожуємо далеко. 

Августа посміхнулася, і її очі зволожилися від емоцій. Вона сподівалася побачити своїх батьків, які, можливо, ще не знали, що їхня дочка, віддана на волю дракона, знайшла своє щастя і справжню родину. 

Ось уже виднілися величні брами маєтку. Слуги поспішно відчиняли ворота, дивлячись на процесію з повагою і деяким острахом, бо не очікували побачити свою пані у такій величній компанії. 

Коли Ервін та Августа зупинилися біля входу, двері маєтку розчинилися, і з них вибігли молодші брати Августи — близнюки Декстан і Вінстон, смішні та непосидючі, як і завжди. Їхні очі світилися радістю, коли вони побачили сестру. 

— Августа! — закричали вони в один голос, ринувшись до неї. 

Августа зіскочила з коня і обійняла братів, відчуваючи, як знайомі обличчя знову зігрівають її серце. Вона притиснула їх до себе, відчуваючи, як ностальгія та любов накривають її. 

У цей момент з'явилися її батьки, Вільям та Міневра Ле Досьє. Вони йшли повільніше, з виразами полегшення і здивування на обличчях. Їхні очі зустрілися, і в погляді батька Августи можна було побачити гордість, змішану з тінню тривоги. 

— Моя донька, — тихо промовив він, коли вони наблизилися. — Я знав, що ми зустрінемося, але не очікував, що це буде так. 

Міневра підняла руку до обличчя Августи, наче не вірячи, що вона перед нею. Вона помітила ніжне сяйво в очах доньки і зрозуміла, що та знайшла своє місце у світі. 

Ервін, який стояв поруч, уважно спостерігав за зустріччю і відчував хвилю поваги до її батьків. Він розумів, як багато значить для Августи ця мить. 

— Ваша донька не просто повернулася, — промовив він, обіймаючи її за плече. — Вона тепер моя королева, і я зроблю все, щоб захистити її та нашу родину. 

Батьки Августи на мить завагалися, дивлячись на Ервіна, але відчули, що він говорить щиро.
Ця зустріч могла б стати новим початком для обох родин, але всі розуміли, що попереду на них чекають ще більші випробування. 

Після хвилюючої зустрічі вони ввійшли до маєтку, де слуги швидко накрили стіл, і всі зібралися в родинному колі.
У просторій залі горів камін, його полум'я тихо потріскувало, додаючи атмосфері затишку та спокою. 

Августа сиділа поруч з Ервіном, а її батьки не зводили з них очей, дивуючись змінам, які помітили в доньці. 

Міневра, подаючи Августі чашку гарячого трав'яного чаю, з ніжністю торкнулася її руки. 

— Моя люба, — почала вона, ледь усміхаючись. — Ти здаєшся іншою, немов сяєш зсередини. Мабуть, ти щаслива? 

Августа посміхнулася, відчуваючи, як тепло переповнює її серце. 

— Так, мама, — відповіла вона, дивлячись у її очі. — Я знайшла своє місце. І я щаслива… більше, ніж могла собі уявити. 

Ервін спостерігав за цією розмовою з повагою і турботою, розуміючи, як важливо для Августи поділитися цим моментом з родиною.
Він легенько стиснув її руку, нагадуючи про свою присутність і підтримку. 

Після короткої паузи він звернувся до Вільяма Ле Досьє: 

— Нам доведеться незабаром вирушити далі, на Туманні острови, — сказав він, дивлячись на батька Августи з серйозністю. — І ми хотіли б, щоб ви знали, що ця подорож є надзвичайно важливою для нас обох. 

Вільям на мить затримав погляд на Ервіні, зважуючи його слова. 

— Туманні острови? Це місце, про яке лише в легендах говориться… — Вільям подивився на Августу з тривогою. — Це дуже небезпечна місія, доню. Ви впевнені, що повинні туди вирушати? 

Августа кивнула, її погляд був рішучим. 

— Так, батьку. Там, ймовірно, перебувають душі батьків Ервіна. Ми повинні їх знайти і спробувати повернути. І хоча ми знаємо про ризики, це наш обов'язок, наша відповідальність. 

Вільям і Міневра переглянулися, ніби щось згадавши, коли почули про Туманні острови. 

— Почекай, Августо, — тихо промовила Міневра, піднімаючись із місця. — У нашому родинному архіві є одна дуже стара книга… її ніколи не чіпали, бо це сімейна реліквія. Вона містить історію про наш рід і згадки про Туманні острови. 

Августа з подивом спостерігала, як її мати піднялася і попрямувала до скриньки, яка стояла біля каміна.
Коли Міневра відкрила її, вона дістала стару книгу, обтягнуту темною шкірою, яка виглядала старішою, ніж усе, що коли-небудь бачила Августа.
На обкладинці були вирізьблені старовинні символи, які нагадували хвилі та туман, ніби відображаючи дух островів. 

— Ця книга належала твоїй пра-прабабусі, — промовив Вільям, коли Міневра передала книгу Августі. — Вона жила на Туманних островах і писала, що там існує сила, якої ми, смертні, не здатні осягнути. Її забрали звідти у юному віці, але вона завжди згадувала той дім… навіть після того, як одружилася і переїхала на наші землі. 

Августа відчувала, як серце її завмирає від цих слів.
Вона обережно відкрила книгу, і на пожовклих сторінках побачила старовинні записи, зроблені тонким, каліграфічним почерком.
Рядки розповідали про магічний світ, про тумани, що приховують входи до інших вимірів, про істот, яких можна зустріти лише в найтемніші ночі. 

— Це наче родинний ключ до таємниць Туманних островів, — прошепотіла Августа, не вірячи своїм очам. — Ми обов'язково повинні взяти це з собою. 

Ервін кивнув, розуміючи важливість цієї знахідки.
Схоже, їхня подорож стає ще більш загадковою, і ця книга могла дати їм підказки, які допоможуть подолати небезпеки островів. 

Батьки Августи відчули полегшення від того, що передали їм свою частинку історії, сподіваючись, що знання їхньої предківки допоможе зберегти їхню родину. 

Після вечері Ервін і Августа провели ще деякий час з родиною,
а коли настав час прощання, обійми були довгими і теплими.
Вони вирушали до нових викликів, але знали, що їх підтримує не тільки кохання одне до одного,
але й тепло родини, яке стало для них справжнім оберегом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍