Наомі Новік - Відірвана від коренів

були, як дзвіночок десь попереду мене, який передзвонював, щоб сказати, на північному схилі є чорниця, або тут є хороші гриби на березах, або там є легкий шлях через ожину зліва. Книгу не хвилювало, як я добралася до чорниці: вона тільки вказувала мені правильний напрямок, і дозволяла вибирати свій шлях до них самостійно, промацуючи грунт під ногами.

Він ненавидів такий стиль так сильно, що я майже шкодувала його. Врешті-решт він вдався до того, щоб стояти за мною, поки я кидала остаточне заклинання, записуючи кожну маленьку річ, яку я робила, навіть коли чхала від занадто глибокого дихання над корицею, і коли я закінчила, він спробував сам. Було дуже дивно спостерігати за тим, як він сповільнено і втішно повторює мої рухи, як у дзеркалі: він зробив все саме так, як я, але більш витончено, з цілковитою точністю, навіть вимовляючи кожен склад невиразно, як і я, але він не був навіть на півдорозі, коли я вже могла сказати, що заклинання не спрацює. Я сіпнулася, щоб перервати його. Він кинув на мене злісний погляд, так що я здалася і дозволила йому завести себе в гущавину, як я уявляла собі, і коли він закінчив, і не трапилося взагалі нічого, я вказала,

— Ви сказали «мико» коли треба було…

— Ти казала! — відрізав він.

Я безпорадно знизала плечима: Я не сумнівалася, що у мене це слово було, хоча якщо чесно, я не пам'ятала. Це не була настільки важлива річ, щоб її пам'ятати.

— Це було доцільно, коли я це робила, — сказала я, — але коли це робили ви, це було неправильно. Ви ніби йшли по сліду, але за той час упало дерево, або виросли деякі перешкоди, і ви наполягли на продовженні, замість того, щоб обійти навколо.

— Там не було перешкоди! — заревів він.

— Там все переміщується, я вважаю, — задумливо сказала я, малюючи щось повітрі, — ви витрачаєте надто багато часу на самоті в закритому приміщенні, і забуваєте, що живі істоти не завжди залишаються там, де ви на них очікуєте.

Він наказав мені вийти з кімнати в жорсткій люті.

* * *

Я повинна була дати йому спокій: він дувся до кінця тижня, а потім відкопав невелику колекцію інших заклинань з полиць, запилені томи, якими давно ніхто не користувався, повні неохайних заклинань, таких, як у книзі Яги. Всі вони прийшли в мої руки, як нетерплячі друзі. Він взяв їх і співставив з десятками інших у своїх книгах, і з цим багажем почав викладати курс навчання і практики для мене. Він попередив мене про небезпеки вищих розробок: закляття вислизає з ваших рук на півдорозі і стає диким; можна заблукати як уві сні в той час як ваше тіло помиратиме від спраги; а спроба досягти кордону і вийти за його межі забере всю силу, скільки б її у вас не було. Хоча він все ще не міг зрозуміти, як працювали ті заклинання, які підходили мені, він зробився лютим критиком моїх результатів, і зажадав, щоб я казала йому заздалегідь, що я мала на меті, і коли я не могла правильно передбачити результат, він змушував мене опрацьовувати заклинання знову і знову, поки я не досягала бажаного.

Коротше кажучи, він намагався навчити мене, як умів, і показати мені шляхи через мій новий ліс, хоча ця область магії була йому незнайомою. Його до цих пір обурював мій успіх, але не від ревнощів, а з принципу: це ображало його почуття правильного порядку речей, — мої наспіх поставлені розробки діяли, і він довго супився, чому я робила так, а не інакше, коли було очевидно, що я зробила кілька помилок.

Десь через місяць мого навчання він втупився на мене, коли я з усіх сил намагалася створити ілюзію квітки.

— Не розумію, в чому справа, — сказала я, — ниючи, якщо по правді: це було абсурдно важко. Мої перші три спроби виглядали зробленими з бавовняних ганчірок. Тепер мені вдалося створити стерпно переконливу троянду, до тих пір, поки ви не намагалися її понюхати. — Набагато простіше створити звичайну квітку: навіщо це потрібно?

— Це питання масштабів, — сказав він. — Я вас запевняю, що значно легше створити ілюзію армії, ніж реально її утримувати. Що ви робите? — запитав він, як робив іноді, коли стискався з очевидною незавершеністю моєї магії. — Ви не підтримуєте заклинання взагалі — немає ні повторень, ні жестів.

— Я як і раніше дає йому магію. Багато магії, — додала я, нещасно.

Перші кілька заклинань, які не витягували з мене енергію, як висмикнуті зуби, були настільки великим полегшенням, що я наполовину подумала, що найгірше позаду: я думала, що коли я зрозуміла, як магія працює, незалежно від того, що Дракон казатиме — все буде легко. Ну, незабаром я переконалася, що це не так. Відчай і страх підживлювали мою першу роботу, а мої наступні кілька спроб були еквівалентом перших уроків, коли він намагався навчити мене маленьких заклинань — тепер він очікував, що я, як майстер, освою їх без особливих зусиль. Вони дійсно далися мені легко, і тоді він нещадно поставив мене на реальні заклинання, і все знову стало якщо не настільки ж нестерпним, то по крайній мірі дуже важким.

— Як ви даєте йому магію? — запитав він крізь зуби.

— Я вже знайшла шлях! — Сказала я. — І просто залишаюся у потоці. Хіба ви цього не відчуваєте? — запитала я, різко, і підвела руки з ілюзією квітки до нього; він насупився і поклав свої руки навколо моїх, а потім проказав,

— Vadiya rusha ilikad tuhi, — і його ілюзія наклалася на мою зверху, дві троянди в одному просторі — його троянда, як і очікувалося, мала три кільця скоєних пелюсток, і тонкий аромат.