Олександр Гребьонкін - Диво - квіти, Олександр Гребьонкін

Переслідування вивело його на околиці.

Вулиця тут заросла незайманою лісовою травою. Домики стояли забиті, височів напівзруйнований храм.

Тут чоловік у синіх окулярах, якого звали Джак Гранблат, відпустив візника, щедро розплатившись із ним.

Віз із Ферролем віддалявся, а знайти коня в цих місцях було важко.

Якийсь час Гранблат, переступаючи через дерев'яні тротуари, що прогнили, крокував по дорозі, запиливши костюм.

За купами скошеної трави на лузі починався високий ліс, у якому зник віз із Ферролем.

Зрозумівши, що переслідуваного не наздогнати, Гранблат пішов навмання дорогою, що вела до лісу.

Біля кущів дикої малини він побачив недбало одягнену вагітну жінку, яка разом із дівчинкою збирала ягоди. То була Кетті, дружина вчителя Гревса.

- Дивись, мамо, який дядя, - сказала дівчинка, показуючи на людину у міському костюмі та синіх окулярах.

Джак зняв окуляри та посміхнувся. У нього був живий погляд із прихованою іронією і якоюсь холодною зарозумілістю.

- Тобі сподобалися мої окуляри? Хочеш подивитись через них?

Дівчинка взяла окуляри, начепила на себе.

- Здорово! – простягла вона.

Весь світ їй здавався синьо-блакитним.

- Гаразд, подивилася, поверни окуляри дядькові, - сказала Кетті насупившись. - А ви що - гуляєте? На цих околицях нині мало народу живе...

Джак Гранблат розвів руками. На правій руці срібно блиснув браслет.

- Та ось, у справах... Вибачте мені, можливо ви помітили - тут проїжджав відкритий візок... У ньому кучер і літня людина.

- Так, цей візок пролетів повз мене! - упевнено сказала Кетті.

- Не помітили, куди завернула?

- Так праворуч. Адже я знаю того, хто їхав!

- Ось як... І хто ж?

- Ферроль. Я встигла його розглянути. Він колись був у нас. Зухвалий тип і дочка у нього хвора... За словами мого чоловіка, він начебто в Лімасі зараз живе.

- У Лімасі? – перепитав Гранблат задумливо. – А як мені поговорити з вашим чоловіком?

- А вам навіщо? - насторожилася Кетті.

- Не турбуйтесь, я вам заплачу. Просто мені ця людина потрібна у справі.

- А що він зробив?

- Та так... Борг не заплатив, - швидко вигадав Гранблат.

Через п'ять хвилин він уже розмовляв біля двору з Гревсом, який кричав на собаку, що несамовито гавкав.

- Я зараз часто буваю у Лімасі. І знаю усі новини. Так ось, мені відомо, що цей дід з дочкою зняли старий форт на березі. Обладнали його під житло і там живуть, - голосно говорив Гревс, перекрикуючи гавкіт пса.

– І як його знайти?

- Це недалеко від маєтку Флетчера. Чи знаєте такого? Якщо берегом – там буде спочатку стрімчак, потім бухта зі скелею і, нарешті, форт.

- Дякую, ви мені дуже допомогли, - сказав задоволений Гранблат, заплативши Гревсу.

Потім він вийшов на дорогу і попрямував у бік Гертона.

***

Сьогоднішній день був чудовий. Він заливав форт живим водоспадом стрімких сонячних променів.

Перед Харитою розкинулась бездонна і розкішна синява морського простору, що сяяла під сліпучим сонцем. Ззаду терасами сповзав униз сад із парасольковими кронами дерев, його прорізала руда дорога, що вела до мизи Флетчера.

Харита спустилася до води і зняла плаття. Залишивши його на камінні, вона неквапливо увійшла у сапфірного кольору хвилі.

Пірнула в яскраво-синю глибину, розлякуючи сріблясто-червоних рибок. Потім виринула і попливла, мелькаючи смаглявими руками, розкидаючи блискучі маленькі бризки. Лягла на спину і захиталася на хвилях, заклавши за голову руки, працюючи ногами. Хвиля піднімала та опускала її тіло. Вона лежала і дивилася на фортецю – її новий будинок, а потім на яскравий диск сонця, поки він не став сліпучою, безформною плямою.

Потім засмагала на камені, милуючись морем, поки не висохла.

Накинувши плаття і капелюшок пружно пішла до форту.

Повернувшись додому, вона продовжувала займатися садом. Нещодавно вона посадила квіти з того мішечка, що дала їй бабуся. На мішечку був дивовижний напис: «Не чіпай мене!»

Харита попередньо зробила борозенки в землі, куди посадила насіння, змішавши їх із піском, присипавши зверху землею, як вчила її мама.

Насіння мало чудові властивості, і паростки повинні з'явитися через кілька днів. Тепер справа полягала в розпушуванні, поливі грядок, боротьбі з бур'янами.

Харита поралася на грядках, коли біля форту з'явилася постать вершника. То  був Генрі Вансульт. Він увійшов у ворота, присвистуючи, оглядаючи зміни у житлі та на подвір'ї. Харита зустріла його у фартуху, з руками, забрудненими в землі і з посмішкою на вустах.

- Які у вас зміни, дорога Харито! Я ніколи не думав, що ці руїни можуть набути житлового вигляду! Чудеса!