Ренделі Фрейкс - Термінатор

умить відчула, як їй бракує впевненого, спокійного голосу Трекслера. Він сказав: «За п’ять хвилин». Ще п’ять хвилин — і її врятовано. Нарешті влада втрутилася! З цією думкою міс Коннор відійшла від телефону й повернулася до свого столика, який стояв упритул до танцювального майданчика.

Неначе у страшному сні, її з усіх боків оточив ошаленілий людський звіринець. Усі вони були тут у своїй стихії, лише вона — чужа.

Чоловіка в обдертому плащі вона серед них не помітила. «Напевно, злякався, — вирішила вона. — Не хоче, щоб його помітили й чекає на мене надворі. Можливо…» Вона гнала геть тривожні думки. Усе буде гаразд. Потрібно протриматися лише п’ять хвилин. Дівчина сама почала в це вірити.

Наступної миті Сара подивилася у дзеркало, й усі її сподівання розвіялися на порох. Той чоловік сидів у барі спиною до неї та стежив за дівчиною у дзеркало, що висіло перед ним.

Коли Різ зрозумів, що Сара сховається від нього на дискотеці, він випередив її. Переконавшись, що вона увійшла до середини, повернувся до дверей з вивіскою «Чорна технологія». Стіни споруди здригалися від потужних акордів «нової хвилі». Він чув про такі заклади. У минулому їх називали нічними клубами.

Він потяг до себе двері й зіткнувся зі шквалом музики. У калейдоскопічних спалахах різнокольорових блискавок вигиналися постаті людей, які посмикувалися в ритмах танцю. Дівчина, що нудьгувала в клітці біля дверей, схопила Різа за рукав. Він підозріло зиркнув на неї. Рука стисла в кишені пістолет.

— Чотири п’ятдесят! — вимогливо мовила вона.

Різ запитливо подивився на дівчину, не розуміючи, в чому річ. Слова, сенс яких йому незрозумілий, блакитне волосся — з таким йому ще не доводилося зустрічатись. Дівчина зглянулася на чергового дивака й повільно повторила:

— Чотири долари п’ятдесят центів.

Різ, не дивлячись, витяг із кишені кілька пожмаканих папірців, кинув їй і пройшов до зали.

Насамперед бліц-розвідка й оцінка ситуації. Двері біля входу до зали скляні, у протилежному кінці на виході — металеві, ліворуч два вікна, праворуч — одне.

Кайлові було цілком байдуже до здивованих поглядів відвідувачів, вражених незвичайним поєднанням чудової спортивної статури та засмальцьованого одягу відвідувача, що свідчив про приналежність його господаря до мешканців міського дна. Утім, це недалеко від істини.

Сару Різ побачив майже одразу. Вона швидко та знервовано розмовляла по телефону. Дівчина озирнулася, і він тієї ж миті пригнувся, ховаючись за головами сусідів. Високі стільці біля стійки бару з розташованими над нею дзеркалами ідеально відповідали його завданню. Зі свого місця в центрі Різ, у разі потреби, триматиме під прицілом будь-яку точку в залі.

Сара повернулася на своє місце. Він не відводив від неї очей, і дівчина, немов відчуваючи це, озиралася на всі боки. Їхні погляди схрестилися в дзеркалі.

Отже, він все-таки вистежив її. Міс Коннор подивилася в очі, що палали гарячковитим збудженням, і сказала собі, що від цього страшного чоловіка її не врятує й півсотні хлопців у цій залі. Вона знову самотня серед строкатого галасливого натовпу. Вона у пастці!

Переслідувач відвів погляд, прикидаючись байдужим. Треба заспокоїтись. Вона дочекається лейтенанта Трекслера. «Ще п’ять хвилин, — умовляла вона себе. — Господи! Хоч би він приїхав якнайшвидше!» Сара щосекунди поглядала на годинник, а неймовірно голосна музика остаточно розшарпувала їй нерви.

Термінатор, проштовхуючись крізь натовп, споглядав кожен метр зали у певній послідовності: зліва вправо та згори донизу. Його мозок працював у режимі перевірки, порівнюючи кожне жіноче обличчя з тим, що було на фотографії.

Сара мимоволі простягнула руку до напівпорожньої склянки, яку залишив попередній відвідувач. Підштовхуючи її пальцями до краю столу, вона таки зіпхнула склянку на підлогу й нахилилася, щоб підняти її саме тієї миті, коли велетенська фігура у шкіряній куртці наблизилася до столика. Термінатор зафіксував порожнє місце і розпочав огляд наступної ділянки. Коли Сара випросталася, він уже відвернувся.

Не знайшовши об’єкта в залі, Термінатор перевірив вихідні дані. Інформація, отримана від об’єкта по телефону, має високий рівень вірогідності. У такому разі вона може перебувати лише тут. Можливо, він не побачив її. Він вирішив ще раз так само ретельно оглянути залу. І, звичайно, відразу знайшов її.

Різові раптом пересохло в роті. Краєм ока він побачив, як з натовпу виокремився високий чоловік, який швидко рушив до Сари Коннор. Праву руку він тримав у кишені шкіряної куртки. Наступної миті Різ зрозумів: це Він! Помилку виключено!

Кайл полишив пиво, і, ніби випадково, розстібнув верхні ґудзики плаща. Пальці ковзнули гладкою поверхнею автомата. Різ спустив запобіжник.

До початку операції лишалися лічені секунди. У раптовому осяянні Різ уже бачив наступний момент. Момент істини!

Його м’язи напружились, серце билося схвильовано й чітко. Лівою рукою він сперся об стійку бару, правою стиснув готовий до бою автомат. Відштовхнувши стілець, рвучко повернувся обличчям до зали.

Сара ковтнула кока-коли, знову поглянула на годинник. З того часу, як вона розмовляла з Лейтенантом Трекслером, спливло три з половиною хвилини. До неї рішуче прямував високий чоловік у куртці. Він прошивав її крижаним поглядом, водночас тримаючи руку в правій кишені, немов шукав гаманця. Здавалося, що поміж нею та залою несподівано виросла грізна, велична скеля. Трекслер? Вона уявляла його собі іншим. Очі! Друг не може дивитися такими очима. Інстинктивно Сара вже зрозуміла, що зараз трапиться найжахливіше.

Термінатор спочатку порівняв її прикмети з даними фотографії. Стовідсоткова ідентичність. Альтернативні варіанти? Немає. І лазерний приціл його кольта накреслив на лобі в дівчини червону цятку. У гуркоті барабанів та завиванні бас-гітар тихе металеве клацання затвору було єдиним звуком, який почула Сара. «Господи! Невже це все не жарт? Не сон? Зараз він мене привселюдно вб’є! Отже, ось справжній вбивця! Але чому саме я?..»

Різ блискавично повернувся обличчям до зали, розгортаючи плащ. Термінатор діяв упевненіше та швидше, аніж він очікував. «Яка серія? Уся надія, що це «семисотий», а не «восьмисотий».

Різ брутально відштовхнув людину, що застувала йому огляд і націлився. Пролунав розпачливий зойк. Ті, хто стояв попереду, ще не бачили автомата, але про всяк випадок відскочили якнайдалі. Коридор на шляху Різа виник сам по собі.

Різ зробив постріл на мить раніше, ніж Термінатор натиснув на гачок свого кольта. Звичайній людині при цьому розтрощило б руку. Термінатор лише відхилився в правий бік на двадцять градусів. Різ поспіхом перезарядив автомат. Кілька метрів відокремлювали його від Термінатора, змушеного залишити об’єкт і сконцентруватися на безпосередній загрозі, яку уособлював для нього зараз високий чоловік у темному плащі. Наступним пострілом Різ пробив противникові груди. Термінатор хитнувся