Джеймс Паттерсон - Бікіні, Джеймс Паттерсон

— франтуватий, у перлово-сірому костюмі нью-йоркський адвокат, що спеціалізувався на захисті знаменитостей та спортивних зірок, які мали великі нелади із законом. Брок уже й сам встиг стати зіркою й тепер захищав Дуга Кагіла.

Усі камери місцевої телекомпанії KITV були націлені на Кагіла та Брока. Адвокат підійшов до мікрофона й заявив:

— Моєму клієнтові, Дугу Кагілу, не було пред'явлено жодного офіційного звинувачення. Підозри стосовно нього є просто абсурдними. Немає ані крихти доказів для підтвердження припущень, що вже циркулюють у засобах масової інформації. Саме тому моєму підопічному й не було пред'явлено звинувачення. Дуг має бажання зробити публічну заяву — уперше й востаннє.

Я вхопив слухавку і швидко зателефонував Левону, який, вдавалося, прокинувся після міцного сну.

— Левоне, це Бен. Увімкни телевізор. Канал чотири. Мерщій.

Я й досі був на зв'язку з Левоном, коли до мікрофона підступив Кагіл. Він був неголений, у блакитній бавовняній сорочці на ґудзиках під добре скроєною спортивною курткою. Без підкладок під плечима та без форми він мав досить сумирний вигляд — як хлопець, що вчиться на менеджерських підготовчих курсах Вол-стрит.

— Я приїхав на Мауї, щоб побачитися з Кім, — заявив Дуг тремтячим голосом, сповненим глибоких емоцій. На його щоках блищали сльози. — Три дні тому я бачився з нею приблизно десять хвилин, і після того більше не бачив. Я не завдавав їй шкоди. Я кохаю Кім і залишуся тут, поки ми її не знайдемо.

Кагіл передав мікрофон Броку, і той сказав:

— Повторюю: Дуг не має жодного стосунку до зникнення Кім, і я, не вагаючись, подам до суду на кожного, хто паплюжитиме його. Дякую за увагу.

— Що скажеш про все це, Бене? Як тобі адвокат? І Дуг?

— Дуг виглядав досить переконливо, як на мене, — відповів я. — Одне з двох: або він і справді її кохає, або Дуг — талановитий брехун.

У мене з'явилася ще одна думка, але я не став ділитися нею з Левоном. Про оті сімсот слів, які я щойно переслав Аронштайну і які вже встигли перетворитися на застарілі новини.

Розділ 38

Я надіслав своєму редакторові електронне повідомлення, у якому розповів, що Дуг Кагіл невдовзі стане улюбленцем преси, яка накручувала істерію, і пояснив чому: бо якийсь загадковий свідок начебто бачив, як він чіплявся до Кім, і тому, що Кагіла представляв тепер Амос Брок — нинішній чемпіон-суперваговик серед адвокатів захисту.

«Оце — оновлений варіант моєї статті, — написав я Арон-штайну. — Може, там і немає чогось особливого, але я принаймні не барюся з матеріалом. Працюю швидко».

Після цього я зв'язався з нашим спортивним редактором, Семом Полсоном, який мав звичку затримуватися допізна на роботі, тому я знав, що він і досі не спить.

Полсон мені симпатизує, але нікому не довіряє. Я сказав йому:

— Слухай, Семе, мені хотілося б знати, що то за один — Дуг Кагіл. Гадаю, я не вторгаюся у твою ділянку роботи?

Наша розмова нагадувала поєдинок борців, що тривав хвилин із п'ятнадцять. Сем Полсон оборонявся з позиції знавця, втаємниченого в усе те, що відбувається у вищій лізі світового спорту, а я намагався витягнути з нього хоч якусь інформацію, котра свідчила б, що Дуг Кагіл може бути небезпечним і пола межами футбольного поля.

Нарешті я вимучив із нього одну наводку.

— Тут є одна дівчина, що працює у сфері піару. Я знайшов їй роботу для «Чиказьких ведмедів». Я не жартую, Гокінсе. Цє не для преси. Ця дівчина — моя подруга.

— Зрозуміло.

— Кілька місяців тому Кагіл заклепав їй дитину. І вона розповіла про вагітність своїй матері. Розповіла також про Кагіла та про мене. Вона дає Дугу шанс повестися шляхетно. Не знаю, що вона, в біса, має під цим на увазі.

— Значить, він зустрічався одночасно з Кім та іншою жінкою? Ти певен?

— Еге ж.

— А він вдавався до насильства? Є зареєстровані свідчення?

— Звісно, що є. У всіх цих зіркових спортсменів. Сутички в барах, наприклад. У того ж Дуга була гучна бійка після гри я командою університету Нотр-Дам. І таке інше.

— Дякую, Семе.

— Нікому про це не кажи, — відказав він. — Я не жартую. Дійсно — нікому.

Я просидів із цією інформаційною бомбою кілька хвилин, обмірковуючи, що все це означає. Якщо Кім дізналася, що Дуг надурив її, то це було для неї достатньою підставою прогнати його. Якщо ж він хотів повернути її і впав у відчай, то конфронтація між ними могла призвести до фізичного зіткнення з непрогнозованими наслідками.

Я зателефонував Левону. І був спантеличений його реакцією.

— Дуг — це механізм, рухомий тестостероном, — пояснив він мені. — Кім казала, що він впертий і вольовий, і ми всі знаємо, що на полі він — справжній убивця. Звідки ми знаємо, на що він здатен? Барбара й досі йому довіряє, але мені починає здаватися, що, можливо, Джексон має рацію. Може, нони і справді натрапили на справжнього зловмисника.

Розділ 39

В обіймах Чарлі Джулія почувалася невагомою, як пушинка. Вона зімкнула свої довгі ноги довкола його талії, і йому тільки й треба було, що трохи присісти. І Джулія опинилася в нього на колінах.

Тихенько колихаючись на хвилях, Джулія підняла на нього погляд і сказала:

— Чарлі, це повний кайф. Краще не буває.

— Помиляєшся. Далі буде ще краще, — повторив він фразу, що стала лейтмотивом їхньої зустрічі.

Вона посміхнулася у відповідь і тихенько його поцілувала, потім — сильніше, ще сильніше, один тривалий солоний поцілунок змінювався іншим, і збудження пронизало їх, як сяюча електрична дуга.

Він розв'язав поворозку на її шиї, розпустив бант на спині й