Марта Уеллс - Усі системи червоні

class="p1">— Це дає нам важелі впливу, — задумливо сказала Менса. — Але що ми можемо з цим зробити?

І тоді у мене виникла чудова ідея.

Розділ сьомий

Так в призначений час наступного дня ми з Менсою летіли до місця зустрічі.

Гауратін і Пін-Лі взяли один з моїх безпілотників і модернізували його за допомогою підвіски портативного сканера. (Обмеженого, оскільки безпілотник був занадто малим для більшості компонентів сканера більшого і дальшого діапазону.) Вчора ввечері я відправив його у верхні шари атмосфери, щоб мати огляд місця зустрічі.

Місце зустрічі знаходилося поблизу їхньої бази, до якої було всього близько двох кілометрів, з середовищами проживання, аналогічними модулям у DeltFall. За розмірами свого табору та кількості SecUnit, включаючи того, якого Менса вивела з ладу за допомогою гірничого бура, у них було від тридцяти до сорока осіб. Вони, очевидно, були дуже впевненими в собі, адже вони мали доступ до нашої бази, і знали, що мають справу з невеликою групою вчених та дослідників, і одним частково зіпсованим SecUnit.

Я просто сподівався, що вони не усвідомлюють, наскільки я насправді був збентежений.

Коли хоппер підхопив перший фрагмент контакту сканерів, Менса негайно натиснула на комунікатор. «Сірий Кріс, повідомляю, що моя група зібрала докази вашої діяльності на цій планеті і сховала їх у різних місцях, сигнал буде передаватися на рятувальний корабель кожного разу, коли він пролітатиме поблизу». Вона пропустила три секунди, а потім додала: «Ви знаєте, що ми знайшли відсутні розділи на картах».

Настала довга пауза. Я загальмував нас, шукаючи зброю, що могла націлюватися на нас, ймовірність була дуже велика.

Комунікаційний канал ожив, і хтось з них сказав: «Ми можемо обговорити нашу ситуацію. Можна домовитися». Було багато сканування та антисканування, що відбивалося на голосі перешкодами статики. Це було моторошно. «Приземліть свій хоппер, і ми можемо це обговорити».

Менса дала їм хвилину сумнівів, ніби вона все обмірковує, а потім відповіла: «Я надішлю нашого SecUnit, щоб поговорити з вами». І перервала зв’язок.

Коли ми наблизилися, то побачили на дисплеї візуальну інформацію. Це було низьке плато, оточене деревами. Їх місце проживання виднілося на заході. Оскільки дерева зазіхали на їх табір, житлові модулі та майданчик для посадки транспортних засобів були підняті на широких платформах. Компанія вимагала цього як функцію безпеки, якщо ви хотіли, щоб ваша база була не на відкритій місцевості. Це коштувало додатково, а якщо ви цього не хотіли, гарантування вашої облігації коштувало ще дорожче. Це була одна з причин, чому я думав, що моя ідея спрацює.

На відкритому майданчику на плато було сім фігур, чотири SecUnit та три людини в захисних костюмах у кольорах навколишнього середовища, синьому, зеленому та жовтому. Це означало, що вони мали одного SecUnit на чергуванні і, ймовірно, ще двадцять сім людей у ​​їхньому середовищі проживання, якщо вони дотримувалися правила одного орендованого SecUnit на десять людей. Я посадив нас скраю плато, на відносно плоскому пагорбі, звідки майданчик був закритий чагарником та деревами.

Перевівши пульт пілота в режим очікування я подивився на Менсу. Вона стиснула губи, ніби хотіла щось сказати і пригнічувала це бажання. Потім вона рішуче кивнула і сказала: «Удачі».

Я відчував, що повинен щось сказати їй, але не знав, що, і просто незручно дивився на неї кілька секунд. Потім я закрив шолом і вийшов з хоппера так швидко, як міг.

Я пройшов крізь дерева, прислухаючись до п’ятого SecUnit на всякий випадок, якщо він десь ховається і чекає на мене, але в підліску не було жодного звуку чи руху. Я вийшов з-під укриття і піднявся по скелястому схилу до плато, а потім пішов у бік іншої групи, слухаючи тріск у своєму комунікаторі. Вони дозволили мені наблизитися, що стало полегшенням. Я не хотів би помилятися з цього приводу. Це змусило б мене почувати себе досить великим дурнем.

Я зупинився за кілька метрів від них, відкрив канал і сказав: «Я SecUnit, призначений групі оцінювання PreservationAux. Мене послали поговорити з вами про домовленості».

Тоді я відчув імпульс — пучок сигналів, призначений для того, щоб взяти мій командний модуль під контроль і заморозити його і мене. Очевидно, ідея полягала в тому, щоб знерухомити мене, а потім знову вставити модуль бойового заміщення в мій порт даних.

Ось чому їм довелося організувати зустріч так близько до свого центру. Для цього їм було потрібно інше обладнання, такі імпульси вони не могли відправити через канал зв'язку.

Тож добре, що мій командний модуль не працював, і все, що я відчував, — це легкий лоскіт.

Один з них рушив до мене. Я сказав: «Я припускаю, що ви збираєтесь встановити мені модуль бойового заміщення і надішлете мене назад, щоб вбити їх». Я відкрив порти зброї і показав зброю в руках, а потім вклав її назад. «Я не рекомендую такі дії».

SecUnits перейшли в режим очікування. Людина, яка рушила вперед, завмерла, а потім відступила. Мова тіла інших була збентежена, вони були здивовані. По слабкій жестикуляції я міг сказати, що вони розмовляли між собою у своїй системі комунікації. Я сказав: «Хтось хоче це прокоментувати?»

Це привернуло їх увагу. Відповіді не було. Не сюрприз. Єдині люди, з якими я зіткнувся, які дійсно хотіли спілкуватися з SecUnits, були мої дивні клієнти. Я сказав: «У мене є альтернативне рішення обох наших проблем».

Тоді жінка у синьому облягаючому костюмі сказала: «У вас є рішення?» Голос був той самий, який зробив пропозицію в нашому хабі. Тим самим скептичним тоном, як і раніше. Для неї розмова зі мною була як розмова з хоппером або частиною шахтного обладнання.

Я сказав: «Ви не перші, хто зламав HubSystem PreservationAux».

Вона відкрила комунікаційний канал, щоб поговорити зі мною, і я почув, як один з інших прошепотів: «Це хитрість. Один з цих геодезистів каже йому, що потрібно казати».

Я сказав: «Ваші сканування повинні показати, що я відрізав комунікацію». Це був момент, коли я повинен був це сказати. Це було важко, хоча я знав, що у мене немає вибору, але це також було частиною мого дурного плану. «У мене зламаний командний модуль». Після цього я був радий повернутися до брехливої частини. «Вони цього не знають. Я схильний до компромісу, який буде вигідний і вам, і мені».

Лідерка у синьому запитала: «Вони говорять правду про те, що знають, чому ми тут?»

Це дратувало, хоча ми виділили багато часу на обговорення цієї частини. «Ви використовували модулі