Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

Вдруг сквозь плотный туман что-то резко схватило её за запястья и рывком выдернуло из вязкого, едкого дыма. Зрение подводило, вокруг всё плыло. Акрев исчезала, растворяясь в воздухе, становясь меньше и меньше, пока вовсе не пропала.

Эллея почувствовала, как кто-то сильно схватил её за плечи и трясёт. Голос пробивался сквозь звон в ушах:

— Эллея! Эллея, очнись!

Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, но тёмные пятна мешали разглядеть лицо. Только голос… знакомый, настойчивый…

— Булик? — пробормотала она.

— Да! Да, это я! Что случилось? — его голос звучал встревоженно, но облегчённо.

Эллея чувствовала, как он трясёт её с такой силой, что невольно подумала: Если он продолжит, у меня голова точно отвалится, и он останется с моим телом на руках…

Эта нелепая мысль вызвала у неё слабую улыбку.

— Ох, дорогуша… если я ещё в состоянии шутить после всего этого, значит, жить буду, — пробормотала она про себя.

Она с трудом приподнялась, бросив взгляд на измятую, испачканную одежду. Перевела взгляд на Булика — тот смотрел на неё пристально, с вопросом, читающимся во взгляде: Что. Здесь. Произошло?

Но ждать объяснений он не собирался.

— Эллея! Что произошло?! — наконец сорвался он на крик.

— Если честно… я и сама не до конца поняла, — выдохнула она, всё ещё пытаясь прийти в себя. — Помнишь, ты просил меня собрать хворост? Я пошла… никого не трогала, просто собирала ветки. В какой-то момент увидела вдалеке странное свечение. Оно показалось мне… красивым, странным… Я пошла ближе, и вдруг увидела… силуэт. Мы обменялись парой фраз, а потом…

Эллея замолчала, напряжённо вспоминая детали, которые казались размытыми.

— Потом эта старуха… она словно сошла с ума! Напала на меня!

Булик нахмурился, пристально вглядываясь в неё.

— Какая старуха? — его голос был напряжённым, и в нём скользнуло недоверие.

— Старуха… с этим ужасным носом! Таких не бывает, — её голос звучал раздражённо, как будто пыталась отогнать воспоминания.

Булик, взглянув на неё с вопросом в глазах, осторожно взял её за руки, сжёг их взглядом.

— Я услышал твой крик и сразу побежал, думал, что лесная нечисть напала, — добавил он, как бы размышляя вслух, — или кто-то ещё из этих… существ.

— Но когда я тебя нашёл, ты просто лежала, хватая воздух, и не было никого вокруг, — твёрдо сказал Булик, его лицо было серьёзным.

Эллея, теребя затылок, почувствовала, как её голова раскалывается.

— Тогда откуда у меня… это? — её взгляд упал на руки, все в ссадинах и царапинах, но, наверное, самое странное было имя…

— Акрев… — прошептала она, будто вспомнив нечто ужасное. — Эта старуха… она напала на меня! Она хотела забрать Гамалей.

Булик нахмурился.

— И она? Ты сражалась с ней?

Эллея вздохнула, её лицо побледнело, но в её глазах вспыхнула решимость.

— Да, сражалась. Но Гамалей… он не позволил ей забрать себя. Я… я не знаю, как это произошло.

Она взглянула на камень в руках, который как будто скрывал в себе больше, чем казалось.

— Или он защитил меня. Но почему я не видела её, когда ты пришёл? — тихо добавил Булик.

Акрель? Глаза Булика расширились, он хватал её за плечи, как будто не веря своим ушам.

— Ты уверена? — его голос прозвучал так, будто он пытался найти хоть малейшую логику в её словах.

— Да я уверена, — хмурясь, ответила Элая, нервно дергая руки. — Ты их совсем не бережешь. Сожми их еще сильнее, и я буду вынуждена попросить тебя отпустить.

— Прости, прости, — сразу же произнес Булик, выпустив её руки. — Но кто такая эта Акрель?

Элая в ответ поинтересовалась, внимательно взглянув на него.

— Нуууу… я не сильно силён, если честно, в воспоминаниях, которые старше трёхсот лет, — произнёс Булик, ухмыльнувшись. — Но это имя я точно слышал. Если память меня не подводит… а я надеюсь, что с ней всё в порядке… Так вот, Акрель — одна из сестёр смерти. Говорят, что она и её сёстры жили или живут в Грасте. Эти три дамы бы всё отдали, чтобы завладеть гамалеем. Но если ты столкнулась с одной из них… нам, наверное, невероятно повезло, что мы вообще уцелели.

Элая ухмыльнулась, играя с мыслью.

— Ты слишком высоко оцениваешь этих «сестёр смерти», — сказала она, кокетливо разворачиваясь. — Чуть-чуть и я бы с одной из них разобралась, как следует.

— Разобралась? — повторил Булик под нос, сомнительно качая головой. Но он больше не стал ничего добавлять.

Тем временем, Булик закончил разведение костра и сделал лагерь максимально комфортным, насколько это было возможно.

— О великая и могущественная колдунья Элая, — с улыбкой произнес Булик, — предлагаю перекусить.

Элая не осталась в долгу и тоже засмеялась.

— Кстати, я почти победила Акрель, — начала Элая, приукрашивая свои подвиги, — но пришлось отступить, как ты знаешь. Хотя на самом деле я бы легко победила её… если бы захотела.

Булик кивнул, как будто действительно верил в её слова, и с улыбкой добавил:

— Конечно, ты вышла из этой схватки только тогда, когда посчитала нужным.

Они продолжали обсуждать события дня, настолько увлекаясь, что не заметили, как наступила ночь.

— Спокойной ночи, Булик. Спасибо за ужин, было невероятно вкусно, — сказала Элая, устраиваясь на отдых.

— И тебе спасибо за компанию, — ответил Булик. — Завтра новый день. Я надеюсь, что он будет хотя бы немного спокойней.

— Я тоже надеюсь, — ответила Элая и, устроившись рядом с ним, прикрылась одеялом.

Тёплый свет костра окружал их, и потрескивание дров создавали успокаивающий ритм.

Элая улеглась на землю, убаюканная звуками потрескивающих дров. Она закрыла глаза, чувствуя, как усталость постепенно окутывает её, но где-то в глубине души оставалась тихая буря. В её голове всё ещё звучала борьба с Акрель, её попытки освободить гамалей, и странный, пугающий образ старухи. Но сейчас всё это было далеко, а рядом был только теплый свет костра и мягкое дыхание Булика.