Джеймс С. А. Корі - Вiйна Калiбана, Джеймс С. А. Корі

підлогу, і вони зможуть його підмести. Цікаво, чи доводилось

Авасаралі прибирати бодай раз у житті.

Він спостерігав, як стара схилила голову набік, з раптовим

інтересом слухаючи те, що могла почути тільки вона. Ось

випростала руку з пташиною швидкістю і натиснула на екран.

З корабельних гучномовців залунав новий голос. Звук

похрипував, пролетівши через космос мільйони кілометрів.

— ...екретар Естебан Сорренто-Ґілліс. Недавно я заявляв про

створення слідчої комісії для перевірки можливого нецільового

використання ресурсів ООН для розроблення незаконної

біологічної зброї. Поки триває розслідування і комісія не готова

висунути звинувачення, в інтересах громадської безпеки

і заради сприяння ґрунтовному та вичерпному розслідуванню, ми відкликаємо на Землю певних службовців ООН на ключових

позиціях для допиту. По-перше, це адмірал Авґусто Нгуєн із

флоту Організації Об’єднаних Націй. По-друге...

Авасарала тицьнула в пульт, щоб вимкнути передачу, і кілька

секунд витріщалася на нього, роззявивши рота.

— Хай мені грець!

На кораблі завили сирени.

Розділ сорок восьмий. Авасарала

–Бачу швидкісні об’єкти, — Наомі перекрикувала виття

сирен. — Стріляють оонівські флагмани.

Авасарала закрила шолом і отримала підтвердження ізоляції

на візорі. Застукотіла по екрану пульта зв’язку, але пальці не

встигали за швидкістю думок. Еррінрайт пішов на угоду, і тепер

про це відомо Нгуєну. Щойно на адмірала повісили всіх собак, і йому це не сподобалося. На пульті загорівся прапорець —

вхідний пріоритетний сигнал. Вона смикнула великим пальцем, і Саузер з’явився як на екрані її пульта, так і на всіх інших

терміналах на палубі.

— Говорить адмірал Саузер. З цього моменту я приймаю

командування...

— Досить, — сказала Наомі. — Тепер поверніть мені мій екран.

У мене є робота.

— Вибач, вибач, — сказала Авасарала, тицяючи по пульту. —

Не та кнопка.

— ...цією оперативною групою. Адмірала Нгуєна звільнено від

обов’язків. Будь-які прояви ворожості будуть...

Авасарала перемкнула трансляцію на свій екран і заразом

увімкнула іншу. Обличчя Нгуєна налилося кров’ю. Мундир

сидів на ньому ідеально.

— ...незаконне і безпрецедентне захоплення. Наказую провести

адмірала Саузера на гауптвахту, допоки...

Загорілося п’ять нових запитів на трансляцію, біля кожного —

назва і короткий код транспондера. Проігнорувавши їх, Авасарала відкрила меню трансляції. Пересвідчившись, що вона

у прямому ефірі, Авасарала подивилася в камеру.

— Говорить помічниця заступника Генерального секретаря

Крісджен Авасарала, представниця цивільної влади на Землі.

Ми законно і доречно передали адміралу Саузеру командування

над усією групою кораблів. Особи, які відкидають або ігнорують

його накази, будуть переслідувані згідно із законом. Повторюю, адмірал Саузер законно отримав дозвіл на командування усією...

Наомі загарчала собі під носа. Авасарала зупинила запис

і розвернулася.

— Ну гаразд, — сказав Голден. — Це вже погано.

— Що саме? — спитала Авасарала. — Що погано?

— В один із земних кораблів щойно влучило три торпеди.

— Це багато?

— МТЗ не можуть їх зупинити, — пояснила Наомі. — Оонівські

торпеди мають сигнальний код, що позначає їх як дружні, тож

вони запросто пролітають повз захист. Зазвичай вони не

очікують, що по них стрілятимуть інші оонівські кораблі.

— Три — це багато, — Голден пристібався до колиски.

Вона не бачила, чи він натиснув на щось, але, мабуть, так

і зробив — бо за мить його голос залунав по всьому кораблю і в її

підшоломних динаміках.

— Щойно почалося. Даю вам двадцять секунд, щоби

пристібнутися десь у безпечному місці.

— Прийнято, — відповіла Боббі, де б вона не була.

— Док пристібнутий і щасливий, — доповів Еймос. — Уже лечу

в машинне.

— Куди тримаємо курс? — запитав Алекс.

— У нас тут тридцять п’ять флагманських кораблів, і всі вони

значно, значно більші, ніж наш. Що, як ми просто не

даватимемо їм перетворити нас на решето?

— Слухаю, капітане, — сказав Алекс із кабіни пілота.

Зник останній натяк на демократію і голосування. Хороший

знак. Принаймні Голден тримає контроль, коли командувати

має хтось один.

— Два об’єкти, — повідомила Наомі. — Хтось досі думає, що ми

поганці.

— У всьому виню Авасаралу, — сказала Боббі.

Авасарала не встигла засміятися,