Дарина Гнатко - Проклята краса

неї вкрали гаманець із грошима, а Дмитро, проявивши себе відразу ж, знайшов-таки зникле. Але на цьому його знайомство з чарівною Наталкою Верещакою не закінчилось. Вже того ж вечора, придбавши у вуличної бабусі букет польових квітів, у формі співробітника НКВС, яка так йому пасувала, він подзвонив у Наталчину квартиру, маленьку, вбого мебльовану, і запросив дівчину на побачення. Так у них все й закрутилось. Дмитро засипав її квітами, подарунками, а вона раділа, мов мале дитя. Він вірив, що вона відповідає йому взаємністю, й тому майже одразу познайомив з найдорожчою для себе людиною — з тьотею Анею. Та уважно оглянула трішки засоромлену Наталку, усміхнулась, запросила на смачну вечерю, але Дмитро помітив, як незрозуміла тінь сковзнула в її очах. Вона привітно й чемно розмовляла з Наталкою увесь вечір, але Дмитро бачив, що у ній відсутні тепло та сердечність, які були їй завжди притаманні. І зрозумів, що Наталка їй не сподобалась. А коли повернувся ввечері, то запитав прямо.

— Тобі не до вподоби Наталка?

Ганна Гаврилівна, уважно поглянувши на нього, відклала на столик своє вишиття, зняла окуляри й посміхнулась, але посмішка вийшла неприродною.

— Ну, чому ж, дуже мила дівчинка…

Дмитро захитав головою.

— Ні, тьотю, ні. Я надто добре тебе знаю, аби зрозуміти, коли ти говориш щиро, а коли ні. — Він кинув на неї виразний погляд. — Але я хочу почути правду.

Вона відповіла йому гострим поглядом.

— Правду? Навіть гірку?

— Навіть гірку.

— Я не хотіла тобі цього казати, але якщо ти наполягаєш. — Ганна Гаврилівна важко зітхнула. — Ця дівчина не кохає, повір, не кохає тебе, Дмитрику. Не твоя вона доля, не твоя.

Дмитро здригнувся, однак заперечив.

— Ти помиляєшся, тьотю.

— О, якби ж то було так. Але я на чотирнадцять років старша за твого татка, й, незважаючи на те, що є старою панною, багато чого встигла побачити у цьому житті, мій хлопчику, й здатна, повір мені, побачити в очах людини кохання. А в цієї Наталки його немає.

— Значить, буде, — уперто кинув Дмитро, а тьотя тільки промовчала, зітхнувши. — Я почекаю.

Чекати йому довелось два роки, поки Наталка нарешті погодилась стати його дружиною. На третьому році знайомства він таки став її чоловіком, оселив у своїй великій квартирі, подарував майже казкове життя. І зрозумів, що припустився помилки, уже через рік після весілля. Замість кохання, такого жаданого для нього, Дмитро отримав зраду, постійне невдоволення та холодність своєї дружини. Він сподівався, що колись усе зміниться на краще, але ставало все гірше. Він пробачив їй одну зраду, а вже через три місяці вона нанесла новий удар — витравила дитя, що билось під її серцем. Такого пробачити Дмитро вже не міг, хоча й намагався, втім, вона уже знайшла собі іншого, коханого, яким так і не встиг стати він, Дмитро…

— Ой, клята дівка, куди ж вона оце вилізла, — обірвав спогади Дмитра різкий голос Петра, й машина відразу ж оглушливо загуділа та заскреготіла гальмами.

— Що там таке тра… — хотів було запитати Дмитро, але машину так кинуло вліво, що він прикусив язика та злетів з сидіння.

Проїхавши вперед декілька метрів, машина здригнулась та завмерла.

— Ну, вона в мене зараз отримає прочухана, — вигукнув роздратовано завжди спокійний та врівноважений Петро й, перш ніж Дмитро встиг отямитись, вискочив з машини.

Дмитро ще посидів, потираючи забиту ліву руку, а потім повільно вийшов з машини, котра стояла, майже увіткнувшись своїм носом, увінчаним стрибаючим оленем, в насадження трояндових кущів. Високий та худий, як та палиця, Петро стояв над бідно вдягненою жінкою і щось сердито викрикував, махаючи перед її носом довгим та худим пальцем.

— Тобі, сліпото куряча, що, життя набридло? Чого під самі колеса втямилася кинутися? А про інших ти подумала, тих, кому доведеться відповідати за твої оці дурощі?

— Вибачте, — ледь чутно відгукнулась жіночка, й щось у голосі її пролунало таке невимовно сумне, що Дмитрові зробилося шкода цієї бідно вдягненої в просту блакитну сукню жінки зі стрункою дівочою постаттю та довгою косою.

Петро поморщив довгого носа.

— Вибачте, — невдало перекривляв він мелодійний голос винуватиці пригоди й, набравши в легені побільше повітря, приготувався до нової гнівливої одповіді, але Дмитро вирішив його спинити, поки він не залякав бідну жіночку вкінець. — Та я тебе…

— Досить, Петре, ти вже й так налякав жінку до смерті, — обірвав він новий потік слів, — охолонь трішки, нічого ж страшного не трапилось, усі живі та цілі.

Темноволоса голова, уквітчана товстою сільською косою, ледь помітно здригнулась на його голос, а потім повільно повернулась. І Дмитро замовк, не доказавши своєї думки. Прямо в його очі глянули прозорі, чарівні блакитні очі, від чого у нього на мить перехопило подих. Щось було таке в цих очах, що він мимоволі занурився у їхню синю глибину.

— Не скажіть, Дмитре Михайловичу, — увірвався до свідомості, мов скрізь туман, невдоволений голос Петра. Але він його майже не слухав, з подивом зрозумівши, що перед ним не жінка, як він подумав було спочатку, а ще зовсім молода дівчина. Вона мовчки дивилась на нього своїми ясними очима, й було в тому погляді щось незвичне, якась сила, що притягувала його до неї, полонила, не відпускаючи від себе. Він ледь чув бубоніння Петра, гудіння машин та людські голоси навколо. Час мов застиг, полишивши перед ним тільки оцю маленьку на зріст, струнку, неймовірно вродливу дівчину.

— Ганю! Ганю! З тобою все гаразд? — незнайомий чоловічий голос обірвав бурмотіння Петра, розвіявши чари, якими полонила його незнайомка. Вона блимнула очима, наче отямлюючись після сну, поглянула на того чоловіка, й лице її враз зробилось напруженим, невдоволеним.

— Все гаразд, батьку, — промовила вона мелодійним, співучим голосом, котрий якось дивно черкнув Дмитра по серці. Він мовчки спостерігав, як високий та жилавий чоловік, у грубій сірій сорочці з суворим обличчям, яке помітно порізали глибокі зморшки, вхопив дівчину за плечі, оглядаючи її уважно, щоб переконатись, чи дійсно вона ціла та неушкоджена. А потім він поморщився, нахмурив брови.

— Як ти могла так учинити, Ганю? — прогудів він. — Вибігти в незнайоме місто, кинутись під машину.

— Я не хотіла.

— Не хотіла?

— Так трапилось, — тихо прошепотіла вона, — я просто не помітила машини.

— Ганно!

— Я справді її не помітила. Так, я не хочу жити в дядька Данила, але ж не настільки, щоб кидатись під колеса машини. Просто я замислилась.

Високий чоловік уперше глянув на Петра, який все ще виглядав роздратованим, потім на Дмитра й промовив:

— Вибачте її, будь ласка, товариші. Ми прості сільські люди, а моя