Стів Маккартер - Руйнуючи долі, Стів Маккартер

Хем показав знак рукою, і Древен налив йому ще келих вина.

- Почав він будувати будинки, доки не збудував місто. Кілька днів він будував його. А потім приступив до будівництва доріг. Усі наші чотири дороги збудував він. Так ось ... - Хем взявся за поставлений йому келих і випив рівно половину. - Приступив він до споруд доріг. Але йому завадили. Люди та амаліони зрозуміли, що не зможуть з ним нічого вдіяти порізно та об'єднали зусилля. І рушило величезне військо синьопиких на наше місто. Ліку йому не було. Таких чисел ще не вигадали. Вся округа була у їхніх солдатах. І злість горіла в їхніх очах, і жадоба вбивства. Але не вони були найстрашнішим ворогом для Алхіміста. А вона. Амаліони виставили цілу армію. Армада несамовитих добре навчених воїнів. Вона ж прийшла одна від людей. Біле волосся і фіолетові очі. Ця… - Хем затнувся, дивлячись на своїх дітей. - Ця Химерниця прийшла сама. Дуже сильна була Відьма. І дозволила амаліонам вона напасти першими. А сама дивилася, як діятиме Алхіміст. Склав він руки докупи і втягнув усе денне світло. Усі мечі амаліонів враз перестали їм служити. Розпалися вони на дрібний пісок. І він зібрав цей пісок і зробив з нього зброю. І сотні тисяч стріл пронизали амаліонів. Він убив їх усіх до останнього. А потім з'єднав він стріли з каменем і зробив із них дороги.

- А Химерниця чекала? - запитав Молодший.

- Чого чекала?

- Ну, доки він дороги зробить. - пояснив син.

Його мати зареготала і прикрила рота рукою. Хем сердито зітхнув.

- Ні, він потім зробив дороги. Так ось.

Старший почав слухати ще уважніше. Батько підбирається до його улюбленої частина. Старший ненавидів Химерниць усім своїм серцем. Не одну ніч він засинав із мріями про те, як відрубуватиме їм голови, коли виросте і хоч одну з них зустріне.

- Химерниця побачила силу його і зрозуміла, що могутній він. Але не злякалася вона його. Направила Химерниця сотні звірів своїх створених на Алхіміста. І чекала вона перемоги їх швидкої. Але повстали проти неї всі звірі, які населяли це місце і напали на її створених істот. І зрозуміла вона, що не оминути їй сутички з ним. Створила вона собі свої мечі небесні і кинулася на нього. Алхіміст піднімав кам'яні списи прямо в неї під ногами. Але під нею був небесний слід. І пробігла вона по всіх кам'яних шпилях і дісталася до нього. І билася вона добре. Але все йому було ні по чому. Мав він особливий меч. Він сам його й зробив. З каменю місячного та заліза, знайомого лише йому одному. Виписав він його знаками своїми таємними. Такий меч міг перемогти самого бога. А що йому якась Химерниця? - Хем хмикнув. - Поранив він її смертельно. І зрозуміла вона, що смерть її близька і боягузтво своє взяло. У чесній сутичці ніколи б вона не перемогла Алхіміста. Але вона застосувала своє мистецтво темне і заморочила голову Алхімісту. І не розумів він, де правда, а де вигадка. І напала вона підло ззаду на нього. І поранила тяжко.

Хем опустив голову. Старший уже давно дивився під ноги.

- Він убив її і скинув із гір. Впала вона і розбилася об землю. Але її безумство досі живе. Зараза, якою вона була вражена, не пішла геть зі світу. Розкинулася вона довкола міста. І кожен, хто зійде з будь-якої з чотирьох доріг, стане божевільним. Первісним кровожерливим, Диким. Алхіміст зміг дійти до міста і померти у своєму рідному будинку. Ціною свого життя він урятував усіх нас. За нього й вип'ємо.

Знову дорослі піднесли келихи до губ і осушили їх.

- Дітям пора вже спати. - сказав їхня мати.

Хем закивав, підтримуючи її. Вона встала з-за столу і почала підганяти дітей, щоб вони хутчіше пішли до кімнати. Старший понуро шкутильгав у кімнату. Після цієї історії йому завжди ставало сумно. Шкода Алхіміста. Чому люди та амаліони такі звірі? Чому вони тільки й думають про те, щоби вбивати? Адже алхіміст був героєм. І ще ця Химерниця. Обманом убила його. Як же він ненавидів Химерниць. Відьлом. Був би Старший зараз на вулиці, то плюнув би на землю при думках про них. Сьогодні буде ще одна безсонна ніч. Він мріятиме про те, як би він на місці Алхіміста впорався б з амаліонами і з Химерницею. Він би не пішов у ці болота. Він би напав на них сам і переміг усіх! І його народ жив би вільно.

Мати вкладала двох його братів. Старший ліг сам. Сьогодні на ніч вона нічого не розповідатиме. Батько вже розповів історію. Найкрасивішу історію у світі. І найправдивішу. Усі знають, що так насправді й було. Всі шанують Алхіміста і ненавидять Химерниць. За кілька хвилин його брати вже спали. Вони перестали ворочатися в ліжку і тепер рівно дихали. Старший перекинувся на інший бік. “Алхіміст поглинув світло”. Він давно думав над цими словами. Що це означає? Як можна поглинути світло?

- Ти не спиш? - навіть такий тихий голос змусив Старшого добряче смикнутися від несподіванки.

Він підвівся на ліжку.

- Коли точно у тебе День народження? - запитав Древен.

- Через три дні. Мені буде рівно десять, і я отримаю ім'я. - задоволено відповів Старший.

- І що ти далі робитимеш?

Старший знизав плечима. Він тільки зараз про це подумав. Все, чого він хотів – це отримати ім'я. Він навіть не замислювався над тим, навіщо воно йому. Просто хотів і все. Йому здавалося, що все само собою влаштується, як тільки він отримає ім'я. Батько віддасть борги, самому йому не треба буде так багато працювати в полі.

Древен присів навпочіпки перед ліжком Старшого.

- Тобі сподобалася історія? - спитав він.

Старший закивав головою, хоч у такому темному приміщенні гість навряд чи це бачив.

- А ти сам хотів би стати одним із алхімістів?

Старший хмикнув. Туди брали лише тих, хто мав здібності до цього. Одиниці туди потрапляли. Ці чотири поліоти стояли довкола столиці, наче охороняли все місто. Кожна із чотирьох доріг проходила через один з них. Сам він ніколи не бачив їх самих, як і алхімістів. Але про те, щоб туди потрапити, він навіть не мріяв. Туди не можна було прийти самому. Тебе мають забрати. Якщо у тебе в роду на три покоління тому були алхімісти, то ти можеш спробувати пройти відбір. Ніхто з його друзів не потрапив туди. Із його двох друзів. Так, жили вони досить самотньо. Начебто й у столиці, а ніби й ні. На самому її краю. Тут лише фермери й мешкали. І Старшому доводилося йти близько п'яти кілометрів, щоби побачити когось живого. Це в один бік. А до іншої ферми всі десять. Навіщо Древен таке питає?