Мартін Штарк - Ти моя гра , Мартін Штарк

Секундна стрілка на циферблаті, наче муха в меду, пленталася вперед, розмазуючи за собою примарний слід. Настала обідня перерва. Не скажу, що я дуже їх любила, бо не дуже любила з кимось перекидатися словами. Але їсти люблять всі.  

Співробітники розповзлися по корпоративній кухні, потопаючи в ароматі свіжозвареної кави та підігрітих ланч-боксів з обідами з дому. Я залишилася за столом, втупившись у монітор, але бачила лише білу пустку електронної пошти. Дістала з сумки батончик і вже думала їсти, аж раптом з'явився новий лист - без теми, без будь-яких слів. Тільки один рядок:  
"Розваж мене, Карино. Твій час - ця обідня перерва."  
У грудях щось неспокійно забилося, як перелякане пташеня  
Помітив. Все-таки помітив.  
Я не могла вирішити, чи це більше тішило, чи лякало.  
Розважити його? Що він мав на увазі? Чорт, якби я була іншою — однією з тих дівчат, про яких шепотіла Савчук, — то вже знала б, як розважити чоловіка на обідній перерві. Але я не така.  
А якщо стати такою?  
Я витерла долоні об спідницю, пальці були липкими від напруги.  
Тонкий жарт? Зухвалий лист? Чи, може, пастка?  

Внизу під листом блимало поле для відповіді. Я майже чула, як клавіші клацнули під моїми пальцями:  
"А що вам більше до вподоби, Арсене Констянтиновичу? Клоун чи гейша?"  
Я перечитала текст кілька разів. Відправила.  
Серце гупало десь у горлі.  
Відповідь прийшла майже миттєво: 
"Здивуй мене."  
Гру почато.  
Я відкинулася на спинку крісла, відчуваючи, як тепло розливається під шкірою.  
Він бачив. Помітив мою зміну. Ту, що я сама поки що до кінця не розуміла.  
Я хотіла його розважити? Так! В голові вже крутилося кілька варіантів — від саркастичного тексту з анекдотами до зухвалого фото з червоною помадою на губах. Але це було б надто просто.  
Він хоче гри? Отримає.  
Я нахилилася вперед, пальці застукали по клавіатурі.  
"Вам подобаються ігри, Арсене Констянтиновичу? Тоді ось перше завдання. Вгадайте, що я ношу під цією чорною сукнею. Якщо вгадаєте — я віддам вам свій обід. Якщо ні — залишите мені свій."  
Відправила.  
Руки тремтіли.  
Відповідь прийшла через хвилину:  
"Я візьму не твій обід, а тебе."  
У мене пересохло в горлі.  
Ти ще не виграв, Арсене. Але я зіграю.  
Я перечитала останнє речення кілька разів, поки в пальцях не почала легенько тремтіти мишка.  
"Я візьму не твій обід, а тебе."  
Ці слова були безжальні. Впевнені. Вони впилися в мою свідомість, залишаючи гострий слід.  
Поки що це була просто гра, але... чому серце гупало так важко, ніби я справді поставила в положені ризику щось важливе?  
Арсен Констянтинович. Генеральний директор. Чоловік, якого я штовхала на сходах у школі, поки він  тягав за собою потертий рюкзак у дурнуватому розтягненому одязі.

А тепер він хоче взяти мене? Я провела язиком по сухих губах. Неочікуваний спалах образів ударив по свідомості — його пальці на моїй шиї, гарячий подих біля вуха, впевнені губи, що забирають мене без запитань.  
Та ну, годі. Ти ж нормальна дівчина. Він просто грається.  
Я клацнула на відповідь, з усієї сили намагаючись приховати, як сильно тремтять руки.  
"А раптом я не продаюсь?"  
Відповідь прилетіла миттєво.  
"Кожен продається, Карино. Питання тільки в ціні."  
Від цього повідомлення шкіра вкрилася гарячими мурахами. Я змусила себе зробити кілька повільних вдихів.  Холоднокровна, сильна, та сама Каріна, яка булила його у школі. Пам'ятаєш? Покажи йому, що ти ще та сучка.  
"Тоді вам  доведеться підняти ставки, Арсене Констянтиновичу. У мене зараз високий курс."  
Палець завис над кнопкою відправки.  
Натисни, Карино. Натисни.  
Відправила.  
До кінця робочого дня він більше не відповідав.  
І це було ще гірше.  
Я намагалася зосередитися на цифрах у таблицях, на якійсь дурній аналітиці, але вся моя увага ковзала до порожнього вікна пошти.  
Чому мовчить?  
Чому більше не грає?  
Невже я зробила щось не так?  
Він просто перевіряє тебе. Дивиться, як довго ти витримаєш у цій грі.  
Десь о шостій годині вечора співробітники почали розходитись. Я зібрала свої речі повільно, майже ліниво, залишаючись в офісі до останнього.  
На виході ліфт був порожній. Тільки коли двері почали закриватися, крізь тонкий зазор прослизнула велика рука — сильна, впевнена.  
Я різко обернулася.  
Арсен.  
У чорному костюмі, з трохи розстебнутим комірцем білої сорочки, без краватки.  
На його губах гуляла ледь помітна усмішка, а темні очі горіли... як полум'я.  

— Довго затримуєшся, Карино, — пробурмотів він низьким голосом, стаючи поруч.  
В ліфті стало мало повітря.  
— Комусь потрібно працювати, Арсене Констянтиновичу, — я змусила голос звучати рівно, хоча серце лупилося так, що, здавалося, він міг чути кожен удар.  
Він усміхнувся куточками губ, ніби розкривав мене по клаптику.  
— А я думав, ти прийшла сюди, щоб шукати себе.  
Я стиснула пальці на ремінці сумки.  
— Може, я вже знайшла.  
Ліфт різко смикнувся вниз.  
Арсен зробив крок ближче — рівно настільки, щоб між нами залишалося кілька сантиметрів.  
— Тоді покажи мені, ким ти стала.  
Його голос пробіг по шкірі гарячою хвилею.  
Ось воно. Полум'я.  
У відповідь я тільки злегка підняла підборіддя і вп'ялася в нього поглядом.  
— Ще рано. Ти не заслужив.  
Ліфт дзвінко зупинився.  
Я вийшла першою.  

________

Вдома я відкрила пляшку дешевого вина, але навіть алкоголь не міг заглушити те, що крутилася в голові.  
Він грається зі мною. Він хоче зламати мене.  
Але він забув одне.  
Я була першою, хто зламав його.  
На столі лежав шкільний альбом, відкритий на сторінці, де у кривому підписі кульковою ручкою значилося:  
Арсен Констянтинович Маляренко — ботанік, 10-А  
Я дивилася на не зовсім красивого хлопця в зеленій вязаній кофтині з червоним прищем на носі...  і уявляла, як тепер цей хлопець шепоче мені на вухо:  
"Кожен продається, Карино. Питання тільки в ціні."