Анна Алаіс - Прокляття некроманта, Анна Алаіс

Здавалося, йому зовсім не заважала коса, що застрягла в лівій ключиці. З цього Васкаедр з невдоволенням зробив висновок, що недооцінив свого супротивника. І через це не спрацювала звична тактика зачепу та перекидання. Святенник все ще рухався досить швидко і впевнено, хоча було помітно, наскільки сильно темна тканина на його плечі просочилася кров'ю. І все ж таки, рана напевно його послабила. Бойовий некромант упіймав себе на думці, що із задоволенням би зустрівся з цим інквізитором віч-на-віч за зручніших умов, ніж зараз.

Краєм ока ер'єт-тасс побачив, що біляста вирва порталу вже повністю розкрилася. Часу не лишилося. Поранений інквізитор зробив несподівано швидкий помах булавою. Ухилившись від нього, некромант лівою рукою прийняв удар булави іншого святенника. Той встиг першим дістатися до нього в'язкою жижею, на яку перетворилася мерзла земля під ногами.

— Шиде, ти ж і мене так вб'єш, — процідив Васкаедр, чудово знаючи, що друг його не почує.

Ослизаючи на багнюці, він лише дивом ухилився від іще одного удару. У відповідь — тицьнув окованою рукояткою своєї другої коси в праве підребер'я інквізитора, що першим прийшов на допомогу його супротивнику. Святенник втратив рівновагу і впав між некромантом та його первісною жертвою. 

Чудово розуміючи, що ситуація поволі стає дійсно небезпечною, Васкаедр обережно позадкував, прикидаючи оптимальний маршрут відходу. Тільки йти було нікуди: захопившись маневрами, ер'єт-тасс опинився між молотом і ковадлом. Перед ним були інквізитори та маги, а ззаду невблаганно насувався натовп, взявши його в півкільце.

Святенники не нападали. Уважно спостерігаючи за некромантом, вони відступали до порталу. Схоже, мали намір покинути поле бою, перш ніж натовп дістанеться до них. Хоча поранений Васкаедром інквізитор вочевидь був іншої думки з цього приводу: він буравив некроманта поглядом яскраво-червоних очей і вкрай неохоче дозволяв себе відвести, щось розлючено виказуючи своїм побратимам. Можливо, некромант би й зацікавився його словами, але скрики, що пролунали за його спиною, здалися йому важливішими.

Васкаедр зиркнув через плече і зрозумів, що натовп відволікся на щось за собою. Некромант розвернувся, помітивши, що люди захвилювались ще сильніше та вирушили в його бік. Але якщо до цього в настрої натовпу відчувалася скоріше лють, то тепер нею керував страх. Окинувши поглядом людську масу, Васкаедр так і не побачив причини такої зміни. Натомість він відчув чужу присутність за своєю спиною і знову розвернувся, приготувавшись відчути удар інквізитора, що напевно вирішив скористатися слушним моментом. Але натомість виявив Шид-Аттара, що скривився в найзловіснішій з усіх відомих Васкаедру посмішок.

Очі сур-тасса палахкотіли зеленню, а сам він висів в повітрі, через що здавався на голову вищим за ер'єт-тасса.

— Відійди, — відсторонено наказав третій Повелитель, і п'ятий мовчки підкорився. А вже за мить, після перших відчайдушних криків, зрозумів, що так налякало людей.

Свіжопідняті зомбі.

***

Зосередившись на підйомі мерців, Суртаз запізно звернув увагу на те, що Шид-Аттар покинув їхнє укриття. 

Йому вдалося. Він наповнив своєю злістю тіла щойно загиблих людей і дозволив їм розтерзати своїх вбивць.

Від піднесеного відчуття успіху ліча відвернув гострий біль між ребрами з лівого боку. Пробурмотівши заклинання трансформації та пошукавши поглядом джерело, він побачив Шид-Аттара: некромант якраз висмикував короткий кинджал з грудей одного з магів. Зиркнувши на інших, некромант припав до землі та увігнав в неї свою зброю по саму рукоятку. Чарівники ніяк на це не зреагували, але Суртаз чудово уявляв собі, наскільки складно продовжувати зосереджуватися на груповому заклинанні в момент загибелі одного з учасників. Схоже, магам було наказано тримати портал за будь-яку ціну.

Тим гірше для них.

***

— Артефакти... — прогарчав Вайат, зрозумівши, що брати збираються якщо не увести, то силоміць відтягти його геть.

Клятий бойовий некромант стояв віддалік і з глузливою посмішкою спостерігав за його млявим опором неминучому, але незабаром відволікся на натовп за своєю спиною — той знову зрушив з місця.

— Отче-інквізиторе, не до них зараз, — заблагав Тарнум, тримаючи Вайата поперек грудей і завзято тягнучи за собою, — нам самим би...

— Портал!

Тривожний вигук одного з братів змусив Вайата відмовитися від спокусливої ​​думки кинути булаву в беззахисну потилицю некроманта. Решту зробив би натовп. Натомість отець-інквізитор дозволив себе відвести, зосередившись лише на тому, щоб якнайшвидше переставляти ноги. Брати, що утримували його, послабили хватку, не без полегшення зрозумівши, що він більше він до бою не рветься.

До порталу залишався якийсь десяток кроків, коли Вайат побачив, що один із чарівників нерухомо лежить на землі. Залишилося двоє, і вони виглядали виснаженими. Втім, Вайата це не хвилювало. Вони встигнуть. Повинні встигнути.

За пару кроків до широко розкритої вирви, що палала по краю білястими іскрами, на землю впав другий маг. Портал загрозливо затріщав, а потім нутрощі отця-інквізитора скрутило нестерпним болем, і він знепритомнів.

***

Люди, що бігли на них в перших рядах, просто розсипалися чорним пилом, не встигнувши нічого навіть зрозуміти. Шид-Аттар роздратовано пирхнув і, пробурмотівши якесь заклинання, підняв цей порох у повітря, а потім жбурнув його в обличчя тим, хто вижив. Люди несамовито заволали, багато хто впав — прямо під тим, що рухались слідом. Дехто катався по землі у марній спробі очистити очі від чаклунського пилу. Васкаедр байдуже спостерігав за тим, що відбувається. Страждання людей не приносили йому задоволення, але й співчуття не викликали.

— Отрута? — обережно спитав він.

— Як завжди, — вдоволено відповів Шид-Аттар.

Васкаедр покосився на друга — дивитися на того знизу вгору було незвично. Обличчя сур-тасса демонструвало дивну суміш зосередженості, болю та задоволення. Бойовий некромант бачив такий вираз щоразу, коли Шид-Аттар винаходив нові тортури, а потім перевіряв їх на собі у світі Джерела.