Джоан Роулінг - Бентежна кров, Джоан Роулінг

Робін налила собі ще джин-тоніку, а Макс гукнув, щоб вона принесла з холодильника ще одне пиво для Страйка. Коли Робін поставила перед Страйком відкорковану пляшку, він їй не подякував, а просто зробив великий ковток і почав говорити голосніше, бо його було погано чути за Кайлом і Кортні — в них розмова перемістилася на погляди невідомої Міранди на порнографію.

— ...і я їй така кажу: ти взагалі розумієш, що жінки можуть самі вирішувати, що робити з власним тілом, Міран... ой, чорт, пробачте!..

Вимахуючи руками, Кортні перекинула келих з вином. Робін підхопилася і пішла по паперові рушники, а як повернулася, Кайл уже налив Кортні повний келих. Робін витерла пляму, а тим часом обабіч неї набирали обертів дві окремі розмови, тоді віднесла мокрі серветки в смітник і сіла на своє місце, жалкуючи, що не можна просто піти спати.

— ...складне минуле, от, бляха, оригінали, ти не повіриш, але купа людей іде в армію просто тому, що вони хочуть служити, а не втекти від...

— Якась блудницефобія,— рокотів Кайл.— Вона що думає — офіціанткам кожна клята хвилина їхньої роботи подобається?

— ...і він не міг служити в Першому стрілецькому, якщо він твого віку. Батальйон сформували...

— ...теж робота за гроші, тож яка в біса різниця?

— ...здається, аж наприкінці 2007...

— ...а ще деяким жінкам подобається дивитися порно!

Остання фраза Кортні пролунала в тиші. Всі розвернулися до неї, а Кортні захихотіла, затуляючи вуста рукою.

— Все нормально, ми про фемінізм,— криво усміхнувся Кайл.— Кортні не пропонує, знаєте, варіант розваги після вечері.

— Кайле! — зойкнула Кортні, ляснула його по руці й захихотіла знову.

— Хто буде десерт? — спитала Робін, підводячись і починаючи збирати порожні тарілки. Макс теж підхопився.

— Вибач, що Страйк так налигався,— прошепотіла Робін до Макса, викидаючи недоїдені равіолі в смітник.

— Ти жартуєш? — злегка всміхнувся Макс.— Це золота жила. Мій персонаж — алкоголік.

І він поніс до столу домашній чізкейк, а Робін навіть не встигла сказати, що в нормі Страйк стільки не п’є; власне, це вона лише вдруге бачила його п’яним. Перший раз він був сумний і навіть милий, але сьогодні Робін помітила агресивний підтекст. Вона згадала, як удень Страйк кричав на когось по телефону. Цікаво, з ким це він розмовляв?

Робін повернулася за стіл слідом за Максом, несучи лимонний пиріг і третій великий джин-тонік. Кайл ділився з присутніми своїми поглядами на порнографію. Вираз Страйкового обличчя Робін не сподобався. Він часто виявляв антипатію до молодиків, яких важко уявити в армії; Робін сподівалася, що сьогодні він утримає свої почуття при собі.

— ...форма розваги, як і багато інших,— широко махнув рукою Кайл. Щоб не сталося нової аварії, Робін непомітно відсунула порожню пляшку з-під вина з зони ураження.— Якщо розглянути це питання об’єктивно, без пуританської маячні...

— Так, точно,— відгукнулася Корні,— жінки мають право самі розпоряджатися...

— ...кіно, ігри, все це стимулює центри задоволення в мозку,— провадив Кайл, тепер указуючи на свою бездоганну зачіску.— Можна твердити, що кіно — то порнографія для емоцій. І оце святенницьке, штучне обурення порнографією...

— Я не можу їсти ні того, ні того, якщо там є молоко,— прошепотіла Кортні до Робін, а та вдала, що не чує.

— ...жінки хочуть заробляти своїми тілами, це буквально хрестоматійний приклад жіночої емансипації, і можна твердити, що в цьому більше користі для суспільства, ніж...

— Коли я був у Косовому,— раптом промовив Страйк, і троє студентів зачудовано розвернулися до нього. Страйк замовк і почав мацати кишені, шукаючи цигарки.

— Корморане,— сказала Робін,— не можна курити в...

— Та без проблем,— сказав Макс, підводячись,— я принесу попільничку.

Страйк видобув вогонь із запальнички тільки за третьою спробою, і весь цей час усі мовчки дивилися на нього. Він навіть голосу не підвищив, а заволодів загальною увагою.

— Хто хоче чізкейк? — із силуваною бадьорістю спитала Робін у тиші.

— Мені не можна,— надула губи Кортні.— Але, може, лимонний пиріг підійде...

— Коли я був у Косовому,— повторив Страйк, випускаючи дим, а Макс тим часом повернувся, поставив перед ним попільничку й сів,— дяка... Я розслідував справу, пов’язану з порно... власне, з торгівлею людьми. Кілька солдатів мали секс із неповнолітніми дівчатами за гроші. Без їхнього відома це зафільмували й виклали на «ПорнГа-бі». Цей випадок став частиною великого міжнародного розслідування. В порноіндустрію було продано купу малолітніх дівчаток і хлопчиків. Найменшій дитині було сім років.

Страйк затягнувся цигаркою, крізь дим придивляючись до Кайла.

— Яка в цьому користь для суспільства? — спитав він.

Виникла коротка неприємна пауза. Троє студентів не зводило очей з детектива.

— Ну, очевидно,— з легким напівсмішком промовив Кайл,— що це... це зовсім інше. Ніхто не говорить про дітей... це ж незаконно, правда? Я говорю про...

— В порноіндустрії повно торгівлі людьми,— провадив Страйк, так само спостерігаючи за Кайлом крізь дим.— Жінки, діти з бідних країн. У справі, яку я розслідував, одну з дівчаток зафільмували з поліетиленовим пакетом на голові, а той тип їй анально ґвалтував.

Краєм ока Робін побачила, що Кайл і Кортні кидають на неї косі погляди, і зрозуміла — з відчуттям десь у сонячному сплетінні, ніби вона падає в ліфті,— що брат розповів друзям її історію. Макс єдиний за столом здавався абсолютно розслабленим. Він спостерігав за Страйком з безпристрасним виглядом хіміка, який дивиться на експеримент у процесі.

— Відеоролики з дитиною зібрали сотню тисяч переглядів,— провадив Страйк. Тримаючи цигарку в зубах, він неохайно відрізав шмат чізкейка, внаслідок чого в нього на тарілці опинилася десь третина пирога.— Скільки центрів задоволення було простимульовано, га? — звів він очі на Кайла.

— Ні,