Іванна Желізна - Дружина мого ворога, Іванна Желізна

Розділ 8

Сиджу за столом у своєму кабінеті, гортаючи сторінки досьє, складеного для мене Х'ю. Сухі факти, холодні дати, скановані документи. Але між рядками... клекотала справжня історія.

Сакура Асаї Росс. Двадцять чотири роки.

Тендітна, мов пелюстка сакури. Сильна, як коріння старого клена.

Я повільно провів пальцями по фото, прикріпленому до досьє: вона ще зовсім юна, наївна, із волоссям кольору першого весняного світанку і смутком, зашитим в очах. Дивитися на це було боляче. І чомусь... приємно.

Її батько, Мартін Росс – акула старого світу. Гострий, розумний, безжальний до ворогів. Його шанували й боялися, а він будував свою імперію мовчки, ховаючи зуби за посмішкою ввічливого джентльмена.

Чоловік двох світів: європейська вишуканість і західна жорсткість. Саме так він і виховував свою єдину доньку, мов крихкий діамант серед бруду.

Матір Сакури, Акане, була іншою. Тонка, вразлива, занадто жива для того холоду, який приносив із собою кримінальний бізнес Росса. Вона не витримала.

Одного дня просто зникла, повернувшись до Японії, залишивши позаду чоловіка і крихітну доньку, яка тоді ще не розуміла, що таке справжня зрада.

Я нахилився вперед, тримаючи у пальцях фото Мартіна. Його вбивство було акуратно замасковане під нещасний випадок. Але я бачив деталі, які говорили про інше.

Замовник: Ліам Кроуфорд. Її теперішній "законний" опікун. Наволоч, якого Сакура була змушена назвати своїм чоловіком.

Я посміхнувся гірко.

Ліам…  Він завжди був м'яким під своїм бронзовим фасадом. Той тип людей, які лякають слабших, але тремтять перед справжньою силою. Хитрий, жадібний зрадник.

Його план був витончений у своїй підлості: вбити батька, змусити доньку стати його дружиною і через неї контролювати імперію Россів. Все за законом. На папері. Та тільки він недооцінив саму Сакуру.

Я відклав досьє убік і притиснув пальці до скронь.

Сакура.

Вона нагадувала мені полум'я, заховане у шовкову тканину. Ліам намагався загасити її.  Але замість того... роздув.

Мене розважала сама думка, що вона прийшла до мене не тільки шукати допомоги.  Вона прийшла спалити минуле. І я... із задоволенням простягну їй сірник.

Мої губи повільно розтягнулися в посмішці.

Гра тільки починається.

***

Перед очима гігантська кошелина рожевих троянд, яку тільки-но занесли охоронці. Їх було так багато, що запах наповнив кімнату.

Я ледь помітно зітхнула.

Якщо це спроба Ліама замолити свої гріхи… Я готова була розірвати кожну пелюстку на шмаття. Мої ребра досі нили від його "показної любові". А кожен синець на шкірі горів холодною ненавистю.

— Відправника не вказано, місис, — кинув один з охоронців, коли я підняла на них запитальний погляд.

— Залиште мене. Я хочу побути сама.

Як тільки за чоловіками зачинилися двері, я кинулася до квітів. Руки тремтіли, серце калатало десь у горлі. Я знала, ці троянди не випадковість.

Не встигла обійти перший шар, як одна з гострих колючок поранила мені палець. Тонка нитка крові змішалася із запахом квітів, та я навіть не здригнулася.

Просто обережно вивільнила маленький, майже непомітний клаптик паперу, прикріплений до стебла тонкою срібною ниткою. Пальці стискали його з такою силою, ніби він міг зникнути.

Я розгорнула записку.

Одне коротке повідомлення. Адреса та час. І нічого більше.

Я не посміхнулася, не зітхнула з полегшенням. Лише стояла посеред кімнати, стиснувши записку в кулаці, поки серце стрибало у грудях.

Дрейк.

Тільки він міг бути настільки прямим і... небезпечним одночасно.

Він хоче зустрітися.

Хоче поговорити.

І я знала, що піду, навіть якщо це буде останнє, що я зроблю.

 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍