Олександр Кваченко - Невідома планета 2, Олександр Кваченко

Кошмар був нескінченним, безперервним циклом жаху і жалю. Єдиний перепочинок наступав, коли його годували. Очікування їжі тягнулося годинами, кожна хвилина перетворювалася на вічність. Коли їжа нарешті з'являлася, він з жадібністю поглинав її, знаходячи коротку мить спокою в самому процесі їжі. Але щойно їжа закінчувалася і перетравлювалася, муки починалися заново, і він знову занурювався в колообіг страху і мук. Тіло Адама здавалося йому чужим. Воно більше не було рухливим і юним. Кожен рух вимагав величезних зусиль, і він думав, це тягар його вчинків тисне на нього. Він почувався старим, виснаженим і втомленим, кожна дія вимагала сил, а енергії не було.

А сни тривали, а разом із ними й жах. Обличчя мертвих, загублених і забутих друзів переслідували його, їхні очі були сповнені звинувачення і печалі. Адам опинився в пастці цього циклу, неспромога вирватися з жахів свого минулого, його розум перетворився на поле битви провини, страху і потреби харчуватися. Тягар його попередніх вчинків, загублених ним життів тиснув на нього, перетворюючи кожен день на боротьбу за виживання. Йшли дні, і грань між неспанням і кошмарами стиралася. Адам став примарою себе колишнього, а липкий страх не покидав його, постійно нагадуючи про жахи, які він заподіяв, і спогади о загублених життів, які він ніколи не зможе повернути. Час спливав і тіло Адама руйнувалося, не підтримували клітини вже того метаболізму. Кінець був неминучий і він прийшов, подарувавши загубленому в часі розуму спокій і умиротворення.

Інтерлюдія.

Десь у центрі космічного корабля жевріло новостворене життя. Воно було особливе, не було ще такого набору генів у дослідницькій лабораторії. Вилікувана аномальними речовинами аґрафка, та напханий різними інгредієнтами з аномальних планет і відновлений людський організм, дав життя цій іскорці. Що з неї виросте буде помітно вже за кілька місяців, але прогнози обнадійливі. ШІ пішов на цей ризик згідно з прерогативою вдосконалення аґрафських організмів і розвитку раси. Псі розвиток популяції був пріоритетом, а тут ідеально збіглися різноманітні фактори, мати та батько були хорошими псіонами з чудовим набором мутацій, залишалося тільки підчистити геном, і нова, сильна кров увіллється в аграфське суспільство.

А ось прогнози, щодо підняття космічного корабля в космос, залишалися низькими на цю мить. Усе старійшинами аграфів було зроблено правильно, згідно з протоколом безпеки раси, не можна такі специфічні знання віддавати чужинцеві, але ситуація вийшла з-під контролю. Якби людина погодилася залишитися жити з аграфами, то всього цього можна було уникнути. Тим паче, вже такі експерименти в хроніках ШІ були, і багато з них увінчалися успіхом. Якщо потрібна людина не знайдеться, то залишався варіант виховання і навчання отриманої істоти від злиття двох рас. ШІ залишалося чекати, що настане першим те він і використає, а час у реаліях існування штучного інтелекту не відігравав тут великого значення.

Десь на просторах незвіданої планети на корпусі космічного корабля, що впав, сидів чоловік, їв м'ясо і дивився, як сонце підіймається з-за обрію. Небо та хмари фарбувалося в помаранчеві та фіолетові відтінки, відкидаючи безтурботне сяйво на інопланетний пейзаж. Поруч із ним сидів кіт, який ретельно вилизував лапи, а другий терся об його ногу, тихенько нявкаючи та просячи ще м'яса. Чоловік усміхнувся і відірвав від своєї частини ще один шматок м'яса, кинувши його наполегливій кішці, яка з жадібністю спіймала його в повітрі та почала пожирати.

Сцена була відносно мирною, але різко контрастувало з навколишнім хаосом і небезпекою вдалині, там виповзали із землі хижі рослини, з якими вони вже стикалися раніше. У міру того, як сонце піднімалося дедалі вище, а тіні ставали дедалі коротшими, на ранковому небі почали зникати останні зірки. Чоловік глибоко зітхнув, насолоджуючись прохолодним ранковим повітрям, і дозволив своїм думкам побродити.

Космічний корабель, що впав під ним, нагадував про ту дивну подорож, яка привела його до іншого, схожого й далекого звідси світу. Посадка у цього корабля була теж важкою, куди ділися вцілілі невідомо, але в другому світі він вижив і тепер намагався витягти зі свого становища максимум користі. Його думки були зайняті пережитими пригодами, дивними істотами, з якими він зіткнувся, і загадками, які ще чекали на нього. Кіт і кішка, його нові вірні супутники, вони були з ним на цій планеті протягом усього цього складного шляху. Їхня присутність давала відчуття нормальності в чужому середовищі. Я простягнув руку і погладив кішку, яка задоволено муркотіла у відповідь.

Коли сонце вже відірвало свій край від обрію, я встав, розминаючи м'язи.

- Час повертатися до роботи, - сказав я аномальним тваринам, які дивилися на мене цікавими великими очима.

Я зібрав своє спорядження і почав повертатися до свого імпровізованого табору, всередині розбитого корабля, коти йшли слідом. День тільки починався, і хто знав, які нові випробування або відкриття принесе він. Поки що ми були одне в одного, і цього було достатньо, хоча ще одну залізяку треба розштовхати.

- Тех ти як? - я зазирнув в одну з кают, де були звалені залишки знайдених на кораблі кіборгів.

- Не знаю, інші відчуття, старі, людські. Я почуваюся знову як людина, габарити майже мої. - людське тіло крутило руками й ногами на всі боки, пристосовуючись до оновленого механізму тіла. З боку це виглядало жахливо. Голова з людськими рисами обличчя могла обертатися по колу, а руки та ноги могли згинатися під неприродним кутом і в різні боки. Знайдений мною чотирирукий кібернетичний організм перевищував у чомусь розробки древніх, а в чомусь і не міг цього зробити. Але судячи з мінливої зміни структури та перетікання механізмів, він підлаштовуються до нових реалій, Тех його переробляв під себе, модернізував з урахуванням об'єднаних технологій усіх вивчених ним рас. Ця форма тіла була схожа на расу креатів, тільки в них в організмі було чотири руки, але хто створив саме цей механізм мені було не відомо.