Марта Уеллс - Штучний стан

схожа на воду, що було важко вказати на різницю без хімічного аналізу. Ви могли відрегулювати температуру, щоб стало тепліше, і вона приємно пахла. Після цього я пах чисто по-людськи, і це було трохи дивно.

Тонке волосся, яке з'являлося в різних місцях, теж було дивиною, але не настільки дратівливим, як я очікував. Наступного разу, коли мені доведеться одягати шкіряний костюм, це може бути незручно, але люди з волоссям, здавалося, давали собі з цим раду з мінімумом нарікань, тому я вирішив, що теж зможу. Зміна коду також зробила мої брови густішими, а волосся на голові на кілька сантиметрів довшим. Я відчував це, і це було дивно.

Я пішов у рекреаційний простір АРТа і скористався біговою доріжкою та іншими машинами, щоб перевірити себе, переконавшись, що моя зброя все ще працює належним чином, і система наведення зброї на ціль не сповільнилася. (Я не випробовував зброю, оскільки АРТ дав мені зрозуміти, що це призведе до порушення протипожежної системи.)

Я довго дивився на себе в дзеркало.

Я сказав собі, що все ще виглядаю як SecUnit без броні, безнадійно викритий, але правда полягала в тому, що тепер я виглядав набагато більше схожим на людину. І тепер я зрозумів, чому я не хотів цього робити.

Мені буде складніше видавати себе за людину.

***

Ми вийшли з червоточини за графіком. Як тільки ми опинилися в зоні дії транзитного кільця, АРТ почав прийом і записав для мене інформаційний пакет про пункт призначення, який містив детальнішу карту RaviHyral. Поворот карти, щоб подивитися на неї з усіх ракурсів, нічого не змінив у тих фрагментах пам'яті, які я мав на той час. Але було цікаво, що яма Ганака ніде не була позначена.

Я міг відчути присутність АРТа у своєму кормі, який знову дивився через моє образне плече. Я перевірив мітку часу і побачив, що карта оновлювалася кілька разів з моменту того інциденту. "Вони зняли Яму з карти".

"Це звичайна практика?" — запитав АРТ. Що стосувалося зіркових карт, видалити щось з однієї з них було дорогим задоволенням.

"Я не знаю, звичайна чи ні, але це має сенс, якщо компанія чи клієнти хотіли приховати те, що сталося". Якщо компанія хотіла продовжувати продавати контракти на SecUnits іншим майнінговим установкам, приховуючи цей окремий факт або намагаючись не афішувати, що смертельні випадки відбувалися, це було важливо. Можливо, замість юридичної битви компанія швидко виплатила облігації за умови, що клієнт мінімізує подробиці про інцидент у публічному просторі. Це була така ситуація, як з GrayCris та DeltFall, де було залучено кілька сторін, і компанія була у всіх новинних стрічках, намагаючись викликати симпатію до себе.

АРТ зібрав більше історичної інформації, шукаючи назву Яма та сервісних установ, які були перераховані. RaviHyral спочатку належала низці компаній з одержанням прав на різні ділянки Місяця. Але протягом останніх двох системних років компанія під назвою Umro викупила більшість з них, хоча багато первісних компаній все ще працювали підрядниками. Жодна з назв компаній не звучала знайомо.

Мені доведеться з'ясувати, де була яма Ганака, перш ніж я зможу туди поїхати. Я був доставлений туди як вантаж, і у мене не було жодних спогадів про поїздку, стертих частково чи повністю.

Я почав передивлятися решту інформаційного пакета, шукаючи розклади руху. До порту RaviHyral мені доведеться добиратися маршрутним транспортом від транзитного кільця. Це було хитро. Ну, все було хитро. З інформації про умови відвантаження, до шатлів допускалися лише люди, які мали ваучери на працевлаштування або перепустки з однієї з шахтних установок або служб підтримки. Не було ніякого туризму, ніхто не прибував і не міг їздити транспортом без офіційного дозволу однієї з компаній чи підрядників на Місяці. Оскільки я не був людиною і у мене не було ваучера на працевлаштування, мені доведеться зламати систему одного з човників постачання…

АРТ все ще витягував дані з каналу станції. У мене є пропозиція роботи, сказав він мені і показав набір реклами. Я бачив її у каналах у FreeCommerce та на останньому транзитному кільці, але не звернув уваги. АРТ підкреслив одне з оголошень про вакансії на тимчасову роботу у якості допоміжної охорони для групи технологів з обмеженим контрактом.

"Що це?" — запитав я у АРТа. Я не розумів, навіщо це потрібно.

"Якби ця група найняла вас, у вас був би ваучер на працевлаштування та проїзд на поверхню."

"Найняти мене? — У мене було більше контрактів, ніж я пам'ятав (я маю на увазі буквально. Багато з них були до очищення моєї пам'яті), але жоден з них не був добровільним. Компанія витягувала мене зі складу, показувала клієнту, а потім упаковувала у вантажний відсік. — Ти що, з глузду з’їхав?"

"Мій екіпаж наймає таких консультантів для кожного рейсу." — АРТ був ображеним, що я не зробив компліменту його чудовій ідеї. "Процедура проста."

"Для людей і людей-імпів так". Я сумнівався. Мені доведеться взаємодіяти з людьми як людина-імп. Я знаю, що саме для цього була проведена зміна моєї конфігурації, але уявляв, що це відбуватиметься здалеку, або в просторі переповненого транзитного кільця. Взаємодія означала розмову та зоровий контакт. Я вже відчував, як моя продуктивність падає.

"Це буде просто, — наполягав АРТ. — Я тобі допоможу."

Так, гігантський транспортний бот допоможе SecUnit'ові видавати себе за людину. Усе буде добре.

***

Після того, як АРТ причалив, і буксири транзитного кільця, якими керували боти, почали знімали вантажні модулі, він відкрив для мене шлюз, і я вислизнув у зону посадки. Він дав мені доступ до своєї комунікації, щоб він міг перебувати у моїй стрічці через систему зв'язку транзитного кільця. Він стверджував, що можливо зможе мені допомогти, і хоча я скептично ставився до цього, він міг би принаймні скласти мені компанію. Коли я відійшов від доку з АРТом, моя ефективність знизилася до 96 відсотків. Я вибрав канали розваг для нових завантажень, щоб спробувати заспокоїтися.

Я вже надіслав повідомлення до вузла соціальної стрічки реклами та отримав відповідь з зазначенням місця та мітки часу. В останній раз, коли я мав домовлену зустріч з людьми, вони хотіли викрасти Менсу і знищити мене. Навряд чи зараз буде щось гірше.

Я зі зломом пройшов через охорону зони входу і вийшов у торговий центр кільця. Тут усе було утилітарнішим порівняно з моїм останнім транзитним кільцем, чи з портом FreeCommerce. Ні садових куточків, ні голо-скульптур, ні великих голо-дисплеїв, які рекламували би масиви кораблів, вантажні фірми