Айзек Азімов - Межа Фундації

від прослуховування, Лайоно. Зрозумійте це. Нас ніхто не зможе підслухати, тож, будь ласка, говоріть вільно. І я говоритиму.

Вона повела далі:

— Якщо вірити цій інформації, Гея розташована за десять парсеків від планети Сейшелл, а отже, є частиною Сейшеллського Союзу. Сейшеллський Союз — добре досліджена частина Галактики. Усі його зоряні системи, населені й ненаселені, записано, а про населені відомо в деталях. Єдиний виняток — Гея. Населена вона чи ні, ніхто про неї не чув; її немає на жодній мапі. Додайте до цього, що Сейшеллський Союз зберігає дивний статус незалежності від Федерації Фундації і був самостійний навіть за колишнього царства Мула. Він незалежний від часу падіння Галактичної Імперії.

— І що все це означає? — обережно запитав Коделл.

— Звичайно ж, те, що ті два факти, які я навела, мають бути пов’язані. Сейшелл має у своєму складі абсолютно невідому планетну систему, і Сейшелл недоторканний. Ці факти не можуть існувати окремо. Якою б не була Гея, вона захищає себе. Вона дбає про те, щоб ніхто за межами регіону не знав про її існування, і оберігає цей регіон від чужинського захоплення.

— То ви хочете сказати, мере, що Гея — це резиденція Другої Фундації?

— Я хочу сказати, що Гея вартує інспектування.

— Можна мені згадати про один дивний факт, який важко пояснити за допомогою цієї теорії?

— Так, будь ласка.

— Якщо Гея — це Друга Фундація і якщо вона протягом століть захищала себе від непроханих гостей, використовуючи весь Сейшеллський Союз як щит, навіть не допускаючи витоку інформації про себе в Галактику, то чому весь цей захист раптом зник? Тревіз і Пелорат залишили Термінус, і навіть попри те, що ви радили їм летіти на Трентор, вони відразу ж і без вагань вирушили на Сейшелл, а тепер на Гею. Ба більше, ви можете думати про Гею і будувати щодо неї припущення. Чому вам у цьому ніяк не перешкоджають?

Мер Бранно довго не відповідала. Її голова похилилася, а сіре волосся тьмяно виблискувало у світлі лампи. Потім вона сказала:

— Гадаю, це тому, що депутат Тревіз якось порушив рівновагу. Він зробив або робить щось, що загрожує плану Селдона.

— Це точно неможливо, мере.

— Думаю, що недоліки мають усе й усі. Навіть Гарі Селдон точно не був ідеальним. У якомусь місці Плану є вада, і Тревіз натрапив на неї, можливо навіть цього не усвідомлюючи. Ми маємо зрозуміти, що відбувається, тому мусимо бути на місці.

Обличчя Коделла нарешті посерйознішало.

— Не ухвалюйте рішень на власний розсуд, мере. Ми ж не хочемо рухатися далі без належного обмірковування.

— Лайоно, не тримайте мене за ідіотку. Я не збираюся починати війну. Я не буду висаджувати експедиційні сили на Геї. Я просто хочу бути на місці подій… або поруч, якщо завгодно. Лайоно, розвідайте для мене… ненавиджу розмовляти з військовим міністерством, воно стало до сміху консервативним, як і має бути після ста двадцяти років миру, але ви, схоже, і не проти того… розвідайте, скільки військових кораблів дислоковано поблизу Сейшелла. Чи можемо ми їх переміщувати так, щоб це здавалося звичайним рухом, а не мобілізацією?

— Думаю, що в ці оспівані часи миру в тому регіоні не так багато кораблів. Але дізнаюся.

— Навіть двох або трьох вистачить, а надто якщо якийсь із них буде класу «наднова».

— Що ви хочете з ними зробити?

— Хочу трохи підштовхнути їх до Сейшелла — так близько, як тільки можливо, щоб не спровокувати інциденту — і щоб вони були достатньо близько один до одного для взаємної підтримки.

— Для чого все це?

— Для гнучкості. Хочу мати змогу завдати удару, якщо доведеться.

— Завдати удару Другій Фундації? Якщо Гея може водночас утримувати ізоляцію і захист від Мула, то вона точно вистоїть проти кількох кораблів.

Бранно відповіла з войовничим блиском в очах:

— Мій друже, кажу ж вам, що ніщо й ніхто не ідеальні, навіть Гарі Селдон. Створюючи свій План, він не міг не залишатися людиною свого часу. Він був математиком часів занепаду Імперії, коли технології помирали. Із цього можна виснувати, що у своєму Плані він не зробив достатньої поправки на технологічний прогрес. Наприклад, гравітаційні двигуни — це абсолютно новий напрям розвитку, про який він міг навіть не здогадуватися. А тепер є й інші.

— Гея теж могла розвинутися.

— В ізоляції? Облиште. У Федерації Фундації десять квадрильйонів людей, і для тих, хто сприяє технологічному поступові, створено всі умови. Єдиний ізольований світ не може зробити нічого подібного. Наші кораблі полетять у наступ, і я буду з ними.

— Перепрошую, мере. Що ви сказали?

— Я сама полечу до кораблів, які буде стягнено на кордон із Сейшеллом. Хочу бачити ситуацію на власні очі.

Коделл на мить відкрив рота. Потім голосно глитнув.

— Мере, але ж це… нерозумно. — Коделл вимовив одне, проте було цілком ясно, що на думці він мав зовсім інше.

— Розумно чи ні, — розлютилася Бранно, — але я це зроблю. Я втомилася від Термінуса та його нескінченних політичних боїв, чвар, альянсів та контральянсів, зрад і примирень. Я кручуся в центрі всього цього вже сімнадцять років і хочу робити щось інше — що завгодно. Може, он там, — махнула вона рукою навмання, — змінюється історія всієї Галактики — і я хочу взяти участь.

— Ви нічого не знаєте про такі речі, мере.

— А хто знає, Лайоно? — Вона вперто підвелася. — Щойно ви надасте мені потрібну інформацію про кораблі і я зможу владнати дрібні справи вдома, я полечу. І, Лайоно, не намагайтесь якось відволікти мене від цього рішення, бо змету нашу довгу дружбу одним ударом і розчавлю вас. Це я ще можу зробити.

Коделл кивнув.

— Я знаю, що ви можете, мере, але перш ніж ви вирішите, чи можу я попросити вас іще раз подумати про силу плану Селдона? Те, що ви плануєте, може стати самогубством.

— У мене немає страхів щодо цього, Лайоно. Цей План помилився щодо Мула, якого не зміг передбачити, а нездатність передбачити раз свідчить про те, що це може статися й удруге.

Коделл зітхнув.

— Що ж, тоді, якщо ви вже справді все вирішили, я зроблю для вас усе, що можу, з найповнішою відданістю.

— Добре. Ще раз попереджаю: для вас же й краще, щоб ваші слова були щирими. А тепер, на цій ноті, Лайоно, рушаймо на Гею. Уперед!

15. ГЕЯ-С

1

Тепер Сура Нові зайшла в залу керування маленького й доволі застарілого корабля, який ніс Стора Гендібала та її крізь космос, роблячи парсеки