Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

— Точно, нам сюда, — вдруг сказала Таина, вскинув руку, как будто это было самым очевидным решением.

Она нахмурилась, взглянула на туннель и добавила с лёгким раздражением:

— Как я могла забыть дорогу… — и без промедления двинулась за Борисоном.

Булик задержал Эллею, мягко положив руку ей на плечо.

— Эллея, может, это ловушка? — его голос стал тише, напряжённее. — Эта “хранительница озера” кажется мне подозрительной. Появилась из ниоткуда, ведёт нас всё глубже… А дорога назад с каждым шагом становится всё сложнее. Я уже и не знаю, как бы выбрался обратно.

Эллея задумалась. Тени на её лице сделали выражение особенно серьёзным.

— Но нас сюда привёл сокол Серафима, — сказала она, глядя в тёмный проход. — Я тоже сомневалась, когда впервые увидела Таину. Но каждый раз вспоминаю: это не мы выбрали этот путь. Я чувствую, что должна быть здесь. Страх — нет, скорее тревога. Что-то здесь есть, и это “что-то” не связано с сёстрами Смерти. Их присутствия я не ощущаю. Таина хочет показать нам, что здесь происходит. И, возможно, это связано с тем, что мы ищем.

Булик молча кивнул. Его взгляд оставался настороженным.

— Хорошо. Но держи Гамалей наготове. Если в конце пути нас ждёт не то, что мы ищем, нужно быть готовыми.

Он махнул рукой, давая понять, что можно идти дальше.

Они двинулись вперёд, стараясь не отставать от Таины и Борисона. Тоннель становился всё уже, стены казались живыми, будто двигались едва заметно, дышали. Их шаги эхом отдавались в темноте, но вскоре и это эхо начало исчезать, словно само пространство поглощало звуки.

Они больше не видели Борисона и Таину. Только слышали — лёгкий топот маленьких шагов где-то впереди. Тук-тук-тук.

Потом наступила тишина. Звук исчез так внезапно, что Эллея инстинктивно остановилась.

— Ты это слышишь? — прошептала она, хотя на самом деле… она уже ничего не слышала.

Булик замер рядом, напрягшись.

— Нет. И именно это меня беспокоит.

В туннеле стало холоднее. Тишина давила, как будто сама темнота была чем-то живым. Эллея сжала амулет, ощущая, как тревога нарастает.

— Они должны быть где-то рядом, — шепнул Булик, оглядываясь.

Но было ощущение, будто их разделила не просто дистанция. Будто сам туннель изменился. И тень впереди стала гуще, плотнее… и, возможно, она наблюдала за ними.

Как только они вошли в помещение, все услышали знакомый голос Таины.

– Мы на месте, – торжественно объявила она, так громко, что её голос разнесся по всем туннелям этой скалы.

Еще один поворот, и Булик с Элаей оказались в огромном скалистом помещении. Оно было невероятно большим, и, выйдя из туннеля, им показалось, что они попали в какой-то гигантский круглый колизей. Потолок был настолько высок, что его не было видно, он терялся в темноте, и кроме мрака ничего не было заметно.

– Пойдемте, пойдемте, – подгоняла их Таина. – Сейчас вы все поймете.

Пока они шли, Элая успела рассмотреть всё, что их окружало. Поверхность под ногами была мягкой, как песок. Стены были покрыты мхом от сырости, а местами можно было разглядеть выцарапанные в камне узоры, едва заметные на фоне старых скал. Эти узоры, казалось, таили в себе какую-то древнюю тайну, и Элая чувствовала, что она где-то уже видела их раньше.

Таина остановилась и произнесла:

– Вот тут!

Все посмотрели на место, куда указывала Таина, но там не было ничего, кроме песка.

Борисон прищурился и внимательно осмотрел песок, который лежал, как оказалось, по всему помещению. Он присел на корточки, взял горсть песка в кулак и поднял его перед собой, словно пытаясь разглядеть в нём что-то важное. Песок мягко сыпался между пальцами.

– Песок? Мы шли через ваши пещеры ради этого? – с недоверием произнес он, посмотрев на Таину.

– Я хочу показать вам не просто песок, – сказала Таина, наполнив обе руки песком настолько бережно, что это сразу стало понятно всем: это место для неё было чем-то большим, чем могло показаться с первого взгляда.

Элая подошла ближе к Таине и спросила:

– Может, вы объясните, что здесь происходит и почему это место так важно для вас?

– Конечно, Элая. Я понимаю ваше недоумение и то, что вы пока не понимаете, почему я привела вас именно сюда, – ответила Таина. – Это место… она замолчала, оглядываясь вокруг. – Это место тысячи лет было сердцем двух городов. Граста и Дуганщита. Эти города связаны между собой. Один не может существовать без другого. Если вы встречались с Серафимом, он, уверена, уже рассказал вам об этой связи.

Все трое утвердительно покивали головами, и Элая снова подумала о Серафиме. Он действительно рассказывал им о трудных временах Дуганщита.

– Да, он сказал, что, несмотря на все усилия, Дуганщит переживает тяжёлые времена, – произнесла Элая.

Она посмотрела на Таину, как будто пытаясь понять, что же всё это означает, и молчала, давая понять, что она готова слушать.

– Так вот, – начала Таина, и её голос немного дрогнул. – Когда в Грасте поселились сестры смерти, в этом месте, где мы с вами стоим, случилось нечто ужасное.

Таина оглядела пространство вокруг, как будто пыталась найти нужные слова.

– Озёра, которые питали эти два города, – продолжила она, – высохли. Место, где мы сейчас стоим, когда-то было важным, но теперь оно просто пусто. И это не случайно.

Она замолчала, а затем взглянула на всех, давая понять, что это не просто слова.

– Здесь когда-то была сила, – сказала она, показывая на камни и выцарапанные руны. – Но теперь всё потухло. Это место стало заложником зла. Оно заточило воды, которые раньше даровали жизнь, а теперь они приносят болезни и разрушение.

Таина замолчала, будто тяжесть слов слишком велика для неё.

– Дуганщит ещё сохраняет свой свет благодаря Серафиму и Димитрии, – сказала она. – Но Граст стал тем, что мы видим сегодня. Я должна была защитить эти озёра, но не справилась.