Анастасія Анпілогова - Тисячолітні. Відьма має померти, Анастасія Анпілогова

Глава 34. Ключики до серця королеви

Наступного ранку над Чорною фортецею нависли темні хмари, з яких лив дощ. Хельзі було не затишно та тривожно. Ситуація була хитка. Король їй симпатизував і хотів її задобрити в обмін на мовчання. Королева сердилась, що з нею не порадилися про майбутнє її сина і цю злість зібралася зганяти на Хельзі. Можна було б спробувати їй сподобатися, але, мабуть, вже пізно. Вона одразу виявила до дівчини антипатію, а тепер є конкретна причина, навряд чи вийде знайти ключики до серця королеви. Хоча змінити ставлення Мелісандри до дівчини, Хель було б дуже корисно. Мати такого впливового високопоставленого недруга було досить небезпечно. Навіть їх конфлікт з Робертом був для неї дуже небезпечним, що вже й казати, про королеву.

Вийшовши з кімнати та визирнувши у внутрішній двір з одного балкончика, дівчина побачила там страшну метушню, не дивлячись на зливу. Від цього стало ще тривожніше. Щось відбулося. Хельга повернулася до кімнати, накинула на плечі плащ, бо погода була сирою, і пішла на подвір'я, де помітила Алісу, яка теж загорталася у плащ.

— Що трапилося?

— Приїхав вісник до короля. На півдні народи з моря набігають на землі королівства, король разом з військом поїдуть туди. А маркіз разом із ним. — голос Аліси трохи тремтів.

— Маркізу спільна перемога з королем може піти лише на користь.

— Я розумію, що якщо похід вдасться, то за це король може зробити Роберта одним зі своїх міністрів, але все одно неприємно якось… Це все ж таки війна, хто знає, що там може статися.

— Це не війна, а дрібна сутичка, які іноді відбуваються на півдні. Племена заходять на територію королівства, король зі своїм військом одним своїм виглядом відганяє їх від кордонів, вбивають парочку погано озброєних дикунів, після чого повертається гордий собою до столиці, де одразу зростає його авторитет. Той, хто буде з королем, купатиметься в променях цієї ж слави. Король спеціально взяв у цей похід твого чоловіка, тому що хоче наблизити його до влади та себе, і мабуть, потребує його при дворі.

Аліса схоже пропустила ці слова повз вуха, кинула сумний погляд на дівчину і поспішила під навіс, щоб сховатися від дощу. Хельга пішла за нею. Там стояла королева. Дівчата майже одночасно промовили:

— Ваша величність.

І присіли на знак вітання. Королева кивнула їм у відповідь. Схоже, вона була тільки рада від'їзду короля.

— Чим так налякані жінки Чорної фортеці?

Поки Аліса замислилась, правильно формулюючи слова, Хельга відповіла:

— Майбутнім.

І виявилася абсолютно правою. Королева злегка посміхнулася, мабуть, не чекаючи такої точної та короткої відповіді. Дівчині на секунду навіть здалося, що й сама королева теж була налякана майбутнім своїх дітей, а може і своїм? Аліса від того, що сталося, прийшла в легке збентеження, це вона повинна була завжди мати гарний вигляд і завоювати серце королеви на тлі Хельги, а не навпаки.

— Я була б рада зайнятися своїм сьогоденням і повернутися до палацу, але не хочу, щоб моя карета знову застрягла в багнюці дорогою. Їх, мабуть, зовсім розвезло через дощ. А може взяти Хельгу із собою? Одного разу вона вже врятувала мою карету від грязьового полону. — сказала вона ніби сама до себе.

Хельга краєм ока помітила, що Аліса від слів королеви зам'ялася ще більше. Сьогодні явно був не її день. «Тоді може бути мій?»

— Буду вважати за честь бути вам корисною. Але думаю, що краще перечекати кілька днів і витратити цей час на вишивку святкового гобелена на честь майбутньої перемоги його величності над південними племенами. Немає сумніву, що його величність, король, повернеться з перемогою, як завжди.

— Що ж давайте і справді займемося цією справою, не стояти ж у засмучених почуттях весь день. — сказала королева, гордовито зневажливим поглядом натякаючи на Алісу, яка від свого маленького провалу зблідла до кольору крейди.

«Змія!» — констатувала факт про Мелісандру Хельга. Ця рудоволоса жінка, з пронизливими зеленувато-карими очима, і майже чоловічими рисами обличчя, не просто любила лестощі, а й мала гарну пам'ять і цінувала розум. З нею треба було триматися дуже обережно. Вона посміхалася і вела порожні розмови з Алісою, але при першій же слабині вкусила цю жовтокрилу наївну пташку та отруїла отрутою своїх очей. «Питання лише у тому, хто у цій грі я?»

Несподівано для себе Хельга зрозуміла, що хоче спробувати сподобатися королеві, оскільки в неї майже випадково вийшло сподобатися королю, позаяк їй вдалося зберегти нейтральні відносини з маркізом і маркізою Ліфельдорфськими. Бунтувати, конфліктувати, і закочувати істерики вона вже пробувала раніше, і, хоча вона змогла позбутися Роберта, людська ненависть принесла їй лише нещастя, треба намагатися завойовувати їхню любов або хоча б зберігати нейтралітет якщо вона хоче знайти своє місце в будь-якому світі.

Гобелен під тонкими спритними руками Хельги виходив добре, чого не можна було сказати про Алісу, яка знітилася. Вона намагалася хвалити роботу королеви, але та була з нею холодною і хвалила Хель. «Жінці подобалося підносити людей у ​​промені своєї величі, а потім раптово скидати їх у вир холодності та зневаги.» — зрозуміла, про неї ще один важливий момент чародійка. Такого Аліса не чекала і тепер не розуміла, як треба поводитися. Хельга усвідомлювала, що симпатія королеви вкрай швидкоплинна, і, якщо сьогодні вона їй благоволить це не означає, що завтра на місце улюблениці не потрапить хтось новий. «Треба бути з нею максимально обережною!» — постійно нагадувала собі дівчина, — «Королева — змія, королева — тонкий весняний лід.»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍