Arachne - Страж ЗабутоЇ Клятви , Arachne

Вони покинули підземелля, залишивши руїни за спиною.

Огр і Аларик повільно наближалися до села, в яке повернулося мирне життя. Навколишній ліс, ще недавно населений темними істотами, був тепер тихим, наче сама природа зітхнула з полегшенням після перемоги над злом. Однак у серці Огра не було спокою. Незважаючи на руйнування кристала, його власна темрява все ще жила в ньому. Він не знав, чи можна її викоренити до кінця, але в нього з'явилася мета — захищати тих, хто слабший, і не дати темряві знову повернутися.

Коли вони увійшли до села, мешканці зібралися на головній площі, з побоюванням дивлячись на Огра. Чутки про його подвиг вже поширилися, і люди знали, що він знищив джерело темних істот. Проте страх перед його силою та зовнішністю все ще залишався.

Старійшина села, тендітна, але мудра людина, підійшов до Огра, спираючись на палицю. Він уважно оглянув орка, намагаючись оцінити його наміри. Огр відчув на собі погляди всіх мешканців села — суміш подяки, недовіри та страху.

— Ти врятував нас,— сказав старійшина повільним, але твердим голосом. — Але що тобі тепер потрібно?

Огр повільно опустився на одне коліно перед старійшиною, його величезне тіло здавалося ще більш потужним на тлі маленької фігури старійшини. Він схилив голову, показуючи свою смиренність.

— Я прийшов, щоб вас захистити, — сказав Огр. — Я зруйнував свій дім та своїх близьких. Тепер я шукаю спокутування. Дозвольте мені служити і захищати тих, хто не може захистити себе.

Натовп загомонів. Люди переглядалися, багато хто з них був наляканий його словами. Він залишався небезпечним істотою, втіленням сили, що вони було неможливо зрозуміти. Один із молодих чоловіків вигукнув:

- Ми не можемо довіряти тобі! Що, коли одного разу ти знову розлютишся і зруйнуєш наш дім, як зруйнував свій?

Ці слова поранили Огра, але він розумів, що їхній страх був обґрунтований. Вони не могли просто забути про те, що він був чудовиськом, здатним на руйнування.

Старійшина довго міркував і, нарешті, підняв руку, закликаючи до тиші. Він уважно глянув на Огра, його очі були сповнені мудрості та смутку.

— Ти кажеш, що хочеш відкуплення, — почав він. — Але щоб служити нам, тобі доведеться довести, що ми можемо тобі довіряти. Ти маєш дати клятву, клятву, яка буде пов'язана з твоїм життям та твоєю силою.

- Що ти хочеш від мене? - Запитав Огр.

— Ми накладемо на тебе давню печатку,— сказав старійшина. — Цей друк обмежить твою силу і зв'яже тебе з нашим селом. Ти не зможеш використовувати свою лють, не попросивши дозволу у старійшин. Якщо ти порушиш цей договір, печатка спалить твою душу, і ти будеш знищений. Чи погодишся ти на таку долю?

Огр замислився. Друк міг стати його покаранням, але й можливістю довести свою відданість. Він не знав, чи зможе стримати себе, якщо знову зіткнеться зі спокусою люті, але знав одне — він має це зробити. Заради тих, кого він уже підвів, і заради майбутнього.

- Я згоден, - сказав він твердо.

Старійшина наказав молодим магам, що жили в селі, підійти. Ті, хоч і з обережністю, наблизилися до Огра і почали готуватися до ритуалу. Вони витягли з сумок стародавні сувої, а старійшина почав читати заклинання стародавньою мовою, яку забули майже всі в цих краях.

Огр стояв нерухомо, коли маги почали малювати на його тілі руни та символи. Кожен штрих був як удар блискавки - сила, яку вони спрямовували до нього, сковувала його власну. Якоїсь миті йому здалося, що його розум віддаляється від тіла. З кожним нанесеним символом він відчував, як його сила зменшується, ніби щось невидиме стискало його внутрішню лють і укладало її в лещата.

Коли останній символ було нанесено, старійшина підійшов до нього і приклав руку до його грудей. Маги продовжували співати заклинання, їхні голоси ставали все голоснішими, поки нарешті не злилися в єдиний могутній хор. В цей момент тіло Огра засяяло тьмяним золотим світлом, і він відчув, як щось пов'язує його із землею, на якій він стояв.

— Тепер ти пов'язаний із нашим селом,— сказав старійшина. — Твоя сила тепер не тобі, а нам. Ми стежитимемо за тобою, але якщо ти залишишся вірним, ти знайдеш тут будинок.

Огр повільно піднявся на ноги, відчуваючи, що його сила справді була обмежена. Він більше не міг відчувати тієї неприборканої люті, що раніше захоплювала його. Натомість у його грудях горіло тихе, але стійке почуття обов'язку.

Після ритуалу мешканці села, як і раніше, не довіряли Огру, але тепер дивилися на нього з меншим страхом. Він став частиною їхнього життя, хай і під наглядом старійшин. Огр допомагав будувати, захищати їхню відмінність від погроз і виконував важку роботу, яку ніхто не міг здолати. Незважаючи на обмеження сили, його фізична міць залишалася неймовірною, і з кожним днем ​​люди починали бачити в ньому не лише загрозу, а й захисника.

Огр у свою чергу відчув, що вперше за довгий час у нього з'явився будинок. Він більше не був ізгоєм, який блукає світом у пошуках спокути. Тепер він був пов'язаний із цією землею, з цими людьми. І хоча шлях до їхньої довіри був довгим, він був готовий йти ним до кінця.