Террі Пратчетт - Озброєні, Террі Пратчетт

у вікно. Поволі згасала какофонія, якою гільдії міста відзначали п’яту годину вечора.

Ваймз відсалютував. Ветінарі стояв спиною до нього і в такому ракурсі скидався на хижого фламінго.

— Ах, Ваймзе, — сказав він, не озираючись, — проходьте сюди, будь ласка. І скажіть мені, що ви бачите.

Ваймз ненавидів ігри у здогадку, але все одно підійшов до Патриція.

Еліптичний кабінет мав вид на половину міста, хоча здебільшого було видно лише дахи та вежі. Уява Ваймза малювала вежі з людьми, що тримали ружжа. Патрицій зараз був легкою здобиччю.

— Що ви там бачите, капітане?

— Місто Анк-Морпорк, сер, — сказав Ваймз, ретельно вдаючи байдужість.

— І про що ви думаєте, коли бачите наше місто?

Ваймз почухав потилицю.

Якщо Патрицій збирається грати в ігри, то і він, Ваймз, запропонує гру…

— Ну, сер, коли я був малим, у нас була корова, і одного разу вона захворіла, а моїм обов’язком було прибирати за коровою, і…

— Мені місто нагадує годинник, — сказав Патрицій. — Великі шестірні, маленькі шестірні. Все крутиться і клацає. Маленькі шестірні крутяться, а великі шестірні обертаються, всі з різною швидкістю, розумієш, але механізм працює. І це найголовніше. Механізм продовжує працювати. Бо коли механізм ламається…

Він раптом обернувся, підійшов до свого столу, наче хижак підкрадається до жертви, сів.

— Або, знову ж, іноді якась крупинка може потрапити між шестірнями, викинувши їх з рівноваги. Одна крихітна крупинка.

Ветінарі підняв очі і сяйнув до Ваймза байдужою посмішкою.

— Я такого не допущу.

Ваймз подивився на стіну.

— Капітане, здається, я казав вам забути про певні події?

— Сер.

— І все ж здається, що Варта плутається в наших шестірнях?

— Сер.

— Що з вами робити?

— Не можу знати, сер.

Ваймз миттєво оглянув стіну. Хотів би він, щоб Морква був тут. Він хоч і простий хлопчина, але через свою простоту іноді бачив те, що пропускали його більш промітні товариші. І він постійно придумував прості ідеї, які, однак, надовго застрявали у твоїй свідомості. Взяти, наприклад, те слово «полісмен». Одного разу під час патрулювання вулиці Дрібних божеств він запитав Ваймза: «А Ви знаєте, звідки взялося слово „полісмен“, сер?» Ваймз не знав. «Слово „поліс“ раніше означало „місто“, — сказав Морква. — Ось що означає „поліціянт“ — „людина міста“. Небагато людей це знають. А ще менше людей знають, що слово „ввічливий“ також походить від „поліс“. Деякі народи досі називають ввічливих людей „політикус“. Це означало коректну поведінку людини, що живе у місті».

Людина міста… Морква завжди розповідав подібні речі. Наприклад, вартових у місті називали тупоголовими.

Ваймз усе життя вірив, що це образа їхніх інтелектуальних здібностей, але, як пояснив Морква, ця назва походить всього-на-всього від форми шолома вартового.

Майже весь вільний час Морква читав книги. Не дуже вправно. А якби йому відрізали вказівного пальця, він узагалі не зміг би читати. Але читав він постійно. А в вихідні дні він бродив околицями Анк-Морпорка.

— Капітане Ваймзе?

Ваймз моргнув.

— Сер?

— Ви не розумієте, шо таке тонкий баланс міста. Поясню ще раз. Ця справа з найманцями, ґномом та цим клоуном… ви повинні припинити пхати туди свого носа.

— Ні, сер. Я не можу.

— Здай значок.

Ваймз опустив погляд на свій значок.

Він ніколи не думав про значок як про щось окреме від себе. Це було просто щось, що він завжди мав. Він фактично нічого не значив для Ваймза… справді… так чи інакше. Це було просто щось, що в нього завжди було.

— Мій значок?

— І меч.

Повільно, пальцями, які раптом перетворилися на банани, причому навіть ці банани йому не належали, Ваймз розстебнув пояс, на якому було закріплено його меч.

— І значок.

— Тільки не значок.

— Чому?

— Гм. Бо це мій значок.

— Але ви все одно підете у відставку, коли одружитеся.

— Так.

Їхні очі зустрілися.

— Він так багато для вас важить?

Ваймз закляк. Він не міг знайти потрібних слів. Просто він завжди був людиною зі значком. Він не був впевнений, що може бути людиною без значка.

Нарешті лорд Ветінарі сказав:

— Дуже добре. Здається, ви одружуєтеся завтра опівдні? — його довгі пальці підхопили з письмового столу запрошення. — Так. Тож можете поки що залишити значок. Вас чекають урочистості до дня виходу на пенсію. Але меч я залишу в себе. Денну сторожу буде направлено до Псевдополь-Ярду обеззброїти ваших людей. Я розпускаю Нічну сторожу, капітане. Згодом я призначу нового керівника — коли матиму час. До цього часу ти та твої люди, вважайте, перебуватимуть у відпустці.

— Денна сторожа. Купа…

— Перепрошую?

— Так, сер.

— Одне порушення, і ваш значок у мене. Не забувайте про це.

Дуболом розплющив очі.

— Ти живий? — запитав Щебінь.

Ґном обережно зняв шолом. У його обідку була вм’ятина. Голова боліла.

— Схоже, у тебе на шкірі садно, — констатував Щебінь.

— Що? Ох-о-о, — Дуболом скривився. — А ти як? — запитав він. У тролі було щось дивне. Він ще не міг зрозуміти, що це було, але точно знав, що в ньому було щось незнайоме, навіть не беручи до уваги усі ті дірки.

— Думаю, мене врятував нагрудник, — сказав Щебінь. Він натягнув ремінці нагрудника. П’ять шматків свинцю прилипнули до нього на рівні поясу. — Якби нагрудник не сповільнив їх, я міг би серйозно постраждати.

— Що з тобою? Чому ти так розмовляєш?

— Як? Скажи!

— Де твій коронний стиль «я бути крутий троль»? Не ображайся.

— Я не впевнений, що розумію.

Дуболом здригнувся і затупав ногами, щоб зігрітися.

— Ходімо звідси.

Вони спробували відчинити двері. Двері не відчинилися.

— Ти можеш відчинити?

— Ні. Якби це місце не мало захисту від тролів, воно було б порожнім. Вибач.

— Щебню?

— Так?

— Ти в порядку? В тебе з голови йде дим.

— Я почуваюся… е…

Щебінь моргнув. Почулося тенькання падаючого льоду. В його черепі відбувалися дивні речі.

Думки, які зазвичай мляво повзали в його мозку, раптом зацікавилися яскравим, жвавим життям. І їх, здавалося, ставало все більше і більше.

— Боже, — сказав він, нікого не маючи на увазі.

Це було настільки нетрольське висловлювання, що навіть Дуболом, кінцівки якого вже оніміли, витріщився на нього.

— Здається, — врешті-решт сказав Щебінь, — що я справді замислююся. Як дуже цікаво!

— Що ти маєш на увазі?

Із голови Щебня впало ще трохи крижинок, коли він почухав голову.

— Звичайно! — сказав він, піднявши гігантський палець. — Надпровідність!

— Що?

— Розумієш? У мене в мозку кремній із домішками. Проблема тепловідведення. Денна температура занадто висока, швидкість обробки сповільнюється, погода стає все гарячішою, мозок повністю зупиняється, тролі перетворюються на камінь до настання темноти, тобто нижчих температур, однак, зараз температура достатньо