Ірина Заблоцька - Пастка для метелика, Ірина Заблоцька

Глава 27

Лінь Вей відчувала себе щасливою, кружляючи у вальсі з Чжоу Феєм. Його міцні руки на її талії, його ніжний погляд – усе це давало їй відчуття захищеності у цьому блискучому, але чужому для неї світі. На мить вона забула про всі свої хвилювання.

Раптом вона відчула різкий холод на подолі сукні. Червона рідина миттєво розповзлася ніжно-блакитною тканиною, залишаючи по собі яскраво-червону пляму. Лінь Вей здригнулася і розгублено подивилася вниз.

"Що сталося?" – стурбовано запитав Чжоу Фей, одразу ж зупиняючись. Його уважний погляд прослідкував за її розгубленим поглядом.

З натовпу випливла Мей Лін, її обличчя виражало фальшиве жаль, а в очах ховалася ледь помітна тріумфальна іскорка. У руці вона тримала порожній келих із-під червоного вина.

"Ой, вибачте! Лінь Вей, мені так шкода! Я була така неуважна, спіткнулася… Це моя провина!" – вимовила вона награно розкаяним голосом, її погляд "випадково" зустрівся з поглядом Чжоу Фея, ніби благаючи пробачення.

Лінь Вей розгублено дивилася на пляму, яка швидко збільшувалася. Її щоки запалали від сорому. Усі навколо почали зупинятися та обертатися, їхні зацікавлені погляди були прикуті до зіпсованої сукні.

(Думки Лінь Вей)

(Ні… тільки не це. Моя улюблена сукня… і стільки людей дивиться. Я так і знала, що не належу цьому місцю. Вони всі зараз думають, яка я незграбна та недоречна.)

Чжоу Фей нахмурився, його погляд став холодним, коли він подивився на Мей Лін. "Мей Лін, будь ласка, будь обережнішою." Його тон був стриманим, але в ньому відчувалася нотка роздратування.

"Звичайно, Фею. Я така засмучена. Лінь Вей, дозвольте мені хоча б спробувати витерти…" – запропонувала Мей Лін, роблячи крок до Лінь Вей з серветкою, але її рухи були занадто різкими та лише розмазували пляму.

У цей момент до них підійшла пані Ван, її обличчя виражало удаване занепокоєння.

"Що тут сталося, любі?" – запитала вона, її погляд співчутливо зупинився на Лінь Вей та її зіпсованій сукні. "Ох, яка прикрість! Нова сукня, і вже така пляма." У її голосі ледь вловимо звучала нотка задоволення.

Лінь Шао також підійшла ближче, її обличчя виражало фальшиве співчуття. "Яка невдача, Лінь Вей. Червоне вино так важко вивести." Її погляд зустрівся з поглядом деяких знайомих дам, яким вона раніше розповідала свої "страшні історії" про минуле сестри. Деякі з них співчутливо кивали, їхні погляди на Лінь Вей стали більш критичними.

Чжоу Фей обійняв Лінь Вей за плечі, відчуваючи її розгубленість. "Не хвилюйся, Лінь Вей. Це просто випадковість. Ми зараз щось придумаємо." Він обернувся до одного зі службовців. "Будь ласка, покличте покоївку з вологими серветками."

Але пані Ван не збиралася так просто відступати. "Можливо, Лінь Вей краще піти переодягнутися," – запропонувала вона з удаваною турботою. "Не варто привертати стільки уваги до такого прикрого інциденту." У її словах звучав тонкий натяк на те, що Лінь Вей нібито не вміє гідно поводитися у вищому суспільстві.

(Думки Чжоу Фея)

(Це не випадковість. Погляд Мей Лін… він був занадто задоволеним. І тон пані Ван… вона намагається виставити Лінь Вей у поганому світлі. Вони щось задумали. Я повинен бути напоготові.)

Лінь Вей відчула, як її обличчя знову палає. Їй хотілося зникнути, сховатися від усіх цих зацікавлених та осудливих поглядів.

"Можливо, ви праві," – тихо промовила вона, опустивши очі.

Але Чжоу Фей міцно стиснув її руку. "Ні. Ти залишишся зі мною. Це лише невеликий інцидент, який ми швидко забудемо." Його рішучий тон не залишав місця для заперечень. Він обернувся до гостей з впевненою усмішкою. "Прошу вибачення за невелику незручність. Продовжимо наш вечір."

Він знову повів Лінь Вей у танок, демонструючи всім свою підтримку та ігноруючи підступні спроби його ворогів. Проте напруга в повітрі відчувалася дедалі сильніше. Перший удар було завдано, і Лінь Вей розуміла, що це лише початок.

Незважаючи на підтримку Чжоу Фея, пляма на її сукні ставала дедалі помітнішою та липкою. Лінь Вей відчувала себе вкрай некомфортно під пильними поглядами гостей.

"Фею, мені справді краще піти переодягнутися," – тихо промовила вона, її голос тремтів від ніяковості. "Я не хочу привертати зайву увагу."

Чжоу Фей, помічаючи її справжнє засмучення, кивнув. "Добре, кохана. Я проведу тебе до гостьових кімнат і почекаю на тебе там."

Він обережно повів Лінь Вей через бальну залу, намагаючись відгородити її від цікавих поглядів. Пані Ван та її союзниці перезирнулися з задоволеними усмішками. Їхній план починав діяти.

Вони піднялися сходами на другий поверх. Чжоу Фей зупинився біля одних дверей. "Тут є вільна кімната. Поклич, якщо тобі щось знадобиться." Він ніжно поцілував її в лоб і попрямував назад до бальної зали, щоб не залишати гостей надовго без господаря.

Лінь Вей зайшла до кімнати. Вона була затишною та елегантно обставленою. Вона полегшено зітхнула, зачинивши за собою двері. Їй потрібно було лише швидко переодягнутися і повернутися до Чжоу Фея.

Вона підійшла до шафи, щоб знайти якусь запасну сукню, але раптом почула клацання замка. Двері зачинилися, і вона зрозуміла, що опинилася в пастці.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍