Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

Для Тобі Елліс цей меч був не просто артефактом, а символом відданості, честі та трагедії. Він відчував, що катана несе у собі щось більше, ніж просто метал та мистецтво. Це був зв'язок із минулим, який він не міг пояснити. Він відчував дивне тяжіння, ніби цей меч розмовляв із ним, кликав його.

— Сьогодні ми представляємо унікальний лот — катану Ямато Акінава, — оголосив провідний аукціон, змусивши зал завмерти в очікуванні. — Цей меч був створений у період Муроматі і належав одному з найвідданіших охоронців імператора.

Тобі вдивлявся в меч, його думки були захоплені історією Ямато. Він відчував, що цей меч має стати частиною його колекції, ніби то був не просто вибір, а доля.

Однак Тобі не був єдиним, хто хотів придбати цей меч. У залі перебували й інші претенденти, кожен із яких був готовий боротися за цю рідкісну катану.

Серед них була особливо примітна одна людина — високий, худорлявий японець з холодним поглядом і підозрілою аурою. Тобі помітив його одразу. Він носив строгий чорний костюм і здавався якимсь неприродно спокійним. Ця людина, на ім'я Кенджі Такахіро, виявилася нащадком древнього роду, пов'язаного з історією катани.

Тобі не міг не помітити, як Кенджі пильно дивився на меч. В його очах було щось тривожне, ніби він бачив у цьому мечі не просто зброю, а щось важливіше.

— Ставка починається з одного мільйона доларів, — оголосив ведучий, і одразу піднялася перша рука.

Ставки почали зростати. Тобі та Кенджі вступили в запеклу боротьбу. Щоразу, коли Тобі піднімав ставку, Кенджі без вагань подвоював її. У залі наростала напруга. Кожен знав, що катана коштує набагато більше, ніж її матеріальна цінність. Це був артефакт, який несе у собі легенди та таємниці.

— Півтора мільйона доларів, — оголосив Тобі, підводячи руку.

Кенджі миттєво відповів:

- Два мільйони.

Тобі відчув, як його серце забилося швидше. Він не міг дозволити цьому мечу піти. Він був упевнений, що катана має належати йому. Він підняв ставку:

— Два з половиною мільйони.

Зал затамував подих. Кенджі, здавалося, на мить вагався, його погляд був зосереджений на Тобі. Це було немов мовчазне протистояння, боротьба поглядів та волі. Нарешті Кенджі повільно опустив руку, визнаючи свою поразку.

— Продано за два з половиною мільйони доларів, — оголосив аукціоніст, і зал вибухнув оплесками.

Тобі відчув суміш полегшення та тріумфу. Катана Ямато Акінава тепер була його. Але коли він залишав зал, то відчув, як хтось дивиться йому в спину. То був Кенджі. Його очі були сповнені холодної рішучості і... ще чогось, що Тобі не міг зрозуміти.

— Ми ще зустрінемося, — тихо сказав Кенджі, проходячи повз Тобі. У його голосі лунала погроза.

Тобі не міг передбачити, що події, пов'язані з цією катаной, стануть початком його найзагадковішої та найнебезпечнішої пригоди. Але одне він знав точно: цей меч був пов'язаний з його долею, і попереду на нього чекало багато таємниць і небезпек.

ДОСЛІДЖЕННЯ І ПІДОЗРИ 

Тобі прокинувся від дзвінка у двері. Сонно глянувши на годинник, він побачив, що ще шість ранку. Підвівшись із ліжка, він поспішив до дверей. Відкривши її, він побачив свого помічника, Джейсона, який тримав у руках невелику коробку.

- Вибачте за ранній візит, сер, - почав Джейсон, нервово поглядаючи на коробку. — Це принесли для вас. Усередині була записка.

Тобі взяв коробку і відчинив її. Усередині лежав невеликий сувій із акуратною каліграфією. Він розгорнув його і прочитав: "Вона належить імператору".

 Хто міг залишити записку?

Тобі замислився над запискою. "Хто міг залишити таке послання?" — міркував він. Було ясно, що це не просто випадкова крадіжка. Записка натякала на глибокий зв'язок з історією катани. Можливо, хтось вважає себе охоронцем стародавніх традицій чи нащадком сім'ї Акінави. Він знав, що треба звернутися до фахівців, щоби пролити світло на цю загадку.

***

Тобі сидів у своєму офісі, оточений книгами та документами з японської історії та культури. Він зібрав невелику команду експертів, щоб розібратися у цій справі. Габріель Хаммонд, відомий фахівець з японської культури, і Саманта Свіфт, історик, що спеціалізується на епосі Муроматі, приїхали до Токіо на його запрошення.

- Дякую, що погодилися допомогти мені в цій справі, - почав Тобі, вітаючи Габріеля та Саманту. — Ця катана опинилася у центрі справжньої загадки. Я впевнений, що її історія набагато складніша, ніж ми могли припустити.
Габріель, високий чоловік із сивим волоссям та проникливими очима, кивнув.

- Катана Ямато Акінава - не просто меч. Вона символізує владу та відданість, - сказав він. — У записці йдеться про те, що вона належить імператору. Це натяк на те, що меч повинен залишатися в руках тих, хто вірний імператорській династії.

Саманта, енергійна жінка середнього віку з яскравим рудим волоссям, додала:
— Можливо серед нас є сучасні нащадки родини Акінави. Вони могли вважати, що катана має повернутися до їхнього роду. Ми маємо знайти сліди цих людей.

Тобі знав, що крадіжка катани могла бути пов'язана з її історичною цінністю. Він розпочав дослідження, щоб з'ясувати, хто міг стояти за цим злочином.

Кенджі Такахіро:

Тобі згадав Кенджі, який був його головним конкурентом на аукціоні. Він здався йому підозрілим із самого початку. Тобі вирішив дізнатися більше про нього та його мотиви.

У ході розслідування він дізнався, що Кенджі пов'язаний із давнім родом, який мав свої причини претендувати на катану.

Нащадки Ямато Акінава:

 Тобі почав шукати інформацію про нащадків Ямато Акінава. Його дослідження привели його до архівів і старих записів, де він знайшов згадки про сім'ю, що ховається в тіні протягом століть.

 Габріель та Саманта допомогли йому виявити, що деякі з цих нащадків могли емігрувати до інших країн, але їх сліди все ще можна знайти.

Імператорський Зв'язок: