Олександр Юрійович Есаулов - Таємниця Великого Сканера, Олександр Юрійович Есаулов

форматі чистої цифри зменшитися до розмірів вірусу і проникнути в цей дивний мікросвіт. Однак усе було не так просто. Віруси виявилися досить небезпечними й хижими тваринами, і Дроник насилу вибрався звідтіля живим.

— Ну, як враження? — посміхаючись у вуса, запитав один із учених, коли Дроник, витираючи холодний піт, виник посеред кімнати після цього ризикованого експерименту.

— Ну його до біса, — чесно зізнався той, — у цієї тварини виявилося дванадцять пар ніг і стільки зубів, скільки волосся в мене на голові! Яке щастя, що вони такі маленькі! Не полізу туди більше ні за які пряники!

— Отож-бо! А тебе попереджали...

Невдовзі одноманітна робота Дронику набридла, і він почав шукати собі інших занять, особливо вдень: розглядав у віконце сусідів, ходив до міста, на ринок. Брейк докладно проінструктував його, як слід поводитися, щоб поліція не звертала на нього уваги, дав трохи грошей. Не раз Дроник проходив у підворіття будинку, де влаштувалися Рикпет, Шаната й Васла. Там усе залишалося без змін: гаплик, сморід і бруд. Дроник ніяк не хотів повірити, що його друзі так низько впали. Якось, гуляючи містом удень, Дроник побачив Брейка й вирішив з ним пожартувати. Перейшов у формат чистої цифри й заліз до нього в кишеню.

«От посміємося, — думав він, — прийде Брейк додому, а я йому розповім, де він був, що робив, з ким зустрічався... Вдам із себе ворожку та все відгадаю за лініями на долоні!»

Брейку навіть на думку не спадало, що в нього хтось є в кишені. Куди йшов його гостинний господар, Дроник бачити не міг, зате міг чудово чути всі його розмови. Спочатку кишеня рівномірно погойдувалася в такт ході. Брейк ішов швидко, напевне, кудись запізнювався. Нарешті кишеня перестала рухатися, далі почалася розмова:

— А, Брейк... Привіт, старий пройдисвіте! Знову прийшов по зразки? Хо-хо! Скільки ти ще будеш дурити чесних реалітів? Теж мені, вчені! Яйцеголові вони, ось хто! Шукають там, де вірусу ніколи не було! Ха-ха! Що будеш брати цього разу?

— Мабуть, шматочок селезінки, шматочок нирки та налий трішки крові, тільки зовсім небагато! Ти даремно смієшся! Якби ти знав, скільки мені доводиться витрачати зусиль, щоб водити за носа цих, як ти їх називаєш, яйцеголових!

Від почутого Дроникові стало зле. Якби в нього у форматі чистої цифри були п’яти, то можна було б сказати, що душа його скотилася саме в них.

«Що ж це виходить? — подумав Дроник. — Брейк — провокатор? Найчесніший і найвідданіший справі трудяга Брейк — провокатор і шпигун Директора планети? Неймовірно! Та в це ніхто не повірить! Скількох же реалітів він здав поліції? А якщо ні, то навіщо він носить непотрібні зразки вченим?»

Він згадав, як учені говорили колись, що Брейк стояв біля витоків Опору, а тепер виявляється, що він шпигун і зрадник! Збожеволіти можна! Але що тепер мусить робити він, Дроник? Найбільш дурнуватим учинком було б, якби він зараз виліз із кишені та заявив Брейку, що той зрадник. Ні, тут потрібно діяти хитріше. Врятувати вчених, врятувати лабораторію! Тепер зрозуміло, чому вони ніяк не можуть знайти вірус: як же його знайдеш, коли шукають там, де його ніколи не було й бути не може!

Дроник забився в найдальший куточок кишені: тільки й бракувало, щоб Брейк виявив його саме зараз, коли королівський блазень дізнався про його страшну таємницю. Розгублений Дроник зовсім забув, що у форматі чистої цифри в темній кишені виявити його просто неможливо.

Тим часом розмова між Брейком і невідомим співрозмовником тривала.

— Ось тобі зразки. Вони заражені вірусом грипу, нехай почухають потилиці!

— Добре. Передай хазяїнові, що прибулець під наглядом. Я його заохочую до співпраці з яйцеголовими. Поки він зайнятий, він безпечний.

— Правильно. Але ти будь напоготові! Хтозна, що в нього в голові. Прибульці, вони, знаєш, і є прибульці. Його друзі в Забугорній Долині теж галасу наробили. Охоронця, розумієш, зв’язали та в спецтранспорт укинули. Наші в пункті прийому до транспорту одразу не зазирнули. А чого там дивитися, якщо він має бути порожнім? То він там, зв’язаний, із покляпом у роті валявся, поки наступну партію реалітів не довелося відправляти. Відкрили транспорт — ба! — а там голий лежить! Ото сміху було! Спочатку посміялися, а потім за голови схопилися! Вони ж не тільки втекли, але й прихопили його однострій та зброю. А магнітний випромінювач у руках злочинця — серйозна річ.

Дроник насторожився. Поза всякими сумнівами, йшлося про Рикпета з друзями. Але вони ж тут, у місті! Він їх сам бачив учора опівдні! Це коли ж їх устигли до цієї самої Забугорної Долини відправити? Він згадав, яким був Рикпет: ледь тримався на ногах! Якого охоронця він міг роззброїти в такому стані? Нісенітниці якісь...

Щойно Брейк знову опинився на вулиці, Дроник непомітно залишив його кишеню, у першому ж зручному місці прибрав свого звичайного вигляду та поквапився через усе місто до знайомого брудного підворіття.

Йому так хотілося нікого там не застати! Тоді з’являлася б надія, що Рикпет став колишнім Рикпетом, вольовим і сміливим командиром, котрий дійсно може роззброїти й зв’язати охоронця. Але надії не справдилися. Усі троє друзів були на місці, в брудній кімнатці. Всі мали вигляд такий самий, як і вчора. Дроник вийшов надвір, ковтнув свіжого повітря і сів на першу-ліпшу лаву. Якщо Рикпет, Васла і Шаната тут, тоді хто ж у Забугорній Долині роззброїв охоронця?

* * *

Сергійкові стало значно краще. Перестало нудити, голова майже не боліла. Але чим більше йому кращало, тим ставало гірше: пам’ять ніяк не відновлювалася, і це його страшенно мучило. Хоч як не силкувався, він не міг згадати, хто ж він такий.

— Мій пане, — ввійшла медична сестра з лагідною усмішкою на губах, — до вас відвідувач.

— Звичайно!

Сергійко підвівся на ліжку та сперся на подушку. Як це важливо — відвідувач! За весь час, поки він лежав у лікарні, ніхто до нього не приходив, і ось нарешті хтось про нього згадав! Комусь він виявився потрібним! Може, він хоч зараз довідається, хто ж він насправді?

Широко розчинилися двері, й до палати ввійшов глюк середнього зросту. На ньому був незастібнутий, накинутий на плечі білий халат. По тому, як шанобливо йшов за ним лікар, Сергійко зрозумів, що глюк це не простий. Він хотів підвестися з ліжка, але гість зупинив його жестом.

— Лежіть-лежіть, любий Факсе Копіре, ваше здоров’я