Олександр Гребьонкін - Диво - квіти, Олександр Гребьонкін

Через годину лікар зробив обхід, а повернувшись, поговорив з руденькою сестрою милосердя Геддою Ларсен, яка пускала бісики очима. Коли вона вийшла, він задумливо подивився у вікно і, помітивши щось знайоме, вийняв із шафи бінокль.

Під вербою на лавці спала дівчина. Її фігура в білій сукні та кофтині, а також милі голі п'яти поблискували в сутінках, розсіяних світлом віддаленого ліхтаря. Зняті туфлі стояли під лавкою.

Швидкими кроками лікар вийшов надвір. Він тихо підійшов до Харити і обережно торкнув її за плече.

Дівчина здригнулася і одразу ж сіла, поправивши плаття, мило жмурячи і потираючи очі.

- Ох, вибачте, не помітила, як заснула...

- А чому ви не пішли за адресою?

- Вже пізно. Як я знайду дорогу? Та й за батька дуже переживаю...

- За нього не потрібно турбуватися. Йому зробили укол, і він спить. Ходімо зі мною.

Харита швидко підвелася і схопила речі.

Стерн забрав у неї валізу, і вони попрямували алеєю вглиб лікарняного саду.

Поруч із розлогими яблунями знаходився невеликий флігель. До нього й привела стежка.

- Сьогодні переночуєте тут, - сказав Стерн.

- Ой, не треба, я краще зараз піду, - заперечила Харита.

– Куди? Блукати всю ніч Гертоном? Відпочиньте тут, я двері закрию, вас ніхто не потурбує. А вранці моє чергування закінчується, я вас випущу і підете шукати вулицю Воронячий дзьоб.

Харита з вдячністю дивилася на доктора Стерна.

З вікна за ними спостерігала Гедда Ларсен. Косий місяць висвітлював примарним світлом дві постаті на порозі будиночка.

У флігелі було затишно та не жарко. Гілки яблунь били в скло, хитаючись від вітру. Харита про всяк випадок приготувала невеликий кишеньковий револьвер, який батько залишив їй для самозахисту, і визирнула у віконце. Але все довкола було спокійно. Розгорнувши смугастий матрац та розклавши ліжко, дівчина солодко заснула. Уві сні вона бачила батька та переживала за нього. Їй здалося, що вона приходить до палати до хворого і, приклавши до тіла батька руки, лікує його.

***

Наступного дня Харита оселилася на вулиці Воронячий дзьоб у самотньої старої в'язальниці на ім'я Санстон. Маленька чиста кімнатка, в якій помістили Хариту, була обклеєна дешевими шпалерами.

Хазяйка здавалася добродушною і трохи хитруватою жінкою, що говорила масним солодкуватим голоском.

Через день за чаєм вона почала розпитувати Хариту про її життя - буття.

- Мій батько талановитий зброяр і майстер з виробництва вибухових речовин, - розповідала Харита, дивлячись у гострі мишачі очі бабусі за окулярами. – У нас була своя майстерня зброї та дуже гарний будинок. Але, на жаль, батько дуже неважливий ділок і торговець. Поки була жива мама – вона вела справи, і в нас все було добре… Але… потім у батька почалися проблеми. Він видав багато векселів... Наш дім та збройову майстерню продали за борги.

- Значить ви розорені, любонько? - спитала Санстон, побрязкачи ложечкою в чашці і проганяючи долонею димчастого кота, що стрибнув їй на коліна. - Куди ж ви їхали та навіщо?

- А їхали ми до Ласпуру. Батько списався з одним знайомим. Там є два збройові заводи, і тато мав претендувати на місце. Але, відчуваю, ми вже запізнилися, – відповіла Харита, сумно опустивши голову.

- Хм... Бідолахи...А що ж ви робитимете, коли ваш батько одужає? Все ж таки поїдете туди?

- Не знаю, - зітхнула дівчина. — Справа в тому, що в нас дуже мало грошей,  вони закінчуються... Адже я теж витрачаю на себе, наприклад, на молоко, хліб і каву... Але один хліб я їсти не можу...

- Так-так ... Може вам, хоча б тимчасово, спробувати знайти роботу? — сказала стара, дивлячись сірими маленькими очиськами Хариту. - Я можу допомогти... У мене багато знайомих.

Харита підняла на жінку повний надії погляд.

- Ах, бабусю Санстон, я була б вам дуже вдячна.

І стара Санстон вкотре глянула на дівчину. Незважаючи на змучений вигляд, простеньке плаття, Харита була дуже привабливою.

- Не треба дякувати, любонько, адже таких гарненьких дівчат дуже мало на світі, - сказала бабуся трохи надтріснутим голосом.

- Та що ви! — добродушно засміялася Харита, ласкаво погладжуючи кота, що стрибнув їй на коліна. - Ви перебільшуєте... Яке значення може мати зовнішність, якщо у мене всього пара пристойних суконь?

- У вас є розум і прекрасна зовнішність, любонько, - відповіла Санстон. – А це вже не мало!

Шмигнувши носом, одягнувши чорний капелюх із чорним пером, Санстон кудись пішла.

Харита швидко зібралася і вирушила відвідати батька. Дорогою вона зайшла до булочної, а потім до продавця фруктів і купила хворому гостинців.

День був світлий та яскравий. Під лагідним і теплим промінням сонця плоди на деревах наливались рум'янцем, вітерець ніс по землі тополиний пух, немов літню завірюху. Все місто було обклеєне афішами, які сповіщали про театральний фестиваль.

- «Золотий ланцюг», - прочитала Харита назву однієї зі вистав. – «Глядача чекає химерна доля, зіткнення незвичайних характерів, таємниці палацу – лабіринту, боротьба за володіння багатством...» От би подивитися! Шкода, що немає зайвих грошей...