Микола Олександрович Бакума - Золотий маг. Книга 1. Зерно

— Ну, що там? Ти зміг хоч щось дізнатися? — з нетерпіння накинувся на нього Атавхаї.

— Дай перевести дух, — попросив втомлений професор. — Ти знаєш, настільки добре все обірвано, що сліду управління не залишилося. Мене ще здивував фон використовуваної енергії, він був ніби нейтральним. Я в ньому не помітив особистості мага. Але, мабуть, йому все-таки довелося застосувати свою енергію, коли він зшивав рани мерця, щоб використовувати його. Фон цієї енергії я і зумів вловити.

— Ніку, я помітив, що ти спостерігав, — звернувся він до Ніка. — Це тобі гарний урок, що треба до кінця шукати енергію, яка використовувалася при заклинаннях. Навіть невеликої краплі достатньо, щоб зрозуміти заклинання або хто його застосував. Нагадаєш мені потім у школі, я з тобою займуся цим.

— Веселе, ти, певно, вмираючи, вчити будеш, — злився від нетерпіння Атавхаї. — Ми тут не для цього. Що ти зміг дізнатися?

— Довідатися нічого, але залишився невеликий магічний фон. Знаєш, як легкий запах парфумів жінки, яка пройшла повз.

— Веселе, я тебе зараз придушу, — гарячкував демон.

— Добре. Добре. Сам звик незграбно працювати з купою енергії. Нехай учні хоч чомусь навчаться. Зараз. Спробую пройтися по сліду цієї енергії. Може, знайдемо місце роботи мага.

Він зосередився, закрив очі і вимовив чергове заклинання. Потім, як собака, почав нюхати повітря, шукаючи знайомий запах. Мабуть, він зовсім не жартував, порівнюючи слід енергії зі слідом запаху. Так із закритими очима він і пішов по дорозі. Нік хотів було його підхопити, щоб професор не впав, але Атавхаї його зупинив.

— Не чіпай його. Ти зіб’єш його з цілі. З ним буде все гаразд. Він бачить не тільки очима, а й енергіями. Нехай веде.

І професор дійсно їх вів. Вів, як гончак. Принюхуючись, нікуди не звертаючи. Вів і вів по дорозі, вгору на вершину пагорба. Решта поспішили, щоб не відстати від Весела. Піднявшись на пагорб, він звернув праворуч, пройшов кілька кроків, зупинився біля каменя і розплющив очі.

— Тут. Він тут стояв, — змучено, як після довгої гонитви, сказав Магістр.

— Ластерку, твої люди оглядали це місце? — запитав офіцера Атавхаї.

— Так, звичайно. Нічого особливого. Є кілька слідів, але сліди є по всій галявині і дорозі. Сюди багато людей відпочивати ходить. Ніяких слідів магічних обрядів, магічних предметів не було. Ми одразу подумали про вершину пагорба. Звідси видно все, як на долоні, і можна було стежити за нападом, але, обшукавши, ми нічого не знайшли.

— Магістр Весел не помиляється. Треба ще раз все оглянути, — парирував Атавхаї. — Такий магічного обряд вимагає багатьох деталей, повинні залишитися сліди.

Маги і офіцери почали ще раз уважно оглядати місце. Минуло кілька хвилин, але результату не було.

— Тільки сліди. Чоловік, жінка і сліди тварини. Вовк або собака, — підсумовував новий пошук Ластерк.

— Ніяких слідів магічного обряду. Просто безвихідь якийсь. Вони повинні тут бути! — гарчав Атавхаї.

— Професоре, якщо маг, який все це організував, так добре прибрав магічні сліди, то, напевно, він і про інше так само подбав, — вліз зі своєю версією Нік. — Ви вважаєте, що Магістр Весел помилитися не міг. Обряд мав бути. Навряд він після невдачі мав час щоб прибирати тут. Слідів немає, значить, це повинно було бути швидко. Один варіант. Треба подивитися під каменем.

— Ти правий. Швидше приберіть камінь, тільки обережно. Якщо там щось є, то порушить це не можна, — наказав Атавхаї.

Два офіцери і два солдати швидко кинулися виконувати. Вони обережно з одного боку підняли важкий камінь і відвалили його на сторону.

— А ось і те, що ми шукали! — радісно викрикнув Атавхаї. — Молодець, Ніку.

Ніка розбирала цікавість. Він протиснувся між Атавхаї і Магістром Веселом, щоб подивився на те, що було заховано під каменем. Там виявилася магічна пентаграма, в центрі якої лежала мертва чорна кішка. Нік розумів, що в обрядах Некромантів кішки — це ще досить простенькі жертви, але його все одно неприємно пересмикнуло від побаченого.

— Ану, відійшли всі подалі від жертовника. Я спочатку перевірю на приховані магічні заклинання захисту, — відігнав демон всіх цікавих від місця обряду.

Він підкликав Касталатуса, взяв у нього валізку з предметами і почав магічні ритуали. Він малював кола, пентаграми, фігури, розкладав дивні предмети, запалював свічки та промовляв одне заклинання за іншим. Минуло не менше півгодини, коли він, закінчивши, підійшов до групи людей, які насторожено і уважно спостерігали за діями мага. Для новачків Ніка і Касталатуса це вже було звичною практикою, але для офіцерів — це справжнє диво. І хоча в результаті довгих магічних практик демона в небо не злетів стовп вогню, не розкололася земля і навіть, як очікував Нік, не заговорила людським голосом мертва кішка, всі відчували, що магія застосовувалася сильна.

— Ну, що можу сказати, — почав, трохи віддихавшись Магістр. — Зроблено дуже якісно. Але це всього лише був ритуал управління мерцями і зомбі. Основну магічну роботу провели не тут. Пасток немає. Але той, хто це робив, йшов не поспішаючи, акуратно замітаючи за собою сліди. Всі магічні ниточки обрізані. І не тільки від пентаграми до магу, але й до мерців, що атакували. На жаль, більшого мені з’ясувати не вдалося. Пентаграма, предмети та заклинання використовувалися стандартні. Чисто виконані, багато сили, але немає нічого, що могло б видати особистий почерк мага. Веселе, тепер вся надія знову на тебе. Спробуй прив’язати застосовані сили до мага і дати мені образ цієї сили.

— Добре. Спробую, — спокійно відповів професор й попрямував до місця магічного ритуалу.

На відміну від